“若是什么？”她推开他，直视着他的眼睛。
“若是出了什么意外，你一定——”
“薛铮！”年行舟打断他，审视着他脸上的表情，“你说这些是什么意思？”
“没什么意思，”他脸上隐隐现出一丝焦躁，“我只是想先把话说清楚，万一我有什么意外，你今后——”
她笑了笑，转身欲走，“我不想听你说这些，如果你现在没有信心，那就回你的指剑峰去，我们就此分道扬镳。”
“行舟！”薛铮一把拉回她，按回自己怀里。
年行舟揪着他的衣领，语声沉下来，“薛铮，你师父在仓促之下选择用这样极端的方式自尽，是因为他相信你，尽管他没来得及把一切告诉你，但你作为他的亲人和唯一的弟子，即使在一无所知的情况下，也会自己去寻到所有的答案，完成他要你去完成的事。”
薛铮凝视着她，眼眸深黝幽邃，瞳底有薄星悄然绽落。
她敛眸低语，“他对你有信心，我……也对你有信心。”
“好，”他释然道，将她揽紧，“我再不会说这种话了。”
月明云轻，碧海风长，两人体温相暖，心跳相融，他渐觉平静，纷繁杂乱的思绪也沉淀下来。
“有人来了……”她听到远处传来的轻微脚步声，忙将他推开。
“我们去舱房。”薛铮拽住她的手腕，绕过宽阔的帆台，从另一边进了房间。
狭小的舱房内布置很简单，月光透过一小片窗格，撒在占据了房间一半的床榻上，塌上铺着雪白的被褥，两人一时间都有些手足无措，少年隐在阴影里的双颊漫上红晕，回身扣上门锁。
轻轻地一声“滴答”响在寂静逼仄的房间里，两人的胸腔都被激得猛跳一下。
他靠在门边，目光流连在姑娘优美的颈脖和肩线处，眼里的薄星渐渐烧成了炽热的暗火。
她后颈处的肌肤在黯淡光线下是蜜一般的颜色，隐隐散发着甜蜜的味道，她没有穿裙装，便于行动的短袍下裹着柔韧修长的身躯，劲瘦的四肢纤长而充满力量，浑身上下都带着刚柔并济的美感。
心跳加快，呼吸渐沉，他极力压抑着，低声问她，“我先……运功？”
微哑的嗓音含着耐人寻味的暧昧，贴在她额际煨入耳中，耳根下那片肌肤因之泛起一阵潮热，她不由缩了缩颈脖，低低“嗯”了一声。
薛铮脱去外袍，仅着中衣上了塌，盘膝闭上眼睛。
她亦沉心静气，坐在他对面调动望舒功法。
缓缓睁开眼睛时，沐浴在月光中的少年已经遍身潮红，眼尾染上滟色，眉心微微绞着，胸膛急剧起伏。
她轻轻伸手，抚摸上他热烫的脸庞。
少年缓缓睁眼，不复沉静与淡漠的眉目艳魅且炽烈，他倾身吻来，眼底是炙人的焰芒。
她在他热情的拥吻中闭上眼睛，而他一直困她在臂弯里，流金乱窜的双眸贪婪而又热切地注视着她，望舒功法舒缓清凉的气流抚平他经脉里猖狂作乱的内息，却熄不去他心底越燃越烈的火。
他越来越缠绵而放肆，直到云落星散，方才放她离开。
次日午后，两艘龙骨船靠岸，一部分战堂弟子留在船上，一是看守被俘的十几名渠山氏人，二是在此等候接应随后到来的人。
尹玉打头，押着两名渠山氏人在前面开路，十余名战堂弟子在中间，薛铮与年行舟断后，一行人先后踏上天栩洲这片开阔而荒凉的土地。
两名渠山氏人暂时还算老实，一直一声不吭地带着路，尹玉不时摸出袖中明坤绘制的地图与行进路线进行对照，众人脚程很快，行了五六日后，便离开怪石嶙峋、空旷苍凉的一片戈壁荒漠，进入丛林密迭的千峰百嶂之中。
根据明坤的地图，九难谷就在这片山脉的最深处，约莫只剩不到两天的路程。
这日傍晚，众人寻了一处山谷，准备在此歇息过夜后，一鼓作气赶到九难谷外围。
此间山势嵯峨，峰壑间林深草茂，蛇蚁遍布，一湾清溪蜿蜒流过，不远处还闻得阵阵兽禽之声。
尹玉在营地周围撒了一层细细的驱虫粉，大家才算有了落脚之地。
天气热得令人窒息，夜半时分，乌云漫涌而来，狂风挟裹着豆大的雨点，利箭一般射向大地，劲风骤雨肆虐到天明才渐渐止歇。
溪流变得浑浊，水雾弥漫在谷中，丛林深处掩藏的动植物腐尸被翻出，深沟之下的毒塘涨满，毒水四溢，蒸腾到空中，不久之后便有淡淡的粉色雾瘴飘来。
众人早已掩住口鼻，年行舟按照明坤的指点，事先在林中采了些青蒿让大家含在嘴里，尽管如此，还是有不少人头晕目眩，恶心欲呕。