“想都别想！”贺三老爷手中长棍往前一指：“不走就别怪我打、别怪我不客气。”
“二伯怎么说？”贺灵朝不再理会他，只看着贺二老爷。
后者也沉着脸，盯着他和他身后的三十卫士。半晌，终究低头道：“郡主怕要等上几个时辰。”
“二哥！”贺三老爷伸手拉他，被他一把按住。
贺灵朝收了笑：“那就动手吧。我不急，但你们最好快点。”
贺二老爷甩袖回府，留贺三老爷在外看顾。
街角巷口围满了看热闹的族人。
箱笼屉奁如流水般自贺氏宅门抬出，皆是上好的木料，按用途雕绘有各色花纹。宅门前放不下，便一路往长街两边铺展，直到铺满整条街，把围观的族人都挤到了隔街小巷。
大伙亦是称奇亦是羡慕，皆道去年贺三小姐出嫁时都没这么大排场。
日渐西斜。
贺灵朝牵马调头，从腿侧的牛皮袋里摸出一把匕首，天光下刃薄而泛寒芒，“把东西抬到对岸晓月轩，贺氏赏十文，多趟多得。敢昧下丝毫，或是故意损坏的。”
匕首甩出，正正钉入街尾一人刚贴上妆奁的手指缝间，“我亲自剁了你的手。”
身后三十卫士们亦应喏道：“杀！”
示威声肃穆，围观群众静默片刻，随即沸腾，争相抢送。
贺灵朝控马随人流慢行，路过被他吓得跌倒在地连连告饶的闲汉，并不理会，只俯身拔出插在妆奁上的匕首。
反应过来要当冤大头的贺三老爷追着骂道：“你个不要脸的小娘皮！贺家凭什么替你掏赏，都别搬了！搬了也没有赏！”
卫士们调转队列随他离去，把贺三老爷挡在了原地。
出了街，马队避开人流，捡人少的地方走。
行过烟柳斜桥，两旁秦楼楚馆林立，恰到开门迎客的时辰。
贺灵朝打马向前，忽地空中一小事物袭来，他抬手抓住，却是一方染了桃花香的锦帕。
偏头望去，章台之上，绿绮窗前，有云鬓花颜的美人向她招手，俏声喊道：“小公子，把面具摘了呀！”
他露出笑容，轻轻摇头。
美人不由得可惜，痴痴望着人影渐行渐远。
贺灵朝径自出了镇，与镇口等候已久的人汇合，在对方带领下直奔镇外十里的山谷。
夜色沉坠，月华如水。马蹄踏着一路清光，停在谷中一座坟茔前。坟墓修砌得朴素，只有野花野草为伴，碑上只刻了一行字，爱妻谢如星之墓。
他翻身下马，于墓前跪下磕了三个响头，“娘，灵朝来得急，未带你喜欢的花与酒，下次再给您补上。”
“爹和我都好，您不必担心。”
长天旷谷里，回应他的只有风与虫鸣。
他不能久留，说罢便起身，再度疾驰回遥陵东岸。
晓月轩里灯火通明。整个底层都堆叠满了箱笼屉奁，数十名身着统一褐色短打的伙计正在分类清点。
贺灵朝让卫士们下去歇息，独自上了二楼。禁卫头领犹豫片刻，被两个亲卫揽着肩膀拖去了对面的客栈。
二楼宽阔，用屏风与绿植隔出了十来雅间，却只有一间下了帘子。着白衣的青年男子守在外面，替她撩起珠帘。
雅间里只有一个人，倚着窗背对他，一头黑发如瀑流泻。
“柳大小姐。”他向着背影抱拳道。
那人回身，一袭织烟锦的轻薄大袖长衫，胸前雪肤半露。手里擎着一杆赤金雕花的烟杆，红唇微张缓缓呼出烟雾，模糊了面容。
半晌，才哑着声音道：“停业一天，我可损失了不少银子。”
“多谢大小姐愿意帮忙。”贺灵朝囊中空空，只得厚着脸皮道谢。
柳逾言再吸一口烟，一面向他走来，一面偏头吐雾，散着发，裙摆铺地，身姿摇曳婀娜。端得是风情万种。
许是熏着过多的银丝碳，哪怕窗扇大开，自黍水上涌来的冷风也吹不散一室灯火旖旎。
贺灵朝只觉先前惊鸿一面的青楼红姐儿，也不及这位大小姐半分。
“我不需要你道谢。”柳逾言走到他面前，旱烟杆子点上他的胸口：“只要秦甘路今年也能容柳氏商队经行就好。”
他后退半步，“那是自然。”
柳逾言回身，在第一把交椅上坐下。双腿交叠，靠着椅背，渐渐被云雾笼罩。
清点需要时间，贺灵朝便在她下首端正坐下，静静等待。
柳大小姐一锅烟吸尽，随手搁了烟杆，才仿佛刚想起似的，突然出声问：“你爹可还好？”
后者一惊，顿了顿，才答道：“很好，身体精神都好。”
对方闭着目，不再说话了。
一个多时辰后，门口那男子进来给柳逾言递上一叠册子，然后站到她边上。