他感动得热泪盈眶，眼中尽是一个孩子对父亲的孺慕，哽咽道：“儿臣叩谢皇恩。”
......
大皇子获封楚王的消息传开，商承胤紧接着又收到遣送古稀老人回乡的口谕，提着的心终于死了。
“该死！”
商承胤拂袖砸了茶杯，双目鼓起，胸口剧烈起伏。
目光触及低头不语的萧鸿羲，他不禁生出迁怒之意。
若非萧鸿羲提出让全国各地的古稀老人来到京城，他也不至于受到父皇的责难。
商承胤越想越觉得是萧鸿羲的错，疾步走到他面前，一脚将其踹翻：“废物！没用的东西！”
萧鸿羲正努力降低存在感，生怕惹了二皇子不快，这一脚来得突然，他毫无防备，当场摔了个四脚朝天。
“废物！”
“成事不足败事有余！”
“本皇子要你有什么用？”
商承胤一脚又一脚，重重踹在萧鸿羲身上。
萧鸿羲不敢反抗，只能双手护住脑袋，紧咬牙关，口中弥漫血腥气也不松开。
直到商承胤踢累了，才大发慈悲放过他：“滚吧。”
萧鸿羲一言不发，连滚带爬地滚了。
上了马车，他一拳砸到小几上：“怎么会是这样？”
明明他想要借助二皇子让父亲看到他的能力，为什么事情会发展到现在不可控的地步？
大皇子活着回来了不说，还成了楚王。
反倒是仙人预言中的未来皇帝——二皇子，一日之内接连两次受挫。
先是失去了倚仗徐氏的工部官员，紧接着又挨了陛下的训责。
可在祭天大典之前，他冥冥之中有种预感，这件事一定会成功。
陛下会因为百名古稀老人的歌功颂德龙颜大悦，二皇子一跃成为板上钉钉的储君人选，他也会因此得到父亲和二皇子的认可。
萧鸿羲靠在马车壁上，浑身上下仿佛被拆开重组，疼得他面色扭曲。
仔细想来，从正月十四的生辰宴开始，最近这段时间没一天顺心的。
为自己的去处提心吊胆不说，还要受二皇子的殴打凌辱。
“真是倒霉透顶了。”
然而更让他没想到的是，回到宣平侯府，还有更大的噩耗等着他。
......
时间退回到三个时辰前，祭天大典还未开始。
萧驰海下了马车，就被右相何腾叫住：“萧侯！”
萧驰海本不欲理会，然众目睽睽之下，只得停下脚步：“何大人有什么事？”
何腾笑眯眯地捋着胡须：“正月里令郎生辰宴上的那件事，萧侯查得如何了？”
黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
何腾作为朝中清流一派的代表，素来不屑与左相一党同流合污，他什么时候这么热心了？
萧驰海暗生警惕：“年代久远，查起来并不容易。”
“那就是还没查到喽？”何腾笑着问。
萧驰海微不可查地点了点头。
何腾一手探入袖中：“萧侯与何某同为陛下分忧，何某不忍萧侯为此事劳心劳力，便自作主张，为萧侯解忧了。”
说着，便取出一封信。
“何某查到当年给令夫人接生的产婆，得知当年另一名产妇的孩子手背上有个红色胎记。”
“红色胎记？”
“没记错的话，萧大公子的手上就有个红色胎记？”
萧驰海偏头看去，不远处站着好几名官员。
何腾把信塞给他：“萧侯拿好，无需言谢。”
萧驰海：“......”
时间回到现在，萧鸿羲一瘸一拐地回到侯府。
他没有立刻回住处，而是先去给岳氏请安。
父亲态度不明，他只能抓住岳氏这根救命稻草。
还未进门，却听到岳氏歇斯底里的哭喊。
“不可能！”
“我儿只有萧鸿羲一人，说什么红色胎记，一定是那接生婆弄混了！”
“我不信！我不信！”
萧驰海的声音响起：“可事实就是如此，我派去青州府的人也回来了，种种证据表明，他不是我萧驰海的儿子。”
“况且这件事在何腾那老匹夫的算计下已经人尽皆知，我若什么都不做，日后将如何在朝中自处？”
“过几日羲哥儿回祖籍参加县试，我会让管家同行，该让那个孩子认祖归宗了。”
“不！”
“我的孩子只有羲哥儿，才不是那个乔钰！”
在岳氏尖利的叫声中，萧鸿羲急火攻心，只觉喉头一阵腥甜，喷出一大口血。
“大公子！”
晕过去之前，萧鸿羲听见有人高呼。
他想，从今往后，他不再是大公子了。
第32章 032
这天正午，乔钰没有和夏青榕、孟元嘉一起吃饭，而是跟他们打过招呼后，孤身去找乔耀祖。
自从认清乔文江乃沽名钓誉之辈，乔耀祖就毅然决然地离开了村塾。