商承胤不甘心：“难道要眼睁睁看着他走上祭天台，接受百官朝拜？”
“谁能笑到最后，端看陛下的意思。”徐氏神情莫测，“胤儿，你并非没有底牌。”
商承胤福至心灵：“母后您指的是......那群老不死的？”
徐氏点头：“祭天大典就在明日，老大匆忙回京，能有什么准备？”
登上祭天台又如何，注定要输给她的儿子。
一如梁氏，原配正妻又如何，还不是油尽灯枯而亡，死前连陛下最后一面都没见到。
徐氏一番安抚，无疑给商承胤吃了颗定心丸。
“儿臣明白了，儿臣这就去找萧鸿羲商议此事。”
徐氏蹙眉，想说萧鸿羲不过是个野种，话到嘴边又止住了。
罢了，让古稀老人为陛下歌功颂德这个主意是萧鸿羲提出的，现在不可过河拆桥。
待侯府查明真相，再与之疏远也来得及。
......
翌日，天朗气清，万里无云。
商承策着皇子蟒袍，落后兴平帝半步，与之一同走上祭天台。
兴平帝向黄天上帝的神位行跪拜礼，上香，而后又向商家的列祖列宗行跪拜礼。
商承策紧随其后，举手投足尽显中宫嫡长子的英姿气度。
商承胤跪在祭天台下，双拳紧握，恨不得生吞了他。
左相徐廷敬见状，轻咳一声，摇头示意。
商承胤看向祭天台旁的古稀老人，深呼吸几下，勉强按捺住怒意。
繁琐的祭天仪式结束，兴平帝起身。
还未站定，便听见有人惊呼。
“龙！”
“是龙！”
兴平帝不明所以地抬头，却被眼前一幕震慑住——
祭天台上方，苍穹之上出现一只金色巨龙。
巨龙盘踞着，似在俯瞰大商，俯瞰兴平帝这个帝王。
兴平帝满目震撼，随后便是欣喜若狂：“神、神龙降世，这是上天对朕的认可吗？”
商承策笑着，笑意却不达眼底：“陛下得神龙眷顾，万岁万岁万万岁！”
声音高昂，在祭天台上回荡。
祭天台下方，文武百官齐声道：“陛下万岁万岁万万岁！”
金龙盘旋，百官俯首陈臣。
兴平帝心潮澎湃，展臂高呼：“朕乃天子——得九天神仙承认的天子！”
商承策垂首，朝着某个方向微不可察地点了下。
金龙久久不散，不仅兴平帝与满朝文武，京城的百姓也都看到了这震撼人心的一幕。
兴平帝朗声大笑，忽然灵机一动，欲召来画师，将他和神龙一同入画：“来人呐......”
“啊！”
话音未落，就被一声惊呼打断。
“不好了，有人晕过去了！”
兴平帝循声望去，见是古稀老人所在的方位，不悦拧眉：“怎么回事？”
商承策：“儿臣不知。”
兴平帝正要派人前去查探，忽觉脚下一阵震颤。
“陛下！”
“父皇！”
众目睽睽下，祭天台轰然倒塌。
兴平帝脚下不稳，摔进废墟之中。
右腿传来剧痛，兴平帝在漫天飞尘中，看到满面焦急与惶恐，不顾一切向他扑来的长子。
长子扑到他身上，发出吃痛的闷哼。
晕过去之前，兴平帝闻见了浓郁的铁锈味道。
......
兴平帝醒来后，得知自己的右腿被巨石砸断，同时也知道了商承策为救他，半边身子被砸得血肉模糊的事。
御前总管低声禀报：“奴才派人调查，发现建造祭天台的砖石都是最次等的。”
而在祭天大典之前，一切事宜都由二皇子负责。
兴平帝目光微闪，又想到祭天台坍塌前的意外：“可是古稀老人出了什么事？”
御前总管尖声道：“回陛下，奴才差人去太医院问了，说是古稀老人经过长途跋涉，后又天未亮在祭天台边等候，上了年纪吃不消，才会御前失仪，当场晕倒。”
兴平帝沉默良久，久到御前总管额头冒出细细密密的汗珠。
“将负责祭天台的工部官员腰斩示众，至于古稀老人......”兴平帝顿了顿，“朕是勤政爱民的明君，老二为了讨好朕，让那群古稀老人远赴千里外的京城，委实不像话。传朕口谕，日后皇子百官皆不得效仿二皇子，做出那等劳民伤财的行为。”
御前总管应是，便要退下。
“等等。”兴平帝叫住他，眼前一帧帧闪过长子满脸是血的模样，心底感动与愧疚交织，“替朕拟旨，大皇子救驾有功，着封为楚王，择日出宫立府。”
饶是御前总管定力再好，也被陛下的话惊到了，但他不敢迟疑，忙不迭拟写封王诏书。
“奉天承运，皇帝诏曰......大皇子救驾有功，封为楚王，钦此！”
商承策重伤在身，无法下床跪谢。