死者非宛宁县人士，死于过度饮酒引发的的胸痹。
事发时他刚好路过粪车，巧合之下一头扎了进去，直到后半夜被夜香郎发现。
百姓们以此为反面教材，告诫自家人不可过度饮酒，否则和粪桶里的人一个下场。
“......我娘每天都要念叨一遍，吓得我爹都不敢喝酒了。”
乔钰听着后桌的谈话，不疾不徐地研墨，打算继续练习试帖诗。
县试报名将至，有意下场的学生手不释卷，就连上茅房都带着书。
乔钰看在眼里，越发感觉到压力与迫切感。
对手都在努力，他须得十倍百倍地努力才行。
孟元嘉将桌上乱七八糟的书本拂到一旁，戳了戳二位好友：“忽然想起这段时间我们多在练习四书文和试帖诗，好几日不曾默写诗文。”
乔钰转眸：“所以？”
孟元嘉摩拳擦掌：“不如我们来比一比，比谁默写得最快，比试的彩头定为......定为糖糕，谁赢了，谁就可以吃到最大的那块糖糕！”
中午的时候，有许多人来私塾门口卖吃食，其中就有糖糕。
乔钰没吃过，正要去买，发现孟元嘉已经买回来了。
三块糖糕，一人一块。
乔钰似笑非笑看他一眼，惹得孟元嘉瞬间炸毛：“我才没有想吃最大的那块！”
“哦~你没有~”
孟元嘉：“！！！”
夏青榕：“噗——”
一人羞窘得恨不得找个地缝钻进去，另一人虽忍住了笑，肩膀却不住颤抖，眼底也盛满了笑。
乔钰轻咳一声，故作正经道：“既然元嘉想吃，那我和青榕便只好奉陪到底了。”
夏青榕忍笑：“是，随时奉陪。”
孟元嘉：“哼......比赛开始！”
话音刚落，他便迅速提笔书写起来。
尚未铺开宣纸的夏青榕：“你使诈！”
乔钰也发出指责的声音：“胜之不武！”
孟元嘉才不管，笔杆子动得飞快。
一炷香时间后。
乔钰屈指弹了下宣纸，上面满满当当写着整篇的圣谕广训，然后在孟元嘉怀疑人生的目光中拿起最大的那块糖糕：“孟兄，承让。”
孟元嘉：“......”
乔钰咬一口，满足地闭上眼：“真甜，真软。”
关键是这块糖糕切得极其方正，简直是强迫症患者的福音。
乔钰想，自从结识了孟元嘉，他似乎越来越幼稚了。
不过这种感觉意外很不错，他并不排斥。
孟元嘉看得眼皮直跳：“青榕，乔钰他又欺负我！”
夏青榕一忍再忍，终于没忍住，大笑出声。
夏青榕：“......”
县试将至，好些学生为了备考，近日以来悬梁刺股，挑灯夜战，紧张焦虑像一块巨石，压得他们喘不过气来。
乔钰三人的笑声打破课室内的沉寂，引得众人循声看去。
他们鬼使神差地被这欢快的气氛感染，压力一扫而空，嘴角也情不自禁地上扬起来。
柴振平走到门口，将这一幕尽收眼底。
他很快弄清楚引发这一切的根源所在，儒雅的面庞更显温和。
学生们的情况柴振平都看在眼里，他只能言语开解，其他什么都做不了。
正担忧时，竟被乔钰三人无意中解决了。
柴振平看向乔钰，他原本正吃糖糕，见自己过来，忙不迭藏起来，但嘴角的糖糕碎屑作不了假。
柴振平想到那日在走廊上，乔钰信誓旦旦的话语。
乔钰说，他有八成把握。
原本柴振平不以为然，现在突然产生了动摇。
或许，乔钰真的可以呢？
这孩子能写出“为往圣继绝学，为万世开太平”，进入私塾后的优秀表现让他眼前一亮又一亮。
乔钰原本就与众不同，他本身就足够优秀。
思及此，柴振平不由得期待起下个月的县试了。
“诸位，今日县署公告考期，县试将在二月二十一开考，有意参考者可前往县署的礼房报名。”
乔钰低头擦嘴，闻言和孟、夏二人对视：“五人互结，还差两人。”
孟元嘉自告奋勇：“我有两个可信的人选。”
夏青榕提醒道：“最好知根知底，一旦犯事，可是五人连坐。”
“我知道。”孟元嘉拍着胸口保证，“那两人一个是我表了八千里的表兄，另一个则是堂兄。”
他们都在柴家私塾读书，只是不在一个班。
乔钰见他信誓旦旦，沉吟片刻后没有把话说死：“下午有时间，双方见一面再说？”
孟元嘉没意见，于是放课后五个人见了一面。
孟元嘉的表兄性格憨厚，除了最开始作揖问好，全程保持安静。
看起来不像个爱惹事的。
孟元嘉的堂兄和表兄正好相反，热情而又话痨，从头到尾说个不停，分别时还依依不舍。