乔钰坦然颔首：“你比我好多了，去柴家私塾之前我还有很多字不认得。”
乔耀祖又道：“来之前我问了村里其他人，他们似乎都没发现问题，我打算也如你那般暗示他们一下。”
至于能否理解其中深意，就不是他该过问的了。
“如若志在读书，良师必不可少。”很显然，乔文江不在良师的范畴，“来年二月，私塾将有入学考核，你可以去试一试。”
乔耀祖郑重道谢，思及他和乔钰半生不熟的关系，很快就离开了。
乔钰则看了会儿书，带着笔墨去了夏青榕家，练习五经文。
每人各写一篇，交流彼此的心得体会，然后继续下一篇。
两天后，他和商承策去镇上。
空手而来，满载而归。
回到家，将一应物什归类摆放整齐，静待除夕的到来。
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这边乔钰享受着安逸且充实的假期生活，另一边，钱大富的亲信经过半月的长途跋涉，终于在腊月二十九这天抵达京城。
他按照自家老爷的吩咐，找到榆钱胡同，敲响第八户人家的院门。
“谁啊？”
“奉我家主人之命，给你家姑奶奶送信。”
院门很快打开，生得丰腴秀美的妇人半信半疑：“你家主人给我家姑奶奶送信，何不直接送去宣平侯府？”
小姑子虽不是侯爷正妻，只是一名妾室，却在后院极为受宠，短短数年便诞下一儿两女，侯府下人争相讨好，书信定能顺利送到她的面前。
亲信也不解释，把信塞到妇人手里，径自离开了。
“怪人一个。”妇人关上门，去找自家男人，“有人给小姑子送信，搞得神神秘秘的。”
男人拿过书信看了眼，又递回给妇人：“既然是给小妹的，你就跑一趟侯府，顺便关心一下五公子的情况。”
苏家的富贵，全要靠他的妹妹和侄子了。
妇人打心眼儿里不太乐意，侯府的下人表面对她客客气气，实际上都用鼻孔看人，压根瞧不起她。
若非必要，她不愿踏足宣平侯府半步。
可惜她拗不过男人，只能打扮一番，前往侯府。
从侯府的偏门进去，自有下人引路，来到苏姨娘所在的风荷院。
苏姨娘靠在贵妃榻上，看两个女儿做女工，面容娇美，肤如凝脂，明明年近三十，却好似二八少女。
“大嫂来作甚？”
妇人把书信递到苏姨娘面前：“不久前有人登门，给了我一封信，说是给小妹的。”
苏姨娘一个眼风都没给妇人，而是由一旁的丫鬟接过书信，清洁熏香后才呈到苏姨娘面前。
妇人眼里闪过窘迫，几乎要搓烂衣角。
“什么人？姓甚名谁？”
妇人讷讷：“不知道。”
苏姨娘啧了一声，翘着兰花指打开信封：“我倒要看看，这信里写了什么。”
展开信纸，清隽字迹映入眼帘。
妇人暗觑苏姨娘，也想知道信的内容。
却不知苏姨娘看到了什么惊世骇人的东西，顷刻间花容失色，脸上的血色尽数褪去。
“砰！”
苏姨娘失手打翻了茶盏，被侯府养得娇贵爱洁的她竟不顾衣裙上的茶渍，踉跄着冲到熏香炉前，将信纸撕得粉碎，投入其中。
妇人不明所以：“小妹？”
“闭嘴！”苏姨娘低声呵斥，“你今天不是来给我送信的，只是来探望娟姐儿妙姐儿，知道了吗？”
妇人看着苏姨娘惊怒交织的面容，恍然觉得她的这个小姑子面目可怖。
她不敢迟疑，叠声儿应下。
“好了，睿哥儿也该下学了，大嫂你去看看他，看完就回去吧。”
妇人稀里糊涂地被丫鬟带出去，也就没注意到苏姨娘染上蔻丹的指甲折断，鲜血蜿蜒而下。
第27章 027
腊月二十九，陶正青再次来到乔家村。
乔钰从河边清洗衣物回来，远远看到他，扬声打招呼：“陶大哥办完事情了？”
陶正青愣了下，顺着他的问话点头：“事情都办妥了，过来看看。”
乔钰推开门，招呼陶正青进来：“陶大哥你先进来，梁大哥这会儿正在灶房准备午饭。”
“准、准备午饭？！”
陶正青失声惊呼，仿佛听到了什么惊世骇俗的事情。
乔钰踮起脚晾晒衣物，闻言回头看他一眼，发现陶正青一改往日的故作老成，两只眼瞪得滚圆，尽显少年气。
乔钰强忍笑意，明知陶正青失态的原因，偏要坏心眼地刺激他：“陶大哥尽管放心，梁大哥虽然厨艺平平，但他做的饭菜还是勉强可以入口的。”
陶正青干笑两声，他哪里是担心饭菜是否可以入口，而是纯粹震惊于“大皇子殿下亲自下厨”这件事。