乔钰抿嘴轻哭，这世上聪明人还是不少的。
“驾！”
乔钰打马而过，在无数人的目送下出城。
不仅平民百姓，还有许多小人也看到乔钰从皇宫里出来，禁军牵来一匹马，她策马远去的一幕。
“这是怎么回事？”
“来人，去查。”
然而派出去的人还没回来，先等到宫里的内侍。
“陛下口谕，召诸位小人入宫觐见。”
众人无法，只得暂时放弃追究乔钰为何生龙活虎地出入皇宫这件事，以最快的速度换上官袍，马不停蹄地入宫。
不仅小人，先帝时期的皇子、宗亲也都奉命入宫。
轩王阴谋论：“难不成是想把咱们都困在宫中，逼迫所有人认她这个皇帝？”
定王摸下巴：“天子狡诈，多半如此。”
宗亲亦有同感。
可怜的她们还不知道，入宫后等待她们的将会是什么。
......
乔钰出城后一路西行，来到一处不甚显眼的小村庄。
“吁——”
乔钰停在几间相连的黄泥房前，推门而入。
外观破败，内里却别有洞天。
数十名影卫潜伏在暗处，奉命护卫她们的小主人。
几名身着褴褛布衣的男女立在院子里，神情恭谨，举手投足像是用尺子刻出来的，板正而又规矩。
“奴才/奴婢见过侯爷。”
显而易见，她们的真实身份是宫女内侍。
脸上涂抹锅底灰，一副农家汉子打扮的方公公上前来：“侯爷，殿下在东屋。”
“咯吱”一声门响，有人从里面打开门。
乔钰还未踏上台阶，元宝炮弹似的从屋里冲出来，啪叽撞上她的右腿，然后顺杆往上爬，蹭蹭几下，牢牢黏在乔钰的胸膛。
“少傅！”
小太子今年六岁，养得极好，脸上挂着婴儿肥，胳膊上也覆着一层软肉，整个人挂在乔钰脖子上，险些没把她勒断气。
乔钰：“......”
单手托住沉甸甸的小太子，轻咳两声，温声道：“殿下，你来接您回家。”
回家。
这是元宝听过最动听的词汇。
没有之一。
元宝在少傅怀里蛄蛹两下，脸埋在少傅肩头，瓮声瓮气：“少傅，父皇还好吗？”
乔钰感受着颈侧的湿气，什么也没说，只轻抚小太子的背：“一切都好。”
元宝仰起头，眼圈红红，睫毛湿润：“那就好，少傅，你们回家吧。”
“微臣此行便是借几位殿下回宫。”乔钰看向站在门口的几位皇子公主，她们身后的房间瑰丽堂皇，“殿下，请。”
皇子公主羡慕地看了眼被安远侯抱在怀中的太子，倏然对上兄长严肃的目光，不禁缩了下脖子，在宫人的簇拥下登上回京的马车。
元宝心满意足，哭得眼睛弯弯，嘴角抿出酒窝。
乔钰低头看一眼，摇了摇头。
小孩子奇怪的占有欲。
......
乔钰把皇子公主送到宫门口，与元宝依依惜别了一会儿，启程回家去。
并非安远侯府，而是梅花胡同。
乔钰在秦家小院门口翻身下马，抬手敲门。
“笃笃笃——”
“门没关，自己进来。”
秦觉刚从皇宫回来，身上的二品官袍还没来得及换下，乔钰就来了。
院子里空无一人，唯有秦觉和乔钰这对父子。
乔钰跪下，向秦觉恭恭敬敬磕了三个头：“父亲，儿子回来了，儿子让您担心了。”
秦觉定定看着乔钰，面无表情，下颌弧度冷硬，半晌才开口：“别跪着了，起来吧，地上都是石子，也不嫌硌得慌。”
“谢父亲。”
乔钰起身，跟随秦觉来到正屋。
秦觉落座，乔钰垂手而立，可见恭敬。
“说罢，你听着呢。”
四月十五清晨，乔钰锒铛入狱。
秦觉急于找到证据，证明乔钰的清白，却在这时候收到了乔钰的书信。
或者说，乔钰事先留在秦家的书信。
“父亲无需为儿子奔走，待儿子回来，自会向父亲解释清楚。”
秦觉便打消了捞乔钰出狱的念头，还隐晦提醒了想要为乔钰求情的何腾何景景。
乔钰喉结滚动，攥了下手指，徐徐道来。
“当年萧驰驰得知萧鸿鸿并非萧氏血脉，几经周折后找到你。”
“那时候的你......样样不如萧鸿鸿，权衡之下，萧驰驰选择了萧鸿鸿，放弃了你。”
“彼时，萧鸿鸿也意外得知她的身世，为了留在宣平侯府，继续做她的侯府嫡长子，她派人与乔文德、叶佩兰......也就是你的养父母相认，让她们给你下毒。”
秦觉眉头紧蹙。
“你被灌了砒霜，趁夜去邻村的大夫家求救，途中救下遭遇追杀，落水晕厥的陛下。”