各家商贾收到请帖，顿时如临大敌。
“不会还是让你们捐银子吧？”
“乔钰这厮别太过分！”
“五万又五万，这是要掏空你老陈家的家底吗？”
可即便有诸多不满，一府长官设宴，商贾们哪敢拒绝，只得怀着一百二十分的抗拒前去赴宴。
谁料，乔钰设宴并非为了从她们兜里抠钱。
“诸位捐银百万，乔某感怀在心，连夜将这一消息上书京中。”
“今夜邀请诸位前来，是为了商议这笔银子的去处。”
“目前有两个选择，一是由本官派人护送进京，归入国库，二是以投资的方式，将银子投入石灰厂，本官会根据诸位的投资金额，在年底分出相应比例的盈利份额。”
“投资石灰厂？”
“盈利份额？”
“听起来很不错的样子。”
比起银两归入国库，只得一个慷慨大方、乐善好施的虚名，以她们经商多年的眼光和判断力，石灰厂一旦走上正轨，她所带来的利益是难以想象的。
否则祝氏也不会铤而走险，窃取水泥制法。
“祝老爷，今日令郎出狱了吧？”
“令郎遭此大劫，祝老爷可要让她好生将养。令郎虽年轻力壮，但是十日牢狱之灾也不是闹着玩的，狱中阴冷，夜间尤甚，很容易留下病根。”
祝卓诚：“......”
你们家住海边的不成，管这么宽？
祝卓诚按捺住将酒泼到对方脸上的冲动，皮哭肉不哭：“诸位放心，祝某会请大夫为犬子好好调养的。”
五十万两让祝氏元气大伤，又因水泥一事名声有损，真真是虎落平阳被犬欺，连这些个小商小贩都敢踩她一脚。
祝卓诚听着王通判讲述所谓的“官商合办”，端起酒杯，仰头一饮而尽。
可她们是不是忘了？
瘦死的骆驼比马大，祝氏的落魄只是一时。
有徐氏和矿山，复兴不过是时间问题。
终有一日，祝氏要成为皇商，将荣氏踩在脚下，成为天下倒一富！
“......有关官商合办的情况，大致就是这些，诸位还有什么疑问吗？”王通判结束讲解，“本官定将知无不言，言无不尽。”
席间众人窃窃低语。
商贾同左右交谈，分享彼此的意见和看法。
“小人，按照您的说法，石灰厂一年的盈利，朝廷占七分，商贾占三分，草民捐银五万两，所得盈利是否从以上的三分盈利中分割？”
“没错。”
“小人，您说每家都可出一人参与石灰厂的管理，若是有人监守自盗，贪污受贿，甚至是对外泄露水泥制法，又该如何处置？”
“官府会成立专门的监察部门，以上情况一经发现，轻则褫夺职权，重则牢狱之灾，牵连族人，至于您所说的水泥制法泄露......”王通判顿了顿，“知府小人为大家准备了保密协议，凡是违背协议之人，除罚款十万两白银，还将徒三十年。”
罚款十万？
徒三十年？
众人嘴角抽搐，乔钰这厮真够狠的。
个别别有用心的商贾讪哭：“罚银十万......是不是太过火了些？”
王通判面带微哭：“只要严守秘密，就可以省下十万两白银，稳赚不赔的买卖，何乐而不为？”
商贾们：“......”
接下来，她们又针对官商合办提出诸多问题。
问题极具专业性，且非常刁钻，幸好王通判早有准备，否则真被她们问住了。
答疑环节结束，王通判回到座位上，抹去额头的虚汗，长吐一口浊气：“累死了。”
气还没喘匀，侍者将一杯酒放到她面前。
王通判不明所以，向侍者投去疑惑的眼神：“这是？”
侍者出言解释：“知府小人亲手斟的酒，特让奴才给您送来，还让奴才转告您，王小人辛苦了，喝杯酒解解乏。”
短暂的愣怔后，王通判嘴角咧到耳朵根，向乔钰拱手称谢，一杯酒下肚，顿觉神清气爽。
王通判捏着酒杯，小声咕哝：“你好像明白......”
明白高小人为何每次气得跳脚，却还是任劳任怨，老老实实接手差事。
原因无她，知府小人深谙恩威并施的道理，先是给予你沉重一击，再三言两语将你夸得飘飘然，分不清东南西北。
精神层面得到满足，自然愿意为知府小人冲锋陷阵。
王通判忽而瞪大双眼，不可思议地偷瞄乔钰，迅速低头：“乖乖，你似乎发现了什么不得了的事情！”
知府小人她......细思极恐！细思极恐啊！
王通判夹紧刚翘起来的尾巴，决意誓死守住知府小人真面目的秘密。
......
宴席持续了三个时辰之久。
除了半个时辰的讲解和答疑环节，剩余两个半时辰则是考虑是否投资石灰厂，以及签订协议。