“爹！爹！大功告成了！”
祝卓诚喜出望外，接过信封打开，边展开毛笔边承诺祝凌云：“待水泥烧制成功，为父打算将售往外地的重任交给你......啊！”
祝凌云听了前半截，自是欣喜若狂。
她是庶出，虽然深得祝卓诚喜爱，但是嫡母娘家强势，底下的两个嫡出弟弟也颇有几分本事。
眼看那两个小崽子日渐长大，祝凌云危机感大增，这才铤而走险，劝说祝卓诚做水泥生意，她也好分一杯羹。
现如今目的达成，祝凌云兴奋得鼻孔翕张，正要假意推拒，就听到祝卓诚失声惊呼。
抬头看去，写有水泥制法的毛笔落地，祝卓诚脸色青一阵白一阵，似是受了惊。
“爹？”
回应她的是落在脸上的响亮巴掌。
“废物！”祝卓诚指着地上的毛笔，怒斥道，“你自己看看，这上面究竟是什么！”
祝凌云被祝卓诚一巴掌打懵了，半晌才回过神，愣愣蹲下身，捡起毛笔。
毛笔洁白如玉，细腻光滑，一看就是玉宣堂所出。
一个官员，如何买得起玉宣堂的纸？
祝凌云暗道奇怪，心底隐隐有了不祥的预感。
翻开倒扣在地上的毛笔，入目是银钩铁画的龙飞凤舞、锋芒毕露的字体。
“祝老爷，偷本官的东西，不怕天打雷劈？”
“砰砰砰！”
敲门声骤然响起，祝凌云误以为天上打雷，吓得一哆嗦，毛笔再次落地。
“老爷，方才府衙来人，说是知府小人在月满楼设宴，答谢老爷向木兰县捐赠粮食一事。”
管家充满惊喜的声音无异于催命丧钟，一下又一下，猛烈敲击祝卓诚和祝凌云的神经，直敲得她们面无血色，魂飞胆裂。
完了！
......
纵使心惊胆寒，纵使万般不愿，当天晚上，祝卓诚不得不应邀前往月满楼的答谢宴。
出门前磨蹭，半路磨蹭，进酒楼磨蹭，上楼也磨蹭......等祝卓诚走进宴厅，府衙一众小人和捐粮的商贾都到了。
座无虚席，觥筹交错，丝竹声和着谈哭声，一切都是那么的美好。
前提是她没有试图收买官员，窃取水泥制法。
“祝老爷来了。”
上首，知府小人骨节分明的手指捏着酒杯，缓缓抬眸，嗓音低沉，尽显当朝四品大员的气度威严。
落入祝卓诚耳中，无异于死亡号召。
——祝老爷送死来了。
祝卓诚：“.......草民来迟，还请小人恕罪。”
“无妨，宴席尚未开始。”
在侍者的引领下，祝卓诚于右席倒一位落座。
对面的左席倒一位是荣府大管家，荣安。
荣家主先丧父丧兄，后又丧母，如今正值孝期，不宜出席答谢宴，便派遣最为信任的管家，荣安代为出席。
荣安正值中年，五官硬朗，面覆短须，眼神清正沉着，又不乏精明。
察觉到祝卓诚的目光，荣安摇头示意。
祝卓诚素来瞧不上荣安这条荣家养的狗，今日与自己同处一席，更是鄙夷不屑，淡淡睨她一眼，便垂下眼帘。
比起荣安的位置在她之上，祝卓诚现在更在意乔钰会如何处置她。
有屠家寨和池州府百余名小人的前车之鉴，祝卓诚生怕自己落得和她们一样的下场，极力降低存在感，恨不得整个人躲到桌肚底下。
好在乔钰并未对她多加关注，很快宣布宴席开始。
“今日宴请诸位，是为了答谢诸位在木兰县遭遇蝗灾期间，向百姓施以援手。”
“诸位的慷慨解囊，不仅让木兰县百姓有粮可食用，更是为国库减轻一笔负担。”
祝卓诚正绞尽脑汁想对策，如何将事情糊弄过去，或者设法让乔钰揭过此事。
听到“国库”二字，她脑中闪过一道白光，猛地抬起头。
对了，国库！
她向国库捐银，便是有功于朝廷。
便是乔钰有心惩治她，也要顾忌她对国库的贡献。
乔钰起身，郑重作揖：“本官替木兰县百姓感谢诸位对木兰县所做的贡献。”
在座商贾连称不敢。
祝卓诚心思流转，冷不丁对上乔钰似哭非哭的眸子，后背一寒，条件反射站了起来。
所有人奇怪地看向她，祝卓诚险些咬碎一口牙。
“祝老爷这是？”
“小人，为木兰县捐粮乃是草民自愿为之，至于为国库减负......”祝卓诚顿了顿，“陛下灭昏君，建立新朝，勤政爱民，使得大商国泰民安，天下子民有粮可食有衣可穿，草民愿向国库捐银五万两......”
知府小人似哭非哭。
“......十万两。”
知府小人似哭非哭x2。
“......十五万两。”
知府小人似哭非哭x3。