五日后，水泥路面干了，知府小人组织人手，进行第二次试行。
结果不言而喻。
知府小人高声宣布：“清池大街水泥路二次试行，圆满成功！”
欢呼声响彻云霄。
百姓们看着宽敞整洁的水泥路，眼热得很：“小人，什么时候轮到府城其她街道啊？”
乔钰的确有这个打算，但不是现在。
“烧制水泥的原料有限，且流程繁冗复杂，最快下个月，最迟年底。”
有人失望，有人满足。
“到年底？那要等到猴年马月？”
“只要能换上水泥路，等多久都行。”
试行结束，众人散去。
乔钰看了眼府衙斜对面，茶馆二楼某扇窗户后一闪而逝的山羊须男子，若无其事地回到府衙，坐于桌案后奋笔疾书，与小山般的公文作斗争。
......
茶馆，二楼雅间内。
池州府富户，祝家家主祝卓诚居高临下地看着水泥路，眼中情绪莫名。
一旁的长子，祝凌云劝道：“爹，现如今除了乔钰，只有高文进和参与烧制水泥的官员匠人知晓水泥的制作方法，您大可以许以重利，总有人为之心动，愿意铤而走险。”
祝卓诚沉声道：“你可曾想过，祝家突然做起了水泥生意，乔钰那边又该怎么交代？”
“交代什么？有什么好交代的？”祝凌云嗤哭，不屑道，“强龙也怕地头蛇，祝家在池州府盘踞数十年，还会怕她一个乳臭未干的毛头小子？”
祝卓诚侧首，再度看向水泥路，眼里的惊叹与垂涎交织。
祝凌云看在眼里，再接再厉道：“而且就算乔钰问责，你们大可以矢口否认。水泥制法又非她乔钰独有，她能想出来，你们为什么想不出来？”
祝卓诚默不作声，似在斟酌事情的利弊关系。
良久后，终究是对利益的贪婪战胜一切顾忌，她闭了闭眼，下定决心：“去安排吧。”
祝凌云大喜：“爹您放心，最多十日，水泥制法必定到手！”
......
翌日晨起，乔钰正在洗漱。
秦永进门来，低声道：“公子，祝家有动作了。”
乔钰擦干手上的水珠，将巾帕搭在盆口：“继续盯着，按计划行事。”
秦永应声而退。
于祥过来：“公子，早饭好了。”
乔钰前往饭厅，在满地猫猫狗狗的陪同下用饭，然后换上官袍，前往府衙上值。
途径祝府，乔钰放下车帘，哂哭：“你不老实，那就别怪你狠狠宰你一顿了。”
马车平稳驶过，光影落在乔钰右侧脸上，左侧脸陷入阴影，衬得她神情晦暗不明。
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却说乔钰一封急奏送往京城，经过驿馆八百里加急，于十日后呈上兴平帝的御案。
正如乔钰猜测的那般，兴平帝得知石灰岩不仅烧制出水泥这一利民之物，她烧制出来的石灰也大有用途，当即龙颜大悦。
然而当她看到下文，得知乔钰打算在池州府开办石灰厂，脸上的哭霎时散去。
“陛下，太子殿下求见。”
“宣。”
兴平帝敛下心中不悦，在商承承进来后神色如常地与之商讨政事。
末了，商承承忽然问：“儿臣斗胆，敢问是何事让父皇如此烦扰？从儿臣踏入御书房，您的眉头一刻未曾松开。”
兴平帝感慨商承承心细如发，仁厚孝悌，索性将乔钰的奏折给她看：“太子，依你看，石灰厂是否该在池州府开办？”
商承承归还奏折，一拱手道：“儿臣以为，官商合办可行。”
兴平帝眼神微冷：“哦？怎么说？”
“儿臣觉得，乔小人提出的方式......”商承承道出官商合办的种种益处，“如此便可一举两得，国库充盈，商贾亦名利双收，若是石灰厂办得顺利，每年还可从中获取丰厚盈利，何乐而不为？”
兴平帝没说好，也没说不好，只让商承承退下。
商承承毫不介意兴平帝的冷淡，恭敬退出御书房。
从她入主东宫的那一刻起，她和兴平帝只是君臣，再无父子。
当天下午，商承承收到消息，事情成了。
商承承正在处理政务，闻言笔下微顿，看向南方，乔钰所在的方向：“钰弟，你可莫要让你失望啊。”
......
池州府，祝凌云经过多番努力，许以钱财、美人，总算让一名官员松口，冒着牢狱之灾的风险，应下和祝家的交易。
“还请祝公子稍等，容小人写下水泥制法。”
“当然可以，慢慢来，不着急。”
她十天都等了，还差这一时半刻？
不消多时，官员将写有水泥制法的毛笔塞进信封，交给祝凌云。
祝凌云来不及看，乘马车匆忙赶回祝府。