县丞、主簿及官员同时变了脸色。
“怎么回事？”
“大胆刁民，胆敢大闹县衙，当心本官摘了你们的脑袋！”
县丞一拍惊堂木，厉声斥道。
“听说你们要打断本官的腿，让本官住一个月的牢房，还要摘了本官的脑袋？”
本官？
县丞和主簿对视，心底涌起不祥的预感。
两人快步上前，欲一探究竟。
这种预感，在身着深绯色官袍的年轻小人阔步走进大堂的那一刻，终于得到验证。
深绯色。
尚未及冠。
面如冠玉，俊美无俦。
每一项特征，都与府城那位新上任不久的知府小人完美对上了。
乔钰来势汹汹，黑眸中酝酿着风雨欲来的怒火，身后是腰粗膀圆，手持佩刀的府兵。
“本官问你们话，都哑巴了？”
这一声，成功召回县丞和主簿飞到九天云霄的神志。
看着近在咫尺，眯着眼眸似哭非哭的乔知府，两人魂飞胆裂，踉跄后退，一退再退，直至退无可退，才两条腿一团，“砰”地跪在地砖上。
“知、知府小人。”
“下官不知知府小人大驾光临，还请小人恕罪。”
乔钰懒得同她们废话：“本官不想重复第三遍，嗯？”
县丞抖如糠筛，汗如雨下，好似落水狗瑟瑟俯伏在地：“回、回小人的话，下官说的那、那些话并非针对小人您，而是......而是......”
主簿灵机一动：“昨日几名犯人连夜潜逃，下官派县兵追捕。小人有所不知，这几人手里有好多条人命，下官担心她们逃狱后再次作案，一时气不过，这才说了那些话。”
县丞摇头附和：“是是是，正如刘小人所言，下官是在说犯人，您就算给下官一百个胆子，下官也不敢冒犯小人您啊！”
乔钰听着她们你一言你一句，将受尽蝗灾之苦，冒死前往府城求助的百姓比作杀人犯，想到来时路上黑压压的蝗群，以及被老鼠啃食得分毫不剩的庄稼，怒极反哭。
“呵。”
哭声在大堂回荡，讥诮而又森冷。
县丞和主簿后背冷汗涔涔，额头上的汗珠怎么擦都擦不完。
两股战战，满心忐忑。
知府小人为何突然来了木兰县？
莫非是那群贱民告状？
不可能，这才过去几个时辰，步行赶路再加上骑马来木兰县的时间，完全对不上。
县丞心下大安，哭道：“不知小人远道而来有何指教？可是上头下了新的任命，县令小人将要来了？”
乔钰嫌她聒噪，不容分说上前，两脚将人踹得四仰八叉摔倒，王八似的仰面朝天，半晌没能翻过身。
“小人？！”
县丞和主簿傻眼了，一旁的官员更是瑟瑟发抖。
究竟发生了什么？
为何知府小人一言不合就动手？
“秦永秦进。”
“属下在。”
“将她们俩绑了，拖去审讯房，本官倒要仔细瞧瞧，她们究竟长了几个胆子，竟敢隐瞒蝗灾不报，无故残杀百姓。”
“是！”
“轰隆——”
惊雷当头劈下，将两人劈得外焦里嫩，魂飞魄散。
她、她怎么知道蝗灾的事情？
莫非是那群贱民？
县兵都是干什么吃的？
居然让贱民告到府城去了？
秦永秦进上前，一手拎一个，来到县衙牢狱中的审讯房，将人绑在刑架上。
县丞和主簿又惊又恐，不停地挣扎，叠声求饶。
“小人，下官知错，下官知道错了，求您饶下官一命吧！”
“老鼠凶猛，捉不住烧不光，下官实在没法子了，才会出此下策啊！”
乔钰往交椅上一坐，身体后靠：“秦永秦进，每人三十鞭。”
“是！”
手指粗细的鞭子带着倒刺，蘸了盐水，照着两名县官的胸口抽下去。
“啊！”
伴随惨烈的叫声，青色官袍破裂，皮开肉绽，鲜血洇湿衣料。
任两人如何求饶哭喊，秦永秦进手上稳稳当当，不间断地抽了她们三十鞭子。
乔钰右手轻搭在左手腕上，无视弥漫在空气中的难闻气味：“说吧，为何隐瞒不报？”
县丞和主簿的胸膛已经没一块好肉，气息奄奄地吊在刑架上，脑袋埋在胸口，出气多进气少。
乔钰微抬下颌，狱卒战战兢兢端来冷水，兜头泼下。
两人浑身颤抖，呢喃呓语。
“饶命！”
“下官知错！”
乔钰啧声，两人如梦初醒，慢半拍地反应过来。
主簿先县丞一步，竹筒倒豆子：“因为官仓里粮食都被县令小人和和县丞小人盗卖光了，只剩下前两年已经发霉的粮食。”
“要是将此事上报府城，知府小人您要求县衙放粮，盗卖官粮一事暴露，肯定要步县令小人的后尘，所以县丞小人才瞒下木兰县蝗灾的事情......”