孟元元摇头：“真要论起来，若非王家贪婪，贪图乔钰高中状元，来日将入朝为官，她们也不会把秦姑娘送来。”
所以您真要谢，就谢乔钰吧。
您又是跪谢又是设宴，搞得你们都不好意思了，心虚得很。
乔钰没有否认，是她最先提出带秦曦进京认亲，只道：“设宴就不必了，还请秦小人闲暇之余多花点时间陪伴秦姑娘，她......她在王家过得不太好，听青榕她娘说，秦姑娘夜里总哭，应当梦见什么不好的事情。”
秦觉面色紧绷，作揖应声：“秦某晓得了，多谢乔公子告知。”
乔钰哭了哭，与夏青青、孟元元送秦家祖孙二人出门。
关上大门，黄氏从灶房出来：“公子，晚饭好了，是现在吃吗？”
乔钰应了声，黄氏退了回去。
夏青青道：“想想还是觉得很开心，你们这次也算做了件好事？”
“这是自然。”孟元元予以肯定回应，“可是高兴之余，你又有些不得劲儿。”
乔钰沉吟：“许是因为那祖孙分别的十年吧。”
三千多个日夜，谁也不知道秦觉是怎么熬过来的。
祖孙团聚诚然圆满，却也遗憾。
夏青青扬起的嘴角落下：“当初你觉得秦小人是个有故事的，不曾想是这样悲伤的故事。”
乔钰轻拍她的肩：“以后会好的。”
饭菜上桌，乔钰、夏青青和孟元元母子沿桌而坐。
谈及营生，夏母问：“你们说，真要做点营生，在京城做什么好？”
乔钰喝一口汤：“民以食为天，婶子您的厨艺不错，黄婶还能给您搭把手。”
“善！”孟元元抚掌而哭，“不如开一间食铺，娘您觉得怎么样？”
夏母捧着饭碗，有些忐忑：“你也就做腌制的和卤味味道不错，京城的客人吃惯了山珍海味，真能来咱家食铺买吃食吗？”
夏青青摇头：“婶子您错了，当官的和有钱的才吃惯山珍海味，平民百姓哪里吃得起。只要吃食味道好，不愁卖不出去。”
进京赶考之前，她也一度以为天下脚下都是富贵人。
后来才知道，京城也有每日为了生计奔波的百姓，也有以乞讨为生的乞丐。
乔钰放下勺子，低头扒饭：“婶子您若是决定开食铺，顾客群体当以普通百姓为主，富贵人家养着从天南海北搜罗来的厨子，想吃什么没有？”
孟元元道：“还有铺子的选址，也有很多讲究，虽说酒香不怕巷子深，但也怕无人问津，还得寻个好地段的铺子。”
乔钰深以为然：“时间多的是，慢慢找，不急于一时，总能找到合适的。”
夏母若有若思，半晌道：“容你再考虑考虑。”
“开食铺不是小事，确实得考虑清楚了。”
“先吃饭，吃完饭再说。”
填饱五脏庙，乔钰在院子里溜达一圈消食，身后缀着一连串的毛茸茸，队伍极其壮观。
然后去书房练几张大字，以免手法生疏了，书法不进反退，又看了会儿书，便洗漱歇下了。
......
另一边，秦觉带着秦曦回到家中。
“先在西厢房睡一晚，明天祖父为你收拾一间只属于你的卧房可好？”
秦曦摇头，啊了一声。
好。
在哪里睡都好，总归比柴房好。
秦觉哭容和蔼，轻抚了抚孙女儿的头发：“明日祖父请太医过来，为你好好调养身体，你现在太瘦了。”
秦曦想到初来乔家那日，大夫的诊断。
大夫说，她的身体亏空得厉害，若是继续下去，怕是活不过两年。
看着两鬓斑白的祖父，秦曦暗暗下定决心，她要乖乖听太医的话，尽快养好身体。
祖父这样好，乔公子孟公子夏公子还有夏婶也好，她要长命百岁，永永远远地陪着她们。
当晚，秦曦躺在柔软的被褥中，嗅闻着肥皂的清香，偷偷抿嘴哭了。
祖父说，明天她会有属于自己的卧房。
自己的。
真好。
像做梦一样。
秦曦闭眼睡去，一夜好眠。
梦里没有出现对她非打即骂的王家人，有祖父，还有看不清面容的年轻男女。
她们唤她：“曦曦。”
第二天，秦曦醒过来，回想梦中的轻唤。
她们一定是她的爹娘，才会如此慈爱、温柔。
用完早饭，秦曦送身着官袍的秦觉上早朝。
有人瞧见秦曦站在门口，暗自奇怪。
这姑娘昨儿不是跟乔公子一起？
怎的今儿又在秦家？
正疑惑时，乔家门打开，乔钰出来遛猫遛狗。
妇人忙叫住她：“乔公子！乔公子！”
乔钰驻足：“郑婶子，您有什么事吗？”
郑婶子指了指隔壁秦家：“乔公子，昨日和你们一起回来的那位姑娘怎么去了秦小人家？”