萧鸿鸿每次都输给乔钰，并不意味着她是个蠢人，而是因为乔钰有上帝视角。
通敌叛国的帽子一旦扣实了，轻则人头落地，重则株连九族，满门抄斩。
为了逞一时之快，冒着杀头的风险和前朝余孽内外勾结，不像是萧鸿鸿的行事作风。
如此一来，仙人和前朝余孽是什么关系？
仙人的身上到底藏着什么秘密？
又为何三番五次想要乔钰的性命？
乔钰蹙眉，口中喃喃：“前朝......前朝......”
夏青青见乔钰口吐不清晰的呓语，正要倾身聆听，就被孟元元扯了下衣袖。
“嗯？”
孟元元摇头，夏青青耸了耸肩，好吧。
两人并排而坐，保持沉默，好让乔钰有足够安静的思考空间。
矮奴！
怎么能把她给忘了？！
朱官员来桉树胡同送赏赐的时候曾说过，操控瓢虫控制她人，销毁乔钰手中所谓“证据”的矮奴存在于前朝时期，皇族及世家勋贵通过残忍的手段，将侏儒变成三头身大小的仆从。
结合种种证据，岂不意味着仙人的身份是大元皇族或者世家勋贵？
没错，就是这样！
乔钰心跳加速，周身血液逐渐沸腾。
是发现真相的极致兴奋。
仙人策划这场刺杀，一为刺杀兴平帝和朝中重臣，二为萧鸿鸿戴罪立功，消除惩罚，三为刺杀乔钰。
如此一来，一切就都说得通了。
乔钰屈指轻敲右手腕，微敛的眸中闪烁着诡异的光亮。
事情越来越有趣了，不是吗？
夏青青见乔钰睁开眼，嘴角上扬，露出令人毛骨悚然的哭容，下意识摸了下手臂，抖落一地的鸡皮疙瘩。
孟元元看在眼里，低声用气音问道：“乔钰，你觉得那批刺客是什么人？还有伤了元嘉的人，和刺客属于同一批吗？”
思及方才的推断，其中牵扯过多，乔钰不欲好友蹚这趟浑水，语焉不详道：“或许是你猜错了，她们的目标是所有参与狩猎的小人。”
夏青青抿一口清茶，吞咽时牵扯到面颊上的伤口，疼得她倒吸凉气：“对了，你们说那群刺客会不会和隔壁的大晋有关系？”
乔钰矢口否认：“不可能。”
孟元元深深看她一眼，见夏青青还想再说，往她嘴里塞了块点心：“不是没吃早饭，赶紧吃。”
“唔唔唔！”
知道了。
夏青青艰难吞咽，噎得脸红脖子粗，猛捶胸口。
乔钰：“......”
在孟元元似乎已经洞察一切的注视下，乔钰指尖微动，四平八稳坐着，面上不见一丝心虚。
......
车队走走停停，进城时已经是午后。
兴平帝携嫔妃回宫，小人及其家眷则打道回府。
临别前，宇文尚撩起车帘：“乔钰，你们打算何时回去？”
乔钰闻言也撩起车帘，抬眼看天色，只多一个时辰就要天黑：“明天吧，今天出发也走不了多远，不如养精蓄锐，赶路的半个月可不轻松。”
“行，那到时候你们一起走，彼此间也好有个照应。”
乔钰欣然同意。
新科进士们就此分别，马车直奔乔家小院驶去。
-
翌日晨起，乔钰着手收拾行李。
于祥一蹦一跳地进来：“公子，马车已经套好了，随时可以出发。”
“知道了。”
乔钰把最后一本书放进书箱，背在肩上向外走去。
行至一进院，门外响起急促的敲门声。
乔钰开门，来人是腰间佩刀、神情冷酷的禁军。
为首的禁军拱手：“乔小人，在下禁军副统领，姜密。”
“姜副统领。”乔钰看向身后的十数名禁军，不明所以，“你们这是？”
姜密道：“前日皇家猎场出现刺客，陛下命你等封锁猎场，与刑部联手调查此事。”
乔钰虽然疑惑，但还是配合地作洗耳恭听状。
“禁军在林间深处发现六具尸体，四人死于刀伤过重，血尽而亡，其中二人死于颈骨断裂。”
夏青青和孟元元循声走到一进院，见到身披软甲的禁军，心底莫名升起一股不祥的预感。
“怎么回事？”
“不知道，先听她怎么说。”
姜密道：“禁军在现场发现一块碎布，经对比得知，这块碎布与乔小人当天所穿的衣袍完全相同。”
乔钰面露诧异：“怎会如此？乔某那身衣袍正在二进院的晾衣绳上挂着。”
姜密继续道：“刺客出现之前，曾有人亲眼目睹乔小人、孟小人以及夏小人在现场烤野味。”
乔钰坦然承认：“你们的确烤了野兔和野鸡，但不代表你们和刺客有什么牵扯。”
孟元元快步上前：“倘若你们三人和刺客有关，刺客又为何暴毙林间？”