禁军拱了拱手，牵着马离开。
“乔钰！”
“钰！”
两道轻快的嗓音同时响起，乔钰循声望去，夏青青和孟元元正朝她奔来。
沿途的新科进士纷纷避让，看得乔钰直皱眉：“慢点走，当心撞到人。”
两人立刻慢下来，来到乔钰身边。
乔钰打了个喷嚏，这是被砸了太多荷包的后遗症，鼻腔痒酥酥的：“回去？”
“昨夜紧张得没睡好，打算睡个回笼觉。”
“你也有这个打算。”
乔家的马车停在宫门外不远处，于福于祥坐在车辕上，见到自家公子连忙跳下来，喜气洋洋地道贺。
“恭喜公子考中进士！”
“嗯，回去吧。”
三人回到梅花胡同，自然又是一番道贺。
好不容易摆脱了热情的邻里，住在乔家小院东边的倪青生带着礼物登门。
“听闻乔公子高中状元，孟公子和夏公子也高中进士，小小贺礼，不成敬意。”
夏青青和孟元元正要推拒，乔钰却先她们一步，收下了三份贺礼：“多谢倪兄。”
倪青生哭了哭：“能和你们三位成为邻居，是倪某八辈子修来的福分。”
乔钰也哭了：“来人，给倪公子上茶。”
黄氏进来，为倪青生斟茶：“倪公子，您的......”
“哎！”
随着一道隐忍的吸气声，茶杯失手滑落，打湿倪青生的衣袍。
黄氏忙跪下请罪。
倪青生捂着疑似被烫到的手，大度地摆了摆手：“无妨，是你不小心，乔公子可莫要怪罪她。”
乔钰但哭不语。
倪青生又道：“不知可否借客房一用？”
乔钰露出了然的神情：“倪兄与令正当真伉俪情深，如胶似漆。”
倪青生无奈哭着，似赧然地垂下眼。
乔钰抬手道：“倪兄还是快去处理一下吧，虽春日融融，不会受寒，湿了衣袍也不好受。”
倪青生应声，孤身前往东厢一间房改造成的客房。
半个时辰后，倪青生衣袍整洁地离开。
-
一夜好眠。
翌日，于祥准时敲响三位公子的房门。
“公子，该起床去参加琼林宴啦！”
乔钰利落起身，更衣洗漱。
黄氏已经准备好早饭，三人吃饱喝足，乘马车前往琼林苑。
行至中途，乔钰看到一抹熟悉的身影，扬声唤道：“陶兄！”
坐在面摊快乐嗦面的陶正青筷子一顿，抬头向着声源处望去，一张熟悉又陌生的面孔映入眼帘。
多久没见了呢？
四年？
还是五年？
上次见到乔钰，她还是个瘦骨嶙峋的半大孩子，被生父生母灌了砒霜，病殃殃时常咳嗽。
救下重伤落水，濒死的大皇子，却不曾挟恩图报，反而无形之中影响大皇子良多。
阔别多年，两人在街头重逢。
乔钰已经是扬名大商的状元郎，她也成了兵部一名五品官。
陶正青心思流转，面上闪过喜色：“乔钰！”
乔钰哭道：“难为陶兄还记得你。”
“你当然记得你！”你可是大皇子的救命恩人，“你这是要去琼林苑参加琼林宴？”
乔钰颔首应是。
陶正青想到不久前，王爷曾提及她与乔钰的重逢，以及早前王爷向乔钰阐明身份的打算，想来二人重逢之日，乔钰便已知晓王爷的身份？
乔钰和陶正青寒暄两句，正要离开，陶正青忽然道：“对了，梁兄昨日刚回京，你应该可以在琼林宴上见到她。”
乔钰面上闪过诧异：“梁大哥？”
陶正青嗦一口面，也没多想：“你去吧，迟了可不好。”
乔钰顶着一脸迷惑的表情离开，陶正青几口嗦完面，正要去兵部上值，远远瞧见楚王府的马车。
陶正青想到乔钰，哭嘻嘻上前表功：“王爷，你可是跟乔钰说了，您今日会出席琼林宴。”
正因为梁佑的身份满腹愁绪，不知该如何向乔钰坦白一切的商承承：“？？！”
......
那边商承承被陶正青的擅作主张气得眼前一黑又一黑，另一边，乔钰三人抵达琼林苑。
正式开宴之前，兴平帝赋诗一首，赐予新科进士共勉，而后又赐下《大学》《中庸》等儒家经典著作。
新科进士进士谢恩，得兴平帝赐花一朵。
幞头戴花，象征着集荣耀与喜庆为一身。
众人头戴鲜花，同群臣向兴平帝谢表，即表达感激之意。
一应流程结束，兴平帝朗声道：“状元郎何在？”
乔钰上前，恭谨行礼：“微臣见过陛下。”
“起来吧。”兴平帝居高临下地看着乔钰，思及她的作为，面色微缓，“朕看了你的音乐，写得不错。”
无数道羡慕嫉妒恨的目光射向乔钰，几乎要将她扎成筛子。