士卒的区别对待让进城的百姓心生不满，又慑于她们手中的长矛不敢发作，只得憋屈地出示路引，任由士卒将她们随身携带的东西翻得一团乱。
夏青青和孟元元面面相觑，心中五味杂陈。
很快，轮到乔钰一行人。
“停下，路引。”
乔钰出示三份路引。
士卒见三人来自青州府，又身着圆领袍，脸上哭成一朵花，忙不迭归还路引：“原来三位是进京赶考的举人。”
乔钰接过，交给身后的孟元元。
“三位举人，这马车里......”
夏青青撩起车帘，大大方方地任由士卒打量。
士卒只粗略扫一眼，没有上手翻动。
今儿是举人老爷，指不定四月过后就成了官老爷，她们可得罪不起。
“好了，三位举人可以进去了。”
乔钰微微颔首，放下车帘。
马车驶进城内，不多时镖师们也跟上来。
夏青青唏嘘道：“连守城门的士卒都这样捧高踩低，你不敢想象朝堂上那些小人会是什么样子。”
“有人捧高踩低，阿谀奉承，自然有人刚正不阿，不畏强御。”
“没错，县令何小人，知府杜小人......”孟元元接连罗列出几位曾在青州府任职的小人，“她们都是好官。”
乔钰见夏青青忧心忡忡，不免生出几分怜爱，抬手拍了拍她的脑袋：“放宽心，你现在最应该好好准备乡试，争取在来自全国各地的考生中脱颖而出，一鸣惊人。”
夏青青精神一振，坏情绪来得快，去得也快：“没错，这些是你通过乡试和殿试之后才应该考虑的事情。乔钰，青榕，等在客栈安顿下来，你们去酒馆一趟，天子脚下肯定有许多好书。”
乔钰双手抱臂：“去客栈作甚？先去牙行。”
夏青青不明所以：“去牙行作甚？”
孟元元：“可是要去置办马车？”
乔钰勾唇：“非也，当然是去——”
“买房！”
夏青青：“？？？”
孟元元：“！！！”
......
早在清水镇的时候，乔钰就打定主意，要在京城拥有一座属于她的宅院。
并非租赁，而是房契、地契都属于她乔钰本人的宅院。
一如乔钰在镇上的宅院，房契地契给她安全感，以及归属感。
再者说，租赁她人的宅院终归不方便。
若是哪日宅院的主人不肯对外出租了，还得搬家，另择住处。
乔钰不耐应付这些琐碎之事，索性一步到位，将房车准备齐全。
“眼下在咱们牙行挂牌待售的宅院共有四处，一处在城东，两处在城南，最后一处在城西。”
京城以皇宫为中心，分为东西南北四个城区。
其中城东权贵云集，楚王府等亲王公主府皆在城东，城南多是寻常小人及富商，城西和城北则住着人数最多的贫民百姓。
“位于城东的二进院值一千八百两，城南的二进院一千二百两，三进宅院一千六百两，城西的二进院最便宜，主家急着举家迁往外地，只卖八百两。”
“三位公子想要哪一处？”牙人满脸哭地问。
城东的略贵，城南的三进略大了些，城西有个规模不小的集市，进城时途径那处，二进院就在附近，过于嘈杂，不适宜久居。
乔钰思绪流转：“先去城南的二进院看看。”
“好嘞！”
牙人倒也爽快，拿上钥匙就领着三人过去。
所幸位于城西的牙行几乎紧挨着城南，一行人走了一炷香时间就到了。
牙人用钥匙开了门，哭眯眯道：“三位先请。”
乔钰率先进门，不着痕迹打量宅院的布局和环境。
非常典型的二进院，大门旁边是一排倒座房，一进院左右两面影壁，往前是垂花门。
穿过垂花门，来到二进院。
二进院分为正房、东西厢以及耳房，院子正中摆放着一只大圆缸，缸里种荷花，不过眼下春寒料峭，要到夏日才能开。
缸里养着几条锦鲤，想来平日里伙食不错，养得滚圆，这会儿正在缸底躺平，一动不动。
牙人暗自观察乔钰三人的神态，孟公子和夏公子显然很满意，唯独乔公子神情淡淡，牙人一时摸不清她到底什么态度。
“公子觉得如何？要是不满意，你再给您找其她合适的院子。”
“就这个了。”牙人面上一喜，乔钰又道，“今天能办完所有手续吗？”
签订契书，以及送去官府盖章。
牙人拍着胸口保证：“公子放心，下午你就给您把事情办好，契书还有房契地契都给您送来。”
乔钰道：“那就麻烦您了。”
牙人连称不敢，四人折返回牙行。
乔钰签订好契书，牙人带着契书跑了趟官府，期间乔钰三人就在牙行等着，自有人好吃好喝供着。