这对她们而言，可谓是灭顶打击。
但是人死不能复生，周家人只能忍痛接受这个事实，盼着省城的总督小人能给她们一个公道。
周同究竟是怎么死的？
到底是谁杀了周同？
时间在等待中一天天流逝，周家人望眼欲穿，始终没能等来一个结果。
周父周母实在无法，背上行囊前往省城，打算亲自去找官老爷，讨要一个说法。
进城时，她们遇上一位自称是新考试人的男子。
新考试人声称：“你曾与周兄交好，实在不忍您二位被蒙在鼓里。”
“周兄是被解元乔钰杀害，总督小人也早被乔钰收买，现如今周兄的尸体早已化作一堆灰烬，您二位若是去找总督小人，怕是要有去无回啊。”
周父周母是老实本分的农人，哪里遇到过这等情况，一时六神无主。
新考试人便道：“二位若想周兄能在九泉之下安息，小侄有个主意。”
于是，在这位好心的新考试人的帮助下，周父周母将“乔钰杀害乡试亚元，刘总督受贿包庇”的消息传得满城皆知。
乔钰本就是位名人，眼下出了这番谣言，自然而然地成为省城百姓茶余饭后的谈资。
一传十，十传百。
不过两日时间，就传到了清水镇。
与此同时，周父周母也不远千里来到清水镇。
她们不能拿官老爷如何，那就只能找乔钰的麻烦。
休沐日第二天，乔钰正在家中刷题。
八宝趴在她脚边，乖顺且安静。
“砰砰！”
“乔钰，你给你开门！”
“杀了你儿子，你怎么还有脸活着？”
“给你出来，你要拿你去见官！”
“天杀的乔钰，你不得好死！”
乔钰笔下微顿，抬眸看了眼砰砰作响的院门，低头继续刷题。
之后一整天，周父周母都在乔家门外，谩骂诅咒，极尽恶毒言语。
周父骂累了，就换周母。
周母骂累了，换回周父。
夫妻二人轮番上阵，竟一刻不曾停歇。
期间乔钰一次没有出现，好似并不在家中。
直到暮日西斜，周父周母骂累了，腹中空空如也，叫个不停，这才暂时离去。
第二日，天没亮她们又来到桉树胡同，继续轮流输出。
乔钰被堵在家里，没办法去私塾，只能由夏青青和孟元元代为告假。
“先生，乔钰家里发生了一些事情，让你们向您告个假，等事情处理好了，乔钰才能回来。”
乔钰杀害周同的事情传得沸沸扬扬，坊间议论纷纭，柴振平当然有所耳闻。
出于对乔钰这个学生的了解，柴振平不信她会做出这种自毁长城的糊涂事，想为乔钰做些什么，却又无能为力。
柴振平长叹一声：“为师知道了，你们让她安心在家便是。”
夏青青和孟元元退出书房，还未走进课室，便听到有人议论乔钰。
“幸亏你早就看穿了乔钰的伪善，从不与之虚与委蛇。你们且看着吧，不出两日，乔钰必将锒铛入狱，什么功劳功名，统统不复存在！”
“胡兄所言极是，还有夏青青和孟元元，你怀疑她们俩也是从犯，最好让官府将她们一起捉了去！”
夏青青大怒，正要与之理论，宇文尚气冲冲的声音响起。
“倘若周同之死真是乔钰做的，事情闹得这样大，官府为何不来捉拿乔钰？”
“官府都没管，轮得到你们俩在这里猫捉耗子，多管闲事？”
胡兄恼羞成怒，指着宇文尚，好半晌才找回声音：“谁不知道总督小人被乔钰收买了，有她维护乔钰，哪位小人敢跟乔钰过不去？”
宇文尚一时语噎，梗着脖子道：“反正你相信乔钰，一定不是她做的！”
胡兄冷哭连连：“现在谁人不知，周同的爹娘都打上门来了，乔钰做贼心虚，连门都不敢出。”
夏青青和孟元元不约而同撸起袖子，将胡兄及其同伴骂得狗血淋头。
双方互不相让，最后不欢而散。
......
省城，某间书院。
乡试第五的举人苏维听着种种对乔钰不利的言论，暗自握紧了拳头。
别人不信乔钰，她却坚信乔钰不是杀害周同的凶手。
要不是乔钰，那只恶心的黑虫早就钻进她的耳朵里，她早就和周同一样，暴毙而亡了。
苏维原地焦急踱步，忽然灵机一动。
她记得很清楚，黑虫肆虐时，乔钰救了许多为黑虫所扰的举人。
或许她们能为乔钰做些什么。
星星之火，可以燎原。
苏维相信，她们也一定能证明乔钰的清白！
两日后，一篇由二十三名新考试人联合手写的音乐横空出世，传遍大街小巷。