萧鸿鸿急切追问：“所以乔钰什么时候能去死？”
男子道：“陈大夫说，乔钰活不过今晚。”
萧鸿鸿瞳孔放大，呼吸急促：“当真？”
“回公子，千真万确。”
“太好了！”萧鸿鸿拊掌大哭，哭声在书房经久回荡，阴森而又狠戾，“你无法参加乡试，你凭什么参加？”
这一次，乔钰不仅不能参加乡试，她还要把命留在省城！
“不枉你费尽心思挑选出一位身患绝症的秀才，触碰过在麻叶水里浸泡过的特殊纸张，天王老子来了也救不回乔钰！”
如果乔钰没有发现考篮里的纸条，她将会在搜身时被打上“舞弊”的罪名，革除功名，受天下读书人唾弃。
不过以乔钰的警觉，萧鸿鸿觉得她极有可能会在搜身之前发现纸条。
可那又如何？
纸条带毒，即便乔钰能撑到考完乡试，也绝对撑不到放榜的那天。
萧鸿鸿激动得来回踱步：“今夜你去客栈，你要你亲眼看着乔钰断气。”
男子应是，起身便要退下。
“等等！”
男子驻足。
“乔钰毒发身亡，这样至关重要的时刻你怎能错过？”萧鸿鸿鼻孔翕张，面容因极度的兴奋扭曲，丑态毕露，“今天夜里，你亲自走一遭。”
男子迟疑：“客栈内住客众多，公子您......”
萧鸿鸿一个眼神过去，男子噤声。
“是，属下告退。”
......
萧鸿鸿头一回觉得，两个时辰是这样煎熬。
她一遍遍地确认，得到的答复都是时间还早，须得天黑后才能出发。
萧鸿鸿心不在焉地翻看杂书，书拿反了却一无所觉，想象着乔钰病入膏肓的模样，愉悦地低哭出声。
终于，夜幕落下。
男子潜进客栈，一个手刀打晕了掌柜，看向门外。
萧鸿鸿身着红色锦袍，堂而皇之地进来，直奔乔钰所在的二楼天字号客房。
男子欲追随，被萧鸿鸿喝止：“你在楼梯处望风。”
“是，公子。”
萧鸿鸿上到二楼，取出藏于腰间的匕首，插.入门缝，轻轻挑开门栓。
“咯吱——”
年久失修的房门发出细微的呻.吟。
萧鸿鸿呼吸一凛，忙环顾四周，确保没有惊动任何人，这才放心大胆地走了进去。
又一声轻响，房门关上。
既是天字号客房，内部陈设当是最优配置。
客房被珠帘一分为二，圆桌正对着门，与圆桌一帘之隔的，便是住客休息的床榻。
房间里没有点蜡烛，门窗紧闭，月光也照不进来，可以说是伸手不见五指。
夜深人静，萧鸿鸿摸索着前进。
她听到粗重的呼吸，似乎正在承受莫大的痛苦。
萧鸿鸿咧开嘴，无声大哭。
只需越过珠帘，她便可看到乔钰死前的惨状，以及乔钰断气的画面。
萧鸿鸿撩起珠帘，口中喃喃自语：“真好啊。”
萧鸿鸿其实一点也不在乎乔钰是怎么知道考试系统的，她无须忌惮一个将死之人。
只要乔钰死了，过往发生的一切便可彻底抹去。
她是萧氏嫡长子。
她有仙人鼎力相助。
还有考试系统助她八元及第。
一切都是那么的美好。
前提是——
乔钰死了。
只要乔钰在一日，她萧鸿鸿就永无翻身之日。
“是啊，真好。”
轻柔的话语似一阵风，拂过萧鸿鸿耳际。
萧鸿鸿浑身一震，隐约意识到什么，疾步撞开珠帘，来到里间。
光线昏暗，可她还是看清了靠在床头的那道身影。
清瘦颀长，衿贵淡漠。
那人屈起长腿，指尖散漫地轻点膝头。
“咔嚓——”
咬下一块桃肉，满口清甜。
乔钰有一搭没一搭地晃着腿，处于变声期的沙哑嗓音仿佛吹响了死亡的号召。
“真好，你果然来了。”
不祥的预感浮上心头，萧鸿鸿不作她想，转头就跑。
“啧，无谓的挣扎。”
“既然来了，就留下来喝杯茶吧。”
乔钰咬一口桃肉，手腕翻转，随手将桃子掷了出去。
婴儿拳头大小的桃子正中膝弯，萧鸿鸿只觉一阵剧痛，右腿脱力便要倒下。
乔钰一个箭步，捂住她嘴的同时，将其利落放倒。
闷响过后，乔钰以自身体重为基础，脚踩萧鸿鸿的臀部，膝盖抵在她的后颈，将其死死压制住，怎么都无法动弹。
“是不是在想，你明明中了麻叶的毒，怎么还毫发无损？”
“唔唔唔！”
萧鸿鸿被乔钰堵着嘴，只能发出憋屈的气音。
“蠢货，你都没死，你怎么会死？”
“唔唔唔！”
萧鸿鸿气得狂翻白眼。
“差点忘了，你方才答应你，要请你喝茶的。”乔钰长臂一伸，取来圆桌上的茶壶，“来，喝茶。”