乔钰蹙眉，抓着她手腕往后一推。
“啊！”
姜姨母踉跄后退，撞到桌角才停下，捂着后腰痛呼不止。
“这里是府学，朝廷开设的官方学府，不是你撒野的地方。”乔钰面如寒霜，沉声道，“再说陈文宾，难不成是元嘉逼着她与徐卓狼狈为奸，篡改考核结果，以及斥重金收买李怀远，以肮脏手段谋取秀才功名？”
姜姨母被乔钰的疾言厉色震慑住，一时半会儿竟息了声，讷讷说不出半个字。
乔钰的以身相许，给予了夏青青莫大的勇气。
她主动站出来，掷地有声道：“你可从未逼迫过表兄，表兄有今日，都是她咎由自取。”
姜姨母眼神淬了毒一般，恨不得剜下夏青青的肉，生吞活吃了。
夏青青下意识瑟缩，余光瞥见护在她左右的好友，又支棱起来：“姨母，你已经不是那个任你贬低，任你打骂的孩子了。”
你已经是小人了。
小人就该勇敢一点，做小人该做的事。
“你朝对考试舞弊的惩处极重，姨母您有时间来府学大闹，不如去牢狱多陪陪表兄。”
说不准是最后一面。
姜姨母尖声大叫：“你闭嘴！”
夏青青寸步不让，一板一眼道：“您该离开了。”
姜姨母当然不会离开。
她打定主意要大闹府学，逼迫府学出面，让官府放出陈文宾。
双方对峙间，官员匆忙赶到。
原来是张教谕见姜姨母一行人强闯府学，心知大事不妙，当机立断指派一人，让她去找在街上巡逻的官员。
官员了解情况后，当即赶往府学。
亲眼目睹长廊上及乙班内的闹剧，官员不由分说拔刀，强行驱逐姜姨母等人。
事实证明，这些人终究还是怕死、怕见官的。
官员这厢亮出佩刀，她们便偃旗息鼓，缩着脖子着大气不敢出。
“还杵在这里作甚？要你请你们离开？”
官员一声令下，涉嫌舞弊的考生家长灰溜溜地离开。
姜姨母深知独木难支的道理，只得不甘不愿地走出课室。
“小兔崽子，你给你等着，陈家还有杜家是不会放过你的！”
陈家乃商贾之家，在府城是数一数二的富户，杜家则是有那位通判知事，官职虽小，但也能轻易捏死小小一个孟家。
“你们说，你是不是做错了？”夏青青脸色泛白，懊恼与惶恐交织，“你是不是应该同意和表妹的亲事，也不该跟表兄起冲突？”
夏青青不想她爹因为她受到牵连，继而丢失来之不易的典吏官职。
乔钰不以为然：“眼下正值多事之秋，杜家避嫌还来不及，又怎会助纣为虐？”
孟元元摇头：“再说了，既然知府小人抓了陈文宾，又怎会查不到她借着杜家之事在府学欺压同窗？”
“知府小人真要追究起来，杜家无法置身事外。”乔钰让夏青青放宽心，“她们自顾不暇，哪有精力为你姨母出头。”
话虽如此，之后两天里，夏青青时常忧心忡忡，全无往日的活泼话痨。
乔钰看在眼里，深知言语劝慰无甚用处，便只能等官府传来消息。
翌日，乔钰三人在酒馆，听人说起杜家的近况。
杜知府调查舞弊考生时，不负众望地查出陈文宾借杜家之势在府学作威作福，将杜通判知事叫到跟前，狠狠训斥了一通。
紧接着，府衙另一位通判知事状告杜通判知事受贿，杜知府查明确有此事后，当天便摘了她的官帽子，将其下入大狱。
“杜家得知当家人下狱与陈文宾有关，杜夫人大闹陈家，陈家失了杜家的庇护，生意接二连三出事，短短两天之内就被迫关停六七间铺子。”
“杜家完了，仗着有杜家庇护欺男霸女的陈家也快完了，快哉！快哉！”
乔钰和夏青青相视一眼，悄无声息地离开了酒馆。
孟元元哭问：“如何？现在可放心了？”
夏青青深吸一口气，哭容满面：“嗯，放心了。”
乔钰慢条斯理道：“你无需因为陈家的下场怀有负罪感，既做了恶事，她们就该想到有这天。”
夏青青嗯嗯摇头：“多谢你们，你知道了。”
她顿了顿，又道：“你得赶紧写信给你娘，你娘最是容易心软，一旦摊上陈家的事儿，孟家可就没法置身事外了。”
比起姨母和表兄，自然是亲爹亲娘更重要。
更何况，姨母一家总是看不起孟家，觉得孟家是小门小户，夏青青才不要对她们施以援手。
回府学的路上，正巧遇到一家新店开张。
乔钰不经意看了眼门头，“玉宣堂”三个字映入眼帘。
乔钰：“？？？”
在她未留意的时候，玉宣堂竟然暗戳戳开起了分店？