另一边，萧鸿羲死死盯着乔钰的背影，面色苍白憔悴，眼神阴冷，模样堪比吃人的厉鬼。
良久，直到看不见乔钰，他才开口：“回去。”
萧诚恭声应是，跟在萧鸿羲身后回到暂住的客栈。
挥退萧诚及小厮，萧鸿羲取出藏在书箱最深处的府试答案，开始小声背诵。
离京那天，211通知他府试试题已出，萧鸿羲便迫不及待地提取了试题内容以及答案。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
这次他不敢再自作聪明，原封不动地背下答案。
可惜时间仓促，再加上这段时间发生了太多事情，萧鸿羲身心疲惫，状态非常不好，导致背诵的效率大打折扣。
直到现在，他也只能磕磕绊绊地背完策论的答案，像县试时那样倒背如流完全是奢望。
萧鸿羲深吸一口气，县试时棋差一着，输给了乔钰，这次他绝不容许自己再被乔钰踩在头上。
更何况，离京前二皇子曾向他打包票，无论他答得如何，都能名列前茅，甚至成为案首......
所以就算他在考场上出了什么差错，也不会再像县试时那样，只考第八不说，还丢尽了脸面。
-
乔钰回到客栈，没有跟任何人说起他遇到萧鸿羲的事情。
简单翻阅了帖经默写有可能涉及到的几本书籍，乔钰便洗漱歇下了。
翌日，丑时初，贡院鸣放第一发号炮。
“砰”一声响彻夜空，惊起考生无数。
乔钰睁开眼，更衣洗漱，下楼吃饭。
府试为期四天，前两场一旦开考就是一整天，吃喝拉撒都在贡院里进行。
有县试的经验，乔钰没有吃太多，也不敢喝太多水，只囫囵吃了一块昨晚剩下的烧饼，就回屋看书了。
“砰——”
头炮后的半个时辰，鸣放第二炮。
乔钰放下手中书籍，与同窗奔赴考场。
贡院大门紧闭，考生们熙熙攘攘在门外等候。
宇文尚蹭到乔钰身边，声音细如蚊蝇：“我押了你赢。”
乔钰愣了下才明白，拱手笑道：“多谢宇文兄，我定会竭力而为。”
宇文尚满意地哼了声，昂首挺胸离开了。
乔钰摇了摇头，心中默背帖经的必考书籍——《孝经》。
正背得专注，脚边传来一阵喵喵叫。
乔钰低头看去，原来是一只狸花猫，不由蹲下身，轻抚它圆润的小脑瓜。
乔钰每天都给福宝寿宝顺毛，手法自然一绝，舒服得小狸花喵喵直叫，声音软得能滴出水来。
孟元嘉见状，也拉着夏青榕加入进来。
事实证明，撸猫真的可以解压。
三人撸着小狸花，考前的紧张都缓解了不少。
卯时一刻，随着第三发号炮的鸣放，贡院打开大门。
数千名考生自觉排队，接受军士的初查。
乔钰通过初查，与考生鱼贯入场。
贡院门口立着四位执灯小童，考生在小童的带领下，按考引上的提示分别进入四个考场。
进入考场前，还有一次更为严格的搜身检查。
负责搜身的军士连口腔、发缝、耳孔也不放过，一一仔细检查过后，确保没有任何夹带舞弊的嫌疑，才放考生进入考场。
乔钰根据考引找到自己的座位，发现茅厕就在他座位的斜后方。
乔钰：“......”
确认无疑了，这将会是一场有味道的考试。
乔钰深吸一口气，淡定落座，将贡院提供的笔墨及特用纸张按照习惯放好，静待开考。
半个时辰后，考官公布考题。
第一场为帖经，主要考察考生的记诵能力。
而恰好，乔钰记忆力还算不错，默写题的作答可谓是易如反掌。
乔钰快速浏览了试题内容，大致确认这些段落都是从自己已经熟练背诵的书籍中抽选，嘴角微不可查地扬起，提笔蘸墨，开始在草纸上作答。
写到三分之一的时候，有考生举手示意，申请如厕。
考官先将该考生的答卷取走，然后指派两名小吏一同前往茅厕。
如厕期间全程监视，以防考生有舞弊之举。
当听见有人请示如厕，乔钰一颗心就提了起来，赶紧屏住呼吸。
可伴随着噼里啪啦的动静，难以言喻的气味还是涌入鼻尖。
乔钰紧紧抿唇，心中默念诗文，努力将全部注意力放在答题上。
虽然效果甚微，至少不那么痛苦了。
“呕——”
离茅厕最近的那位考生实在受不了了，捂嘴发出干呕。
“肃静！”
考官一声令下，众人噤若寒蝉，强忍不适埋首作答。
如果乔钰回头看一眼，会发现和茅厕紧挨着的倒霉鬼可不正是萧鸿羲本人。
此时此刻，萧鸿羲的嗅觉和听觉同时遭受巨大的折磨，指甲死死抠着桌面，才没让自己恶心得吐出来。