以乔钰睚眦必报的性格，当时他已经考虑在哪条巷子里套麻袋揍人更合适，不会被人发现。
乔钰想过，或许会有人站出来为他辩驳一两句，可当事情真正发生，饶是他心理强大，也被众人声讨书生的画面震撼到了。
“嗯，你说得对。”乔钰忽而轻笑，“今天的鲜鱼面很好吃，你们觉得呢？”
夏青榕怔了下，似是乔钰的话题跨度太大，他一时没反应过来。
他很快想到什么，笑容温和：“是，很好吃。”
孟元嘉不甘示弱：“我也觉得今天这碗鲜鱼面是我吃过最最最最好吃的鲜鱼面！”
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。
乔钰眸中含笑，迎着光走向绚烂。
......
乔钰回到住处，张叔送来小孙子良哥儿，还有一碗酸汤豆腐。
“你婶子做的酸汤豆腐可是一绝，今天做了一大盆，让我送来给你尝尝。”
自从乔钰的身世传开，邻居们登门愈发频繁，几乎每天都要给乔钰送点东西来。
大多是吃的，也有穿的用的。
前天张叔还送来一双布鞋，说是他媳妇给乔钰做的。
乔钰再三推拒，还是没能拗得过张叔，只得收下。
张叔离开了，留下良哥儿。
良哥儿自觉准备好笔墨纸砚：“小乔先生，可以开始了吗？”
乔钰听他对自己的称呼，眼底闪过笑意：“就来。”
检查了昨日的教学内容，乔钰继续教良哥儿三字经：“养不教，父之过......”
良哥儿奶声奶气跟着念，一脸的认真专注。
教完《三字经》剩下的部分，乔钰合上书本：“好了，今天就到这里，回去多读两遍，尽快背熟了。”
良哥儿乖乖应好，但是没有立刻离开。
乔钰问：“还有什么事？”
良哥儿走到乔钰面前，抓住他的手晃了晃：“我娘说，小乔先生的爹娘不要小乔先生了，那小乔先生可不可以来我家？”
乔钰微怔，随后失笑：“为何要去你家？”
良哥儿理直气壮：“我喜欢小乔先生。”
人小鬼大，嘴还甜。
乔钰暗自腹诽，顾左而言他：“天色不早了，快回去吧，当心酸汤豆腐被你爹吃光光。”
“啊！酸汤豆腐！爹，给我留两块酸汤豆腐！”
良哥儿果然被带偏，尖叫着跑出乔家。
乔钰笑了笑，收拾好桌案，去灶房做了份蛋炒饭，然后把张叔送来的酸汤豆腐热一下，吃得一本满足。
填饱肚子，一头扎进书房，读书写文章，末了练两张大字，直到亥时才入睡。
-
三月下旬，府试报名开始。
依旧是乔钰、夏青榕、孟元嘉及其表兄堂兄五人互结，只不过作保的廪生要比县试时多出一位。
柴振平主动包揽了这个任务，从县城找来一位相熟的前朝举人，充当第二位廪生。
天色微明，一行人乘马车从清水镇出发，抵达府城时已是正午。
乔钰按要求在“廪保互结亲供单”上填写姓名，年岁，籍贯，体格，容貌特征等履历信息，以及曾祖乔正、祖父乔大庆和业师柴振平的姓名，确保考生身家清白、未犯错受刑、非倡优隶卒。
待柴振平与另一位廪生在廪保互结亲供单上签完字，府试报名便算是成功了。
出了府衙，柴振平提议道：“先去吃饭，吃完饭再打道回府。”
众人并无异议，问了过路人附近的酒楼，一行人步行前往。
因人数颇多，柴振平要了两个雅间。
小二动作麻利地送上饭菜：“诸位客官慢用。”
大家早已饿得两眼发虚，小二刚走，便迫不及待拿起筷子，填补自己的五脏庙。
临近尾声时，有几个书生打扮的男子从雅间门口经过。
“同为读书人，你我比那宛宁县的县案首幸运许多，虽没有大富大贵，却没有性命之忧。”
“胡兄所言极是，那宣平侯也是糊涂至极，偏心假公子也就罢了，竟然为了假公子派人杀害乔钰这位真公子，这简直是倒反天罡！”
“若乔钰能安然活到府试开考，我倒想见他一见，看他究竟是何等英勇人物。”
书生逐渐远去，雅间内原本谈笑风生的同窗们因这番对话陷入沉默。
柴振平看着正好坐在他左手边的乔钰，无声轻叹。
早在事情发生后的第二天，柴振平就找乔钰谈过了，但言语上的安慰终归是有限的，因此这些天他一直在关注乔钰，唯恐他生出什么消极的念头。
话题的主角就在现场，搞得大家都很不自在。
唯独乔钰神色如常，还有心情调侃：“真真是人言可畏，苍天见证，我可还活得好好的。”
仅一句话，便轻松打破凝滞的气氛。