萧鸿羲死死攥着拳头，掌心皮开肉绽。
奈何心头的绝望和怨怼早已压过一切，包括躯体上的痛觉，鲜血蜿蜒而下却一无所觉。
萧鸿羲很快收拾好行李，站在自己住了近十年的卧房里。
窗外阳光明媚，暖意盎然，他却如同置身冰窟，心中一片凄楚。
岳氏终究还是舍不得，偷偷过来找萧鸿羲，还从自己的私房中抽出一万两银票，塞到他的手中。
“羲哥儿，出去后记得要照顾好自己，别让娘担心。”
“在娘心里羲哥儿永远是娘的儿子，什么亲缘血脉，在我这里都比不上十年的朝夕相伴。”
“羲哥儿别难过，娘一定会想办法让你回来的。”
萧鸿羲眼神微动，扑进岳氏怀中，嚎啕大哭。
岳氏鼻子一酸，同样泪如雨下。
母子二人抱头痛哭一场，岳氏送萧鸿羲离开。
萧鸿羲走出侯府，威严庄重的朱红色大门在他身后轰然关闭。
他颤巍巍迈出两步，饱经折磨的身体终于承受不住，直挺挺倒了下去。
萧鸿羲想，他最怕的事情，终究还是发生了。
接下来等待他的会是什么呢？
受尽凌辱？
还是惨死街头？
......
岳氏很快听闻萧鸿羲在侯府门外晕倒的消息，她心急如焚，却不曾赶去探望。
先前无意中伤了侯爷，已是后宅妇人的大忌，岳氏哪敢再做出违背萧驰海决定的事情。
可母子之情到底无法割舍，岳氏这会儿坐立难安，在房间里来回踱步。
“都怪乔钰，要不是他，羲哥儿哪里会受这么重的伤。”
“羲哥儿长这么大，我没动过他一根手指，乔钰果然是在粗鄙农家长大，心狠手辣十分歹毒。”
“不行，我咽不下这口气。”
既打了她的羲哥儿，就要付出代价。
不是不愿意回侯府？
那就永远也别回来了！
岳氏暗暗发狠，招来丫鬟：“你去......”
奶嬷嬷旁听完岳氏的打算，欲言又止，最终还是保持了沉默。
相伴数十年的小姐和素未谋面的小公子，她当然选择前者。
半个时辰后，一则传言出现在京城的大街小巷。
“宣平侯府查明真假公子一事后，即刻派人前往青州府认亲，那位大公子也一同前往，只为向真公子赔礼道歉。”
“谁料那真公子长于乡野，大字不识一个，言词行径十分粗鄙，连权贵人家的小厮都不如，见了面就狮子大开口，索要诸多好处，还出言羞辱假公子和宣平侯夫妇。”
“侯府管家劝说，那真公子竟一言不合就大打出手，将管家和假公子打得头破血流。”
“这不，为了让真公子认祖归宗，假公子自请离开侯府，至今仍因伤势过重卧床不起。”
“要我说啊，这种逆子就该任由他在外面自生自灭，偌大一个侯府又不缺儿子，那真公子即便回来了，也会搅得家宅不宁。”
“不提身份，真公子无论从哪一点都不如假公子，给他提鞋也不配。”
岳氏听着丫鬟转述百姓的言论，露出满意的笑。
-
京城内一片暗潮涌动，清水镇却是一片祥和。
当然，这祥和只是对于乔钰而言。
那日大闹乔家村，乔家损失惨重，乔文德和萧鸿羲也光荣负伤，还顺便将宣平侯府的丑事闹得人尽皆知。
乔钰达成目的，心情自然非同一般的愉悦，学习效率都提高了不少。
原本拟写一篇策论需要近一个时辰，如今只需半个多时辰，更别说帖经和杂文了。
这天下午，乔钰正奋笔疾书。
“乔钰，出去透透气？”孟元嘉戳了戳乔钰，“你这几天只顾着读书写文章，都不管我跟青榕了，你忘了之前说要劳逸结合的吗？”
夏青榕附和：“说到就要做到，言而无信非君子所为。”
乔钰侧首，正对上两双理直气壮的眼。
乔钰如何看不出两人的关心，只是府试在即，须得勤加练习，保证顺利通过府试，取得童生功名。
府试三年两次，他等不起。
乔钰思绪流转，轻叹一声放下毛笔：“走吧。”
“好耶！”
孟元嘉欢呼，拉着乔钰直奔门外冲去。
夏青榕面带笑容，也快步跟上。
乔钰到底不想好友为自己过分担忧，便主动提议：“下午去徐家面馆？”
“好！”
“没问题。”
孟、夏二人爽快答应了。
放课后，乔钰把书本笔墨放进书袋，直奔徐家面馆。
抵达面馆，乔钰点了一碗鲜鱼面。
从箸笼里取出一双筷子，正要美美开吃，身后传来两道男声。
“我真不明白，为什么有那么多人同情乔钰？他可是侯府公子，再看咱们，一群为了生计四处奔波的平头百姓......穷人同情富人，真是天大的笑话！”