“我屋里有藿香正气水。”老师说，“在电视底下的抽屉里。”
“不用，自己带着有。”
“也是，你们这种常年要到处走的，肯定什么都带齐了。”
宋厄没回话，附身找准角度，轻击白球，将另一枚撞进袋里。
“呦，可以啊！”
老师围观完他的操作，拍了拍手。
可能是多年教书生涯带来的后续影响，这个老师在和人说话的时候，总是不由自主地夸上两句，眼角眉梢的皱纹也瞧着比寻常老人和善一些。
“翟老师，您在这个村子教了多少年书了？”宋厄直起身，随口问道。
“几十年了吧，算不清楚，”老师说，“我父母是城里人，我年轻的时候主动请命，被派到这儿来教书的，后来和我爱人认识，就在这里安了家。”
“您这觉悟可以啊！”宋厄竖了个大拇指。
老师摇头笑笑：“年轻气盛罢了。”
他没再继续玩球，可能天太热，球太破，加上手里的杆子也只是随手找来的两根，基本上可以说是没有手感。
老师绕着球台走了两圈，把球杆放回到台面上，拿起水杯，喝了一口。
“您觉得这个村子环境怎么样？”宋厄继续问。
“和别处差不多，虽然贫穷，但骨子里都憋着股劲儿，只要没有天灾，活是不成问题的。”
“学生都还听话吗？”
“都还行，其实现在的教育观念还是落后的，多数家长都不怎么愿意孩子在学校里浪费时间。恨不得他们早点儿放学，去帮家里干农活……不知道读书的好处。”
老师说得痛心疾首，而后又转变态度：“不过孩子们都还是好心的，我爱人身体不好，我前几年退休，又不小心摔断了胳膊，那帮孩子听说我家里的事，都过来帮我干活。很好心的。”
“要不人们都愿意当老师呢，”宋厄笑了一下，把外套拉链拉开，“指定是有点儿好处在的，谁愿意干吃力不讨好的事？”
“说的也是。”
老师喝了口水，偏头把喝进嘴的茶叶吐出来。
他的身材是很清瘦的，自带一种寻常干活庄稼人不曾有的文人气质，蹲坐在石台子上，头发黑白掺杂，梳得很齐整。
宋厄盯着他瞧了一会儿，而后慢慢开口：“咱村子里的夫妻关系怎么样？”
“嗯？问这个干啥？”老师很疑惑。
宋厄说：“也没什么，就是那天去村长家吃饭的时候，总觉得他和他媳妇关系不是很好。”
“农村很多这样的，说不好，两个人又分不开彼此，说好，一天到晚又吵又打，女的哭肿了眼睛，男的进不去家门，一晚上抽一盒烟，”老师叹了口气，“我很多学生的家长也是这样，他们关系好不好，其实都反映在孩子身上。”
“那现在自杀的事情还多吗？”宋厄状似不经意地问道。
拐弯抹角聊了这么多，终于逼近他们真正想知道的上面了。
老师抬起头来：“问这个干什么？”
宋厄胡乱扯了个理由，大概是跟河水与尸体腐败关系之间的种种猜想。
老师不知道信没信，瞧宋厄的眼神就好像在瞧那帮在他班里撑死也只能考五十几，没法及格的笨学生。
“近几年没有了，文明也在进步嘛，”老师说，“前几年，我还年轻的时候见过不少。”
“比如？”
“比如……”
老师搓搓手指，叹了口气：“你说对了一件事，这边靠河，跳河的人有很多。夏天水一往上涨，跟家里人说去挑水洗衣服，转头就去跳河了，水又大，救都救不上来。”
宋厄问：“您还记得都有什么样的人吗？”
“记得啊，怎么不记得。”老师苦笑一声，“最近的一次，是在二十来年前了吧？家里俩孩子，死了男人，估计是觉得日子过不下去了，精神不正常，有天把孩子锁在家里，说是去干活，其实就是去跳河了。”
“尸体捞上来了吗？”
“没有，那么大的水，都快淹到岸上了，怎么捞？”
“那你们怎么知道她跳河了？”
“因为她的鞋留在岸上了。”老师说：“那天，等到晚上，孩子在屋里又哭又叫，人们不就得去找他娘吗？找了一圈，鬼影都没见到，只在河岸边上找到了她的鞋。”
宋厄：“……”
他又抬手抹了把汗，手在光下看着亮晶晶的，全是汗。
阳光炽热，吹来的风都带着燥意，宋厄身处其间，却感觉到一阵彻骨的冰凉。
好像有一道经年历远的漆黑鬼影立在他的身后，缓缓弯腰，将要覆在他的脊背上。