和伊莱莎看完戏剧的第二天，也就是三月上旬，艾莉丝迎来了伊丽莎白。
她和威廉·卢卡斯爵士、玛丽亚·卢卡斯小姐一早从梅里顿赶来，准备去亨斯福德看望成为柯林斯太太的卢卡斯小姐。
尽管这桩婚姻在伊丽莎白看来算不得多般配，但柯林斯太太无疑持有满意的态度。她乐于与伊丽莎白分享自己的幸福生活，并对伊丽莎白的到来寄予期望。
“卢卡斯爵士和玛丽亚打算先去买点东西。”被姐妹们热烈迎进门，坐在沙发上捧着热茶的伊丽莎白道，“到了晚上，他们再来接我上路。”
一年未见，孩子们很是想念她这位表姐，结果听到伊丽莎白只能待上一个白天，不免有些失落。但他们很是乖巧，不仅没有闹着让她留下来，还体贴地把她让给简和艾莉丝。
“丽齐肯定有很多话要和简她们说。”三个孩子悄咪咪道，“我们还是不要打扰她们了。”
伊丽莎白亲了亲潘妮的脸颊，又摸了摸乔纳森和安德鲁的脑袋：“下回见面了，我再陪你们好好玩。”
得到表姐的承诺，他们欢呼着跑开去，自己给自己找点消遣。
加德纳舅妈则是特意给伊丽莎白端来一些点心：“丽齐，你们先吃着聊会天。等用餐了我再来喊你们。”
客厅里剩下她们三姐妹，伊丽莎白先是说了些家里的近况。
虽说威克姆先生转而凑到金小姐跟前献殷勤，但丹尼先生和威廉姆斯先生还是会来家里小坐片刻。他们一来，凯瑟琳和莉迪亚最是歇不住，家里热闹地连班内特太太都没空叫嚷她的神经痛。班内特太太一消停，家里其他人的耳根子也清净不少。
“对了，妈妈一听有小姐委托艾莉丝你画肖像画，简直高兴坏了。”伊丽莎白道，“但凡是来家里作客的，妈妈都骄傲地给他们说了一遍，还带他们专门去你的画室里转了一圈。”
“现在梅里顿的人都知道，班内特家的小女儿未来说不准要成为一名女画家呢。玛丽还托我向你道声谢，有你在前，他们对她是远近闻名的才女的夸奖都显得没那么夸张了。”
艾莉丝捂住脸：“我还只接了一份委托呢。女画家什么的，好像还有点遥远。”
“妈妈对你可是信心十足。”
伊丽莎白冲艾莉丝比了个加油的手势，又说回到她自己答应柯林斯太太邀约的原因。
“我曾经还以为我和夏绿蒂的友谊会不复从前，结果等她真的离开后，我得说我又有些怀念起以前和她有说有笑的日子。”
“甚至通过记忆回想起柯林斯先生，我都觉得他似乎没那么讨厌了。”伊丽莎白耸肩，“听我这么说，莉迪亚吓得以为我是后悔拒绝了柯林斯先生的求婚。天呐，她这个傻姑娘，我怎么可能会后悔呢？真要我和一个自说自话，时刻把恩主挂在嘴边恭维的人生活，我哪怕是一天都无法忍受。”
“并非是我心怀嫉妒，看不得旁人的幸福。但我确实难以想象和柯林斯先生生活的情景。”
简道：“柯林斯太太是个明白人。她当初有勇气拒绝求婚的绅士，那么如今嫁给柯林斯先生，想来也是认为对方符合她的标准。而且不提他的性格，光是他的条件，就已经算得上是十分体面了。”
“每次回想起夏绿蒂亲口告诉我这个消息的那天，我都发觉她神色坚定，并且对婚后的美好生活抱有强烈的自信。在她这几个月的来信里，我的确看出她对房子的装潢设计、花园的打理，还有附近的风景都格外满意……总之，我也打算亲眼去瞧瞧，和夏绿蒂叙叙旧，看看她精心打理的小花园。”
“其实现在想来，柯林斯太太和柯林斯先生的婚姻也算是有迹可循。”艾莉丝说，“我们都不耐烦和柯林斯先生打交道的时候，柯林斯太太总能和他聊得尽兴。当时我们还都庆幸，能有柯林斯太太帮忙缓和气氛呢。”
“或许这就是他们俩的缘分。”
倾述过自己的内心想法，伊丽莎白定睛打量起简的近况。
在加德纳舅舅家的这两个多月来，简几乎没什么烦心事，每日里不是教潘妮弹弹钢琴，就是和加德纳舅妈待在屋里绣绣花，再不济还能和艾莉丝出门散散心，因而她瞧着一如既往的漂亮，脸上不再蒙着一层淡淡的忧郁。
这些通过信件的交流，伊丽莎白都已知悉，但她依旧乐见于简能不再受那段感情的影响。
“我真高兴，简你现在看上去还是像以前一样光彩照人。”伊丽莎白道，“或许你愿意和我讲讲那位在伦敦耽搁了行程的先生？”
“我们前两日才在这间屋子里招待过宾利先生，还有布兰登上校。”