但……
“一个人哪能是完美的呢？”而且，艾莉丝也不赞同伊莱莎语气中将自己置于下位的态度，“见识这种东西，本就是依靠一点点的积攒。伊莱莎你只是对波普不甚了解，可你了解音乐，又弹得一手好琴。这难道不值得夸耀吗？何必因为目前的不足，而看轻自己呢？”
“能弹好钢琴的小姐可不止我一位。”伊莱莎却道，“甚至她人比我精通的更多，我实在不好意思以此为荣。而威洛比先生既懂文学，又懂音乐，还会养马……在他面前，我难免自残形愧。”
艾莉丝一时哑语。她还不懂，大多数人要是有了爱慕的对象，总会禁不住放大自己的缺点。
“可喜欢一个人，难道只会喜欢对方的优点吗？”艾莉丝不能同意，“那这样，岂不是只有完美的人才配感受爱情的甜蜜啦？我想，这实在是太没道理了。而且世上也没有这样的人啊。”
伊莱莎露出了难色，手中的书页因她心中的烦闷而不断地翻动。她看着艾莉丝，碧色的眸子里闪过太多复杂的情绪。
“你是有什么烦闷不成？”见状，艾莉丝问，“伊莱莎，是什么把你难住了？才教你在威洛比先生面前如此的不自信？我真不明白，像你这样年轻又漂亮的小姐，打小就在正规的女子学校里接受教育，又哪里有不配的地方？”她挽着伊莱莎的胳膊，小心翼翼地问：“你愿意和我说上一说吗？”
“我……”伊莱莎咬着唇，面露纠结。她垂眸，就见艾莉丝乌黑的眼睛里一片澄澈，满满的都是对她的关心，“艾莉丝，我……”她欲言又止。
“如果不方便的话，那就不用告诉我了。”艾莉丝意识到这或许涉及到伊莱莎最深处的心事，她道，“可无论怎么样，你都该以你自己为豪才是。哪怕威洛比先生真的有你描述的这么好，可不代表你会因此而变得而差劲啊。我一点也看不出伊莱莎你哪里配不上威洛比先生。”
伊莱莎攥紧了书。
“艾莉丝，我……”伊莱莎移开了视线，“我从未告诉过你，有关我的身世，对不对？”
艾莉丝掂量着答道：“我只知，伊莱莎你的母亲病逝前，将你托付给了布兰登上校。”
莫不是其中还有什么隐情不成？艾莉丝暗暗做足了心理准备，决定等下无论伊莱莎说出怎样的事实来，她都不能失了分寸，让伊莱莎难过。
哪知，伊莱莎第一句话，就教艾莉丝差点没回过神来。
“我是一个父不详的私生女。”伊莱莎用破釜沉舟般的语气说道，她甚至根本不敢去看艾莉丝的反应，她已然做好了被厌恶的准备，“上校只是为了顾及我的颜面，所以才对你有所隐瞒。艾莉丝，你千万不要对上校有所意见。”
“天呐，伊莱莎，你怎么会这么认为呢？”艾莉丝叫起来，“我当然不会责怪上校。”而且，难道这事的重点在于上校的隐瞒吗？艾莉丝根本无暇去细思伊莱莎这句话背后的逻辑，但她还是握住伊莱莎的手：“他这么做，我完全能够理解。这事说出来确实不够好听，他是为了你好。”
“那是因为你们不在德文郡。事实上，和上校交好的那些朋友，或多或少都知道我的事情。”伊莱莎不敢去反握住艾莉丝的手，“上校年纪轻轻的时候就收养了我，这已经让他的名誉在一定程度上受到了影响。是我拖累了上校，或许他至今未能成家也有我的原因，可……”
“可我还是在幻想，能够从德拉福庄园里出嫁——我把上校视作我的父亲，我……”如果是信，伊莱莎或许还没那么多犹豫，可直面着艾莉丝，教她剖开内心说出自己的想法，令她的不耻感更加强烈，“我既说了我不清楚亲生父亲的来历，而我那病逝的母亲在临死前又不曾为我留下半点的财产——我的母亲，她的钱尽数被男子骗了个精光，以至于她连为自己看病的钱都没有。在嫁妆的事情上，我不得不依仗于上校的好心。”
“上校这么关爱你，他同样把你当做自己的女儿看待，难道他还会舍不得给你嫁妆傍身吗？”
“这等事，我又怎好直截了当地问上校。”伊莱莎眼中似有晶莹，“如我这般的出身，又哪里敢肖想更多呢？如今趁着在巴斯还能和威洛比先生有所接触，就已经是最好的结局了。”
艾莉丝竟不知伊莱莎是抱着这般心态和威洛比先生相处的，她又想到自己刚才劝说伊莱莎的话，心中不禁满是歉意：“伊莱莎，是我该对你说声对不起。我什么都不了解，却自以为是地劝你。”
“你的好意，我哪能不知？只是我的确没法以自己为荣。我的存在本身，就是过错。”将伤口血淋淋的撕开，伊莱莎疼痛之余，却也有着终于不用继续瞒下去的痛快之感，“和艾莉丝你交好以来，对我而言也美好得像是一场梦境……”