“您实在不需要这么小题大做，总监大人，你我都知道这不是怀特伯爵第一次协助治安所破案。早在去年四月，他就在鲁斯特公爵大人的准许下扮成了我们治安所的警员，成功抓住了那个'黑星大盗'。还有莱姆河屠夫的案子，如果没有他及时出现与凶手周旋，达特爵士也许已经被杀了。”
面对上司越来越难看的神色，切尔曼伯爵依然用不急不缓的语气说道：“我承认这样是违反了治安所的规章制度，但他可是鲁斯特大人亲自邀请过的人，是得到公爵大人认可的人……有这样的先例在前，我觉得他值得信任。”
“况且，我听说他们这次确实找到了有价值的线索，这不该是值得高兴的事吗？”
不等奥本伯爵说什么，切尔曼伯爵直接转身看向琼探长：“证据呢？为什么不拿给总监大人看看？”
在旁围观的利昂娜见状差点笑出声，发出一个气音后赶紧抿起嘴。
可惜即使是一声微弱的气音还是被奥本伯爵捕捉到了，当即瞪着眼睛看过来。
花白的胡子将他涨红的脸衬得颜色更深，简直就像一只即将爆浆的番茄……
最后利昂娜还是笑出了声，又被切尔曼伯爵瞪了眼才勉强憋了回去。
奥本伯爵到底是见过世面的人，被下属这么当面阴阳怪气一通也忍住没有当场发作，反而忍着怒气把副总监切尔曼伯爵叫进自己的办公室。
“他们找到的那东西与案件无关，但因为事关某位……的隐私，莱勒科侯爵已经把它带走了。”
关上办公室的门，奥本伯爵如此说道：“你也知道希维尔子爵夫人过去的身份，她掌握的秘密可不少……多少人得知她的死讯都松了一口气，我们要真把那个烫手山芋接过来才是自找不痛快！”
尽管两人因为三观不同而经常起冲突，可切尔曼伯爵看得出来，这番话也是奥本伯爵发自肺腑的实话。
“可这并不代表它与这个案子无关。”切尔曼伯爵蹙眉道，“您是亲自检查过吗？”
“没错。我和莱勒科侯爵都能证明，那封信中提到的人不可能是杀害希维尔子爵的凶手，他在当天有充足的不在场证明。”奥本伯爵扬起下巴，眼都不眨地说道，“我可以用我的名誉发誓！”
***
另一边，莱勒科侯爵在离开庞纳治安所后很快又登上另一辆马车。
短暂行驶了一段时间后，马车在利德立孚大街上的一座不起眼的建筑前停下。
老侯爵走下马车后两三步踏上台阶，握住门把用力扣了两下大门。
等到侍者来开门后，他向对方递了一张卡片。
“我的一位朋友预定了'玫瑰之间'，现在应该在等我。”
侍者双手接过卡片，仔细端详片刻确认无误后将门完全打开，一言不发地将人引到地下室的某间房门口后就离开了。
房门没有锁，莱勒科侯爵直接推门而入，正巧看到昏暗的房间里似乎有一个人影站了起来。
“我按照你说的，把东西带回来了。”
老侯爵没有踏入房间的意思，直接掏出怀里的信放到门口的柜子上：“放心，你担心的事并没有发生。”
闻言黑影立刻快步走到门口，伸手从柜子上拿走信封，边拆边问道：“你确定没有人看过里面的内容？”
“我保证。”
莱勒科侯爵身姿笔直地站在门口，一手拿着手杖一手习惯性地背在身后：“怀特伯爵是个聪明人，他猜到信里的内容可能有问题，拦住了发现它的治安官，打算直接让奥本伯爵判断里面内容的价值……”
在他解释的时候，黑影已经把信封里的那张纸取了出来。动作有些焦急，连信封掉到地上都来不及去捡，直接把折叠起来的纸展开。
“…………”
“你确定，没有人看过这封信？”
黑影突然打断老侯爵的话，沉声质问道：“没有一个人看过？连怀特伯爵都没看过？”
“……是的。”对方的反应有些奇怪，莱勒科侯爵也跟着皱起眉，“里面的内容有什么问题吗？”
这次对面的沉默持续了更长时间，半晌后才将整张纸捏成了纸团。
“…………没有。”
黑影把纸团紧紧捏紧手心：“感谢您的协助。”
莱勒科侯爵点点头，正准备转身离开时脚步突然顿了下，看向那个始终不愿意走出阴影的人。
“您能确定……这封信里的内容真的与希维尔子爵的案子无关吗？”最后的最后，他还是沉声问出了那句话。
“当然无关。”阴影里的人语气也陡然变沉，“请您自重，侯爵阁下。”
“我没有怀疑那位的意思……”
“那您是在怀疑我？”那人嗤笑一声，“我要是真的想杀他，不会等到现在才报复。我有一百种弄死那种渣滓的方法，没有必要亲自动手弄脏我的剑！”