原野之上有雷声动地，谢樽一路未停，终于在第二天日上中天时赶回了阳关。
傅苕和婉婉早已带人等在了阳关，一见到他们的身影便匆匆迎了上来，有条不紊地动作了起来。
此战鹰扬卫功勋卓著，也并未伤了元气，几番冲杀之中杀敌八千余人，而伤亡却不过百。但即使伤亡者再少，冰凉数字之后也是一个个消亡的鲜活生命。
“傅苕。”谢樽取下面具，脸颊上印着数道红痕，他垂眸看着四周已然休憩好的伤员侧身道。“诸君为国而死，国应以礼还之。”
“属下明白。”傅苕不等他下令便立刻应下，“属下必定会为亡者收殓，安顿后事。”
谢樽似乎还想说些什么，却感到胸腔一阵紧缩，瞬间克制不住地咳了起来，他掩住口鼻，苍白的指缝间有鲜血渗出。
“侯爷！”傅苕见状吓得肝胆俱裂，立刻上前扶住谢樽，口中不断喊着婉婉的名字。
“无事，一点旧伤罢了。”谢樽拦住她，顺过一口气来解释道。
这些年来谢樽已经再没受过什么值得一提的伤了，唯一说得上的也只有完颜昼留下的那道刀伤而已，但年少时留下的伤，早如附骨之疽一般缠绕着他，随着时间的推移一点点亮出獠牙，让他再难抵御。
不过一天一夜便已如此，他这具身体恐怕撑不了多久了，还需速战速决为好。
“鸿羽那边有消息吗？”谢樽坐在檐下问道。
傅苕鼻头有些泛红，闻言忍着泪意摇了摇头道：“还没有，自前日桑将军带兵西出，我们便断了联系。”
“嗯，再等等吧，若明日还没消息，我亲自前往。”
天山南，吐鲁番
黄沙与绿野之间，硝烟如浓墨般滚滚腾起，桑鸿羽冷眼看着面前将要燃尽的血海尸山，将手中的银枪扣回了马上。
北境居于天山南的部族多事农耕，比起北边那些饿狼要好对付许多，这两日的时间力，凡是路过此处前往伊州的援军，都已被他带着雁翎军屠戮殆尽。但这些人源源不断地涌来，虽然一时不痛不痒，但也让人心烦。
“你先回他身边吧，把先遣队也带回去，这边我来驻守足矣。”桑鸿羽立在马上看着众人安营扎寨，侧身对一旁的沉玉说道，“有我在，定不会让他们把粮草辎重运过去。”
乌兰图雅在伊州驻军三十余万，每日消耗的粮草是个天文数字，天山南作为一条重要粮道，即使只是被截断几日，也能让乌兰图雅头痛些日子。
“好。”沉玉应了一声，“但侯爷有令，将军需在五日内回城。”
一旦乌兰图雅派兵西出，桑鸿羽便会被东西夹击，凶多吉少。而此刻乌兰图雅暂且没有动作，不过是因为这两日暂时被侯爷以身为饵牵制在伊州而已。
算算时候，侯爷此时应当已经回到阳关了，乌兰图雅围杀侯爷不成，此刻腾出手来必然不会放过桑鸿羽。
“嗯，放心吧，我会回去的。”桑鸿羽眉目放松了些许，唇角也勾起了一抹笑，“他还是和以前没什么区别，你……好好照顾他，他如今也只有你能常伴身侧了。”
曾经常伴谢樽左右的人，如今为将为相，各奔东西，就连谢星辰那般粘人的人自在军中领职后，都已然很少能与谢樽一道了。
“自然。”沉玉微微颔首，很快身披暮色往阳关赶去。
接下来的一个月里，乌兰图雅始终整备待战，北境大军日夜集结，攻城战备也已然初具规模。
由于首战大捷，鹰扬卫一战成名，整个安西士气大振。傅青和谢星辰时常奉命带兵在伊州周围截杀，双方因此爆发过几次小规模的战争，虽然各有死伤，却也多是以虞朝获胜为结。
但这些行动也只能堪堪延缓乌兰图雅壮大的速度而已。乌兰图雅很有耐心，不紧不慢地在虞朝的边境上修筑着自己的堡垒，将伊州化作她南下征战时坚不可摧的桥头堡。
而比起乌兰图雅，完颜昼那边就要激进许多，十六部的军队横扫千军，幽冀山河破碎，几乎再无挽救的余地。
太原城外大军压境，黄云如熏，陆擎洲站在城上北望，目光似乎越过城外的白鹿军旗，触及了远方已然失陷的雁门石岭。
完颜昼麾下大将仆散元贞率军南下，一对巨锤碎星破天，将虞朝的关门砸得粉碎。而太原被围二十余日，几乎弹尽粮绝，即使陆擎洲在此，即使千军勤王，也已经改变不了失陷的结局。
有曾跟在陆擎洲身边的老将声泪俱下跪在地上，求陆擎洲弃城南逃，“陛下万金之躯，怎可与我等同守？求陛下离城迁都，以待他日东山再起，留得青山在不怕没柴烧啊！”