——她看出了水图南未宣之于口的揶揄，四年未见，水图南成熟很多，好在有些东西没有变，那些言语之下的隐晦表达，还是能被一眼看透。
“就晓得是你！”水图南笑得更加灿烂，感觉水德音那一摊子令人头疼的烂糟事，忽然变得不那么惹人心烦了。
她打开话匣子，活跃起来：“你还真是抓准了他能力不足贪心有余的德行，几年前他第一次被骗钱时，我便开始怀疑是你在背后搞鬼，越是查不出端倪，我越觉得那像是你的手笔，霍大人，你这仇，报得可真是够有耐心呐。”
几年来，水德音耍小聪明做点小生意，时而亏钱时而赚，每每亏得掉底走投无路要死要活时，无不是财神爷从天而降般，让他误打误撞从别处赚到点钱，重新点燃富起来的痴想。
亏着赚着，赚着亏着，再亏再赚之间，几年时间过去，不走正路的水德音，终于作茧自缚，和他的二胡卵子朋友孙邦民——曾经的江宁茶行龙头孙氏东家——骗骗这个骗骗那个，把自己折腾得在江宁没了立锥之地，成为人人喊打的过街老鼠。
他跑来大邑，一是因为江宁县衙因他骗人钱财而要抓捕他，二是因为他误打误撞在黑路子上，打听出来点事，要来找霍千山报仇。
“托你的福，”水图南就这么用闲聊的口吻，不紧不慢道：“受他牵连，我已辞去江宁商会会长之职，你得赔偿我。”
说这些话的时候，她一瞬不瞬盯着于霁尘，生怕错过任何细微的表情，从而漏掉什么重要的信息。
于霁尘脸上笑意淡下去几分，却仍旧是闲聊的口吻：“这么容易吗？那你也太笨了吧。”
嘴上这样问，心里却无比诧异，诧异之下又会卑鄙地想，水图南辞了江宁商会会长，那是不是就能离开江宁了？
“不，我不笨，昔日你教给我的本领，应付江宁那些商贾是绰绰有余的，”水图南说着说着就笑了，笑着笑着就红了眼眶：
“水德音好面子，你便让他颜面扫地。他爱重钱财，你便让他赔得一无所剩。无论是他遭遇哪样情况，皆不曾具体牵扯到我身上。我猜，你和江宁布政使陈鹤是认识的，若非她对我有不着痕迹的偏护，我不会发现她的某些行事作风，其实和你很像。”
润物细无声的风格，让水图南无比熟悉。
“霍大人，”晶莹水光盈满眼眶，她人却还是在笑着，“我做不成商会会长都是你害的，你得赔偿我。”
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“她让赔她，那我能怎么办？是我先干的那些事，连累了她，赔偿是应该的。”
霍家，厨房门槛上，风尘仆仆的李持岸坐在那里，灰扑扑端着个比她脸还大的海碗，边大口扒拉中午剩的鸡汁蒸面条，边听于霁尘叽歪。
“……总之，过几日我便要动身北上了，奉笔那里，你得帮我。”于霁尘扯一堆理由，最终目的无非就是这个。
国丧已毕数月，暗处盯着她的几拨人却未撤走，甚至未曾放松过警惕。可她该回奉鹿了，她不适合大邑京，这三年，她在大邑京上下斡旋，为幽北谋利，简直受够了这如蛛网般令人窒息的大邑官场。
李持岸半晌没说话，是吃得太快太莽，有些被蒸面噎住。
她冲进厨房提着旧茶壶，就住壶嘴连灌几大口有点烫嘴的白水，这才缓过来那股吃噎的难受劲。
饿了将近整日的李持岸，满足地打个水嗝，这才拐回来继续坐到门槛上吃蒸面。
夹起坨面塞嘴里，李持岸嘟嘟哝哝问：“你回奉鹿是好事，有杨嗣王给你做靠山，大邑的人还能有些忌惮，不敢对咱们家的人太过分，师娘会不同意你走？”
“我不是想说这个，”于霁尘纠正道：“正好霍偃不在，你回来了，得请你帮忙从奉笔手里护着个人。”
“谁？”
“江宁人士，水德音。”
“……”李持岸又被//干//巴且凉的剩蒸面给噎住。
于霁尘殷勤地进去提茶壶出来，李持岸喝几口水，干脆把水倒进碗里拌面，如此一来，面不干巴了，也不凉了。
她就这么吃着热水拌的凉蒸面，道：“你怕你离开后，师娘会直接弄死水德音？他是你家仇人，死了岂不更好，干嘛护着。”
李持岸这张嘴，真是从小到大没饶过任何人：“虽说你曾和水图南有过段‘夫妻’关系，但那不是逢场作戏吗？这几年来你都没让弄死水德音，难道就因为水图南啊，不是，我说千山，若真是如此，那你也太让我‘刮目相看’了。”
“并非你想的那样，只是不能让水德音轻易死掉，”于霁尘道：“我要的，是让他看着自己一点点在泥里腐烂掉，若是奉笔给他个痛快，那便太过便宜他。”