言及此，她脸上露出几分怅然色：“只是她们几个不在，屋里院外骤然安静下来，让人很有些不适应。不过还好，还有你回来陪我呀。”
眼见到年庆上了，戚淼和水盼儿母女两个，要把大家都请去戚淼那边过年。
水盼儿用戚淼给她攒的嫁妆，置办了座小小的院子，虽不算宽敞，好歹不漏风不漏雨，大家不用再挤一张板子床上睡觉。
春节前好生冷，戚淼那边比陆栖月这里住着舒坦，几个小丫头并王嫖一起，都过去了戚淼那边。
戚淼的老板娘晓得她条件不好，家里孩子多，常弄些卖不完的菜让戚淼带回去吃，几个小丫头顿顿吃得饱，不必无端挨骂，更不必大冷天里，日日给水德音洗被他故意尿湿的衣物被褥。
想起水德音，陆栖月又恨又无奈，咬着牙大吐苦水：“你晓得的，我现在压根没得办法出去干活，你爹那个肉头【1】，他一天到晚变着法折磨人！”
水图南并不想听水德音的斑斑劣迹，可陆栖月长久也无有倾诉对象，心里何其憋屈，水图南这个当女儿的帮不上忙，好歹能一句句听着娘抱怨。
短短几个月，半头白发的陆栖月，有说不完的委屈要讲。
“天气冷，他就在被窝里解手，晚上伸出手一下子没摸到夜壶，他便再不肯找第二下，直接尿在被子里。”
“你喊他坐起来吃饭，他躺在被子里直接张个嘴巴，说让我把饭给他倒进去，最近吃饼和米，都得给他用米汤泡着吃，因为他懒得嚼。”
“那天傍晚，我给他端饭吃，进门就闻到满屋臭味，稀罕地见他坐靠在床边，原来是拉裤兜子里了，我问他为什么不喊我给他端香桶，他就同我装疯卖傻，我只得忍着恶心，给他清洗身子，再换上干净衣裤和被褥。”
陆栖月已是泪流满面，抽抽鼻子反而笑起来：“图南，你说，娘的命为何这样苦？”
水图南建议：“以后无论怎样，都让他下床吃饭。”
又不是一点不会动，偏瘫的胳膊和腿都逐渐开始恢复了，竟然还懒成那样。
“那不行，”陆栖月立马拒绝，“他太懒，我拖都拖不下来他。”
水图南：“不起就不给他饭吃，不信矫不过来他的臭德行。”
陆栖月总是不肯做出改变：“不行的，改不掉，他从小就是这么懒惰，他娘给他惯坏了，我能怎么办？”
水图南：“既然你不肯矫治他，那你就受着吧。”
陆栖月的眼泪掉得更凶：“是我的命苦，当年不懂事，被你爹花言巧语骗了，你外公也是个稀烂的，甚至都不找人打听打听，便将我嫁出门，我能怎么办？”
水图南再一次肯定，陆栖月受的苦若是有十分，那么六分皆是她自找的。
“都怪我心善，耳朵根子也软，不如你铁石心肠，”陆栖月哽咽着擦眼泪感慨。
水图南缠着棉线没出声，心里想，若是阿娘总这样，这世上便再没什么办法，能救阿娘于水火。
在陆栖月的抽噎声中，水图南恍然明白了之前于霁尘说过的那些话。
于霁尘说，她不会对陆栖月实施所谓的报复，因为陆栖月自有报应要受，看样子，于霁尘说的，便是陆栖月而今的遭遇了。
·
又忙叨叨几日过去，再有两日便是除夕，江宁今日有场较大的盛会，是商行请人择了好，选在今日祭灶头。
水氏织造新被大通融并，虽仍居织造龙头，江宁商行却以水德音的情况为由，没给水图南送请柬。
“我也没料到于霁尘会不来，给大通送请柬时，江逾白的意思是于霁尘会来，谁晓得江逾白当真是讲得客套话。”
单独为侯艳洁设置的休息室里，负责祭灶头事宜的侯艳洁儿子侯琐，百忙之中被他爹急吼吼拉来答话。
他轻蔑地轻轻嗤笑出声：“不过于霁尘不就不来，往年他也没得露过面，今年也不是非要他来不可。”
他最是和于霁尘不对付，认为是于霁尘抢了他的女人，他原本，是打算从外地回来后，就到水园提亲，娶水图南给他做续弦的！水德音很早之前就在酒桌上暗示过他的！
结果被那个姓于的矮冬瓜横叉一脚。
“你个蠢货！”侯艳洁皱纹横生有如沟壑的脸上，露出几分压不住的焦躁，“往年于霁尘不露面也就算了，今年他吞掉水氏，又一力促成汤若固和史泰第的利益调停，史泰第方才亲口问于霁尘为何没来，这说明什么？”
说明于霁尘如今水涨船高，已不是商会能压得住。侯艳洁并不指望儿子能看到这一层面，他道：“你无论如何也要在正式祭灶台前，把于霁尘给我弄过来。”