他大睁着眼睛看向嬴寒山，里面有泪意，也有在眼瞳深处闪闪发光的什么东西。
“从未有人愿意孤身应诺，从未有人如古之圣人一样庇护百姓，从未有人不需财货，不需声名，一无所求地为天下谋利。”
“只有将军。”
文人都或多或少地有些自毁倾向。
一个田舍汉是不会理解为什么会有人说些让皇帝生气的话，然后被打残打死也甘心，为什么会有人去做些一看就会死的事情，即使这件事情某种意义上毫无意义。
就像怪癖的宗教里有人用刀割肤，有人用火焚身。
他们被礼，被伦常，被一个悬浮在斑斓云霞上的理想喂养大，一代一代绞尽脑汁去靠近这个理想。任何尝试都值得，任何牺牲都被称赞。唯一不值得的只有庸碌不甘的死。
他的父亲不甘心地死了，或许他父亲的父亲也这样不甘心地死去，在过去的很多年里，陈恪的心也跟着一点一点凋亡。
这世上不存在什么理想，不存在什么大治之世，纵使他想为此飞蛾扑火，也只有枉然。
可她出现了。
那个比日光更炽烈的人出现了，陈恪几乎已经停止发热的血又一次流动起来。他从不说他爱她，作为追随者的爱是一种不必被提起的本能。他不需要诉诸于口，不需要任何回答。
他只需要她存在。
可她的存在正在模糊。
嬴寒山轻轻摇摇头。
“是我做的，陈恪。”
几乎是话音落下的瞬间，他霍地站了起来。
“为何如此！”
“为何不如此？”嬴寒山平静地反问，“淡河内部已经是一团乱麻，或许我与裴纪堂都甘心让步，但我们手下的人不会善罢甘休。这世上除了好人，坏人，还有不好不坏的人，大多数人就在善和恶之间，用善的那一面开路，用恶的那一面争斗。”
“我曾经很理想化，现在仍旧算得上理想主义。但陈恪，想要做事又要求双手干净是不可能的，你也曾亲事农桑过，那时候你的袖子和手是干净的吗？我可以明确地告诉你，这件事是我策划的，我并不后悔。”
有那么一会陈恪一动不动，整个人僵住，好像有人突然割开他的后背，一把攥住他的脊骨抽出来。或许过了十息，二十息，他整个人突然一震，从最初的茫然里回过神来。
他发着抖，眼里的泪几乎要落下来。将军？将军！陈恪喃喃地念着，为何如此？
前半段思绪被打乱，从马车上下来后逐渐平复的心绪再一次翻涌。就在这一瞬间，他的手触上腰间佩剑。
蓝色的藤蔓暴起，掀翻嬴寒山面前的几案，构成一道防御的藤墙。“陈恪！”嬴寒山低呼一声，她看到他抽出佩剑，却没有指向前方。
“将军……并没有错，是了，是了。”他喃喃着，手中剑倒转架上脖颈。
“或许是恪错了。”
“可恪，终究不能再侍奉将军。”
抵上脖颈的剑抹下，一枚陶茶杯同时铛地打在他虎口握剑处。那把剑被击飞，但随剑锋绽开的血花仍旧染了陈恪的半边领子。蓝藤调转方向卷住陈恪手臂，顺势压住他脖颈上的伤。陈恪的手被反缚起来，失去平衡倒在地上。
嬴寒山箭步冲过去检查他脖颈上的伤口，他那一下是认真的，即使她出手出得极快，剑还是深深割了一道，险些划破动脉。被花藤压在地上的陈恪喘息着，半闭眼睛把头扭向一边。
她沾沾伤口，确定它并不致命之后对花藤打了个手势：“把他拉起来。”
“……唔！”
一股暗红色汩汩地溢出来，陈恪低低呜咽一声，还是勉强被拽正了。
“要不是我下手没轻没重，我真想抽你。”嬴寒山说。
她叠了一块帕子压住那道伤，捏住他的手腕，把他的手压在伤上。陈恪挣扎两下，终于还是压住帕子不动。
“下次触柱，”嬴寒山说，“那个经典，而且不好救。”
陈恪猛然抬了一下头，好像想站起来，但被束缚着找不到平衡，险些又一头栽在地上。
“你说吧。”她闪闪身，等陈恪稳住才继续说，“你想说什么？”
“……恪没什么想说的了。”
“你都搞出死谏来了，现在跟我讲你没话说了？”嬴寒山被气乐了，又坐下来，看着他的脸，像看着个什么没见过的动物，“好，你不说，我替你说。”
“你几岁啊陈恪？”
陈恪又嘶了一声，可能是牵到了伤口。他勉强直身，艰难地回答：“二十九……”