黎鸣铗长刀出鞘，刀光斜拖出一片寒色，不躲斩人，躲则斩马，殷红的血自刀锋画出一个圆弧，正与收势的嬴寒山相合。
坠马的那个天孤人爬起来刚刚想跑，又被一箭穿过肩膀钉在地上。
草原安静下来，血的腥气逐渐被青草踏碎后湿润的清香掩盖。黎鸣铗跳下马撕了一块布擦刀，边擦边探头探脑地看嬴寒山的弓藏去哪里了。
那把漂亮的弓好像被她塞进了手臂一样，顷刻间又不见了。
地上躺着的多是死人，只有一个被箭穿过肩膀的还在哀嚎。细看这些都不太算骑兵，更像是毯子，身上披着毛皮和土黄色毡布编成的蓑衣一样的东西，远远看去就像是一蓬高草。
“刚刚那边就是这四五个人在看我们，再靠近点他们就要放冷箭了，”嬴寒山说，“你们这不太太平。”
黎鸣铗收起懒洋洋的样子，他嗯了一声，从那细作怀里摸出一枚打了孔的不知道石头还是骨头，拍拍他的脸。
“看信物是北边草原的部族。”他说，“先内乱后地震，这个冬天他们过不下去了，就往中原打主意。”
“已经到了这里，恐怕他们有越境的哨点了，得回禀给殿下，拔了钉子。”
他捆住那个天孤人，扔上马背，回头时又变成刚才那副懒散又有点贫的样子：“那把弓……”
他忽然说不出话了。
嬴寒山正在用他丢下的那块沾血碎布擦手，她身上没有血，只有指尖因为不知道什么武器的倒流而沾了一点点。
可那红色的瘢痕却像是溅面的血一样星星点点从下颌蔓延到后颈，衬得那个正在擦血的人艳丽得近乎妖异。
他突然感到后悔，非常后悔，刚刚她杀死那些天孤人的一瞬间，他应该回头看一眼她的。
他也不知道自己为什么这么想，回过神来时，金色的眼睛已经转向他了。
“怎么？”
什么也没有。黎鸣铗笑了一下。
听说南边那个刺史要被封侯了。太好了，她没有到那个地方去，不然她这样的人一定会被那位新生的王侯留下，再没有机会出现在这里吧。
“我们走吧。”
……
“相爷，下官预备要走了。”
风轻轻翻动着书房的竹垂帘，煮茶的热气在帘骨上蒙了一层薄薄的水雾。
屋里炭燃得暖和，主人只穿了一件寻常旧衣，不像是权倾朝野的左相，倒像是哪家族学中的老儒。
裴厚之没看站在阶下的使者，也没看那卷被他捧在手里的诏书，只是从书案上揭下新写的字，对着光看了看上面未干的墨渍。
全身官衣穿得厚厚实实的使者已经开始冒汗时，裴厚之终于抬头，和善地看向他。
“圣上既然拟旨，要封侯位，你去便是，又何必来知会本相呢？”
使者的嘴角抽了一下，谁都知道小皇帝至今已是总角之年，却话也说不清楚，更不要说提笔下诏了，他手里这份诏书，从头到尾都是眼前这人拟的。
诏书倒不是什么得罪人的诏书，敕封臧沉二州刺史裴纪堂为文定侯，领持节都督一职，代上统领臧沉兵马。
臧州、沉州甚至包括小半个从州都已经归于一域，朝廷不得不接受这个事实，这里希望沉州和第五煜两败俱伤的想法落空了。
但落空不是完全落空，在战争中那位统领两州兵马的大将军失踪，军权空悬无主。裴纪堂是文官，从未直接掌管两州军事，他想要把那些未必服他的将领拿在手里，绝非易事。
这时候，朝廷一纸封侯令下来，就把他从火堆前提到了火堆上。所有人都能看到他光鲜亮丽的影子，这个人吃掉了苦战之后的所有好处，踩着生死不明的大将军原本该得的一切封侯，不用谁去挑唆，不用再用什么手段，内乱自然会发生。
……能走到今天这个位置的，不会是个蠢货。
所以，这一旨圣旨，他未必会接。这趟宣旨的活，就是一块落谁手上都又黏又烫的烫手山芋。
“下官恳请相爷赐教。”那使者在心里叹了口气，好歹他有左相学生的门路，今天才能站在这里。
“赐教什么？”
“若是，”他忖度着语句，“若是那二州刺史不肯接旨，又该如何？”
“不如何，”杯子里的茶冷了，不中吃，裴厚之信手把它倒进窗边的兰花里，“臧沉大将下落不明，方经一战，一时半会难有新的战事，他此时抗旨，是想和朝廷对上，他该是个聪明人，不会不接的。”
使者恍然了一下，突然明白过来。这是阳谋。若不接旨，便是拖着还未整顿好的军队，民心涣散地与朝中开战，双方一南一北，朝廷固然兵力不济，但裴纪堂内患未除，处境也好不到哪里去。不如这时候冒险接下，还能看看有没有调停的余地。