海石花点头，算是同意了这个说法，忽而她又想起什么，随口追问了一句：“稷褐图，哪里得的？”
无宜的嘴角抽了一下，把目光移开。
“算是长者赐吧。”
天色渐渐暗下来了，蓑衣水上蒙着一层淡青色的雾，远处船队的轮廓隐藏在已经转为靛色的天幕里，像是涂了墨的纸又洇上了水渍。
到稷褐城已经进入那枚古怪三节竹筒的可视范围时，海石花就下令熄灭船上所有火光。
这支船队鱼群一样缓慢靠近前方的城，负责潜入的白鳞军已经降到小艇上，预备和船队分开。
然而，在波涛之中浮动的船队忽然停下了，站在甲板上的海石花垂下手中的竹筒，回头对上亲兵们困惑的眼神。
在他们视野尽头，那座本应该已经陷入睡眠的城池正在发光，有火光从城内涌起，照亮整个天幕。
稷褐的罗郡守突然去世了。
他走得很平和，身上尚且盖着平时穿的旧衣，好像是在睡梦中离世的。
仵作和医者都说是郡守操劳太过，积劳成疾。加之天气渐冷，寒气入心，一时伤了元气发作起来，才猝然在睡梦中离世。
他的死像是一阵细密而寒凉的秋雨，一瞬间浇透了整座稷褐城。
悲伤么？自然是悲伤的。倒是到不了如丧考妣的程度，毕竟父母官不是真的父母。
但这位穿旧衣，削竹子，在夏日里满衣摆泥水地摆设在田间的郡守就像是家族中的一位靠谱叔辈。
他死，不仅让人觉得少了那么一个照拂自己的人，也让人觉得未来缺了倚仗。
这样好的人，为何死了呢？
罗郡守没有家小，周围人只知道他是北人，山高路远不便送棺归乡，就由稷褐的官府主持着葬在了这里。
出殡那天不少百姓系了白布在头上，有稚子牵着母亲的衣摆，指着落在地上的纸钱问阿娘，郡守好人，为何就这么死了呢？
妇人面色戚戚牵住孩子的手：“那是天上的星官，下凡来做事，做完了事，又要回天上去。”
“那下次他再下凡，能不能知会我们一声，我们搬去他下凡的地方住？”
孩子稚脆的声音被掩盖在母亲的叹息里，又被棺椁拉过的声音缓缓抚平。
峋阳王还在前线，一时派不回人来，只是传了手令，拔擢一个就近的县官为郡守。
新官上任三把火，这位刚上任的老爷踩着满地被泥水打湿的纸钱，到任第一件事就是征粮。
“罗郡守修得甚么黄老之道，本官不管。他懒于政事，疏于收粮，本官却不能有样学样。如今殿下正与沉州匪兵交战，粮草之事是一等一的大事。如今秋收已过，正是粮草充沛时，尔等若有刁民拖欠不交，敢在本官面前哭穷的，都以通敌论处。”
安宁了好久的街道又闹起来，税吏踢在盛满粮食的口袋上，指着粮食撒出来的缺口喝骂“不满，不满”，催促缴粮的百姓再捧粮食出来填满这个口子。
一双双敢怒不敢言的眼睛隐藏在屋檐下的阴影里，偶尔有一声苍老的声音从院中传来，指着天上飞过的秋雁哀声询问。
“汝何南行！弃我不顾。留我院中，尚飨哉！”
秋雁没有停下，它们或许低头看了一眼这座城池，然后又复向着青碧色的天空飞去了。
第一轮征粮过去，城中人稍微喘了一口气。他们目送着这些从他们手中搜刮来的粮食被送出城去，有人庆幸地喃喃着，感谢那位已经去世的郡守给他们留下一年时间休养生息。
至少他们还有一点余粮，虽然不足以安居乐业地过完冬天，但节衣缩食一下还是不至于饿死老人和孩子。但是很快，第二道征粮的文书又下了。
“稷褐古来便是产粮之地，尔等手中有多少粮，尔等心知肚明。如今战事吃紧，各家不许藏私。”
如果这个新的郡守是峋阳王刚刚派来的，他或许不敢做这么大的动作，也不知道稷褐的底线在哪里，可偏偏这位郡守是附近县中的县官，他很清楚罗秋鸟在这一年里做了多少事，让田中多生出了多少稻谷。
当那位罗郡守疲惫地坐在树荫下看着竹水车运转时，他大概想不到这些在他想法里会喂活许多新生儿，保住许多人丁单薄家庭的粮食，现在成了谁铺政绩的青云梯。
街上闹起来，闹得很凶，但最后归于安静。有血浸染到新打下来的稻子里，稻子吮吸着血，就生出小小的芽来。
街头巷尾开始传递一首民歌，有人说这歌声是从树上的寒鸦口中听到的。