“老板他们还在蒿城吗，”嬴寒山迅速把话接起来，换了个方向，“还是回淡河了？”
“还在蒿城，不过预备着新年前就返程。”苌濯答，嬴寒山算了算，估摸着他们可能也是在等自己，“白鳞军已经先往淡河走了。”
暮色在落下去，天黑得很快，两个人一前一后地向着蒿城走过去，马缰牵在手里，谁也没有骑马。
到这个季节已经没有草虫，只有微风拂过高草发出轻柔而令人适宜的簌簌，在这个时刻，什么话都不讲也让人感觉很好。
但有些东西就非得发出声音。
电流的白噪音从嬴寒山的额头爬向头皮，声音越来越大，几乎可以直接称之为噪音。
“不要走了，宿主。”她听到系统说，“看天。”
虽然是冬天，但今天天黑得好像特别早，特别快。
佣人还没来得及点燃火烛，于是蒿城县衙的院子里有些半明半暗的瘆人。
年轻的仆役这半个月都不敢在这里瞎走，说是那个凶神一样的女人在县衙里杀了太多人，以至于夜半能看到影子在回廊里擦自己留下的血迹。
今天天色异常，又起了风，呜呜地在回廊里乱钻，几个没胆气的就更害怕，非得凑够三四个人才敢走。
刚从伙房走出去没几步就一齐折回来，都说看到有鬼火明明暗暗地在走廊上闪，指不定是人还是鬼。
而鬼火本人，正在嬴寒山住的屋门前站着。
嬴鸦鸦手里提着一盏防风灯笼，伸手去敲嬴寒山的屋门：“阿姊？你回来了吗，我有话跟你说。”屋里照例没有回应，她叹了口气，用手罩一罩灯笼，慢慢走开了。
嬴寒山去一现山没和任何人打招呼，嬴鸦鸦是她走了四五天之后才得到这个消息的。
彼时她正在踌躇，好不容易下定决心想找自家姊姊聊聊，一进屋却看到整齐得动都没动过的被褥。
私下打听才知道嬴寒山走了有一阵子了。
那之后她就三天两头地在这转悠，今天听城外人说好像见了嬴寒山往回走，于是又来找，但屋里仍旧没人。
风越来越大，有些要下雨的意思，嬴鸦鸦手里的灯笼被吹得直响，简直要被风夺过去丢进院子。
她双手稳住灯笼，但还是被风一阵乱晃灭了里面的火烛。顿时回廊里一片漆黑，她下意识哎呀了一声。
话音未落，走廊那头也转出一点光。
是裴纪堂，他挑着盏灯笼，带着火折，像是来点灯的。听到嬴鸦鸦的声音他立刻抬起灯笼：“鸦鸦？”
嬴鸦鸦看到光跑过去，裴纪堂把亮着的灯笼让到她手上，自己接过灭了的那一个：“怎么到这里来了。”
“找阿姊，阿姊还没回来，”她抬头看着身边的明府，突然有点负气，当时姊姊走了她去问他，他居然知道嬴寒山是去了一现山，姊姊告诉这个人都不告诉她，可恨。
阿姊当然是不可恨的，要论可恨就是这个人可恨。
裴纪堂不知道她在想什么，一路放下防风的草帘，一路向嬴鸦鸦解释：“寒山她快要回来了，苌濯在城外造册录籍，等她回来他们大概一道。”
“唔。”嬴鸦鸦心不在焉地应着，“明府呀。”
“什么？”
“恭喜您一年又要白干啦。”
裴纪堂愣了一下，没接话，只是听嬴鸦鸦继续说：“数九隆冬的，您考虑过那些百姓今冬在城外待着做什么吗？”
“还不到播种的时候，总不会是耕种。”
“当然不是，”嬴鸦鸦晃晃脑袋，手里的灯也跟着晃了一下，她回忆着这几天看的账册，向他报了一下来年辖区所需种子农具牲口，“另外有耕地就要先有水利，蒿城这位尸位素餐，水利自然不上心，明府和他不一样吧？再者，城外百姓终究需要赈济，比起单纯地发粮，不如以工代赈，有得忙了。”
“鸦鸦所言有理。”
“所以我说啊，明府，你这一年又白干啦，”她有点幸灾乐祸地笑，“拿去修水利吧。至于工钱，明府怎么发呀？”
裴纪堂想了想，一本正经地点头，忽而微笑起来：“只能典当发冠了。”
……这人无聊，怎么戳不火呢。嬴鸦鸦感觉自己真像是叨了一嘴猫毛的乌鸦，扁扁嘴不说话了开始啪嗒啪嗒往前走。
走到拐角她一掀帘子想要进前堂，却站在那里愣住了。
“怎么了？”
嬴鸦鸦手中的灯笼被风翻卷着，再一次熄灭了，她愣愣地看着天空。
原来天不是黑下来了，一股黑色的，如同漩涡一样的雷云，正翻卷着，沸腾着向蒿城外聚集。