那吴纪临了喃喃又道：“兵营不养闲人，更何况养马费钱。战事不候人，如今营里的弟兄连马都练不了，究竟算个屁的重骑！”
“吴纪！你小子说话知分寸些！”吴偌皱眉呵斥了声，转向燕绥淮道，“吴某知道了……燕将军直说罢，需要多少？”
燕绥淮皱了浓眉：“不是小数目。”
“但说无妨。”
“两千匹马。”
吴偌拎来算盘拨拨算算，蓦地抬头瞪了吴纪一眼，嘴里念道：“我就说你这小兔崽子怎么忽就着家了……”
吴纪笑得没心没肺：“哈哈哈我回平州，第一是为了回去见爹娘，第二才是为了向您借银子。”
“得了，你先快去看看你娘罢！我和燕小将军还有的话聊。”待那吴纪阖门出去后，那吴偌旋即拱手作揖，同燕绥淮说道，“君子一言，驷马难追，鄙人虽非君子，却也深谙诚实二字威力，那些银子吴某人会备好封成箱给您送至鼎州。”
“吴老爷，晚辈还有一不情之请。”燕绥淮不松眉。
“快快道来！”
“晚辈望来日您送到鼎州的是马，而非银子。”燕绥淮道，“古语云‘白玉黄金是祸胎，钱多害己必为灾【1】’，晚辈虽不能论此诗真或假，但如若这批银子又被营里那监军夺去了，恐怕便真真成了祸胎！”
“成。”那吴偌笑道，“燕小将军虽是武将，倒还懂些诗。”
“不过受竹马嗜好影响罢了，到底不比真读书的。”燕绥淮抿唇一笑，也朝吴偌作揖，“多谢前辈相助，还请您定个还期。”
“还期？您倒是有心。”那吴偌将算珠拨好，用墨在纸上写了个数目，这才搁下笔道，“得了罢，兵家能得多少钱？我家上下皆为商贾，虽长年受士农工商的地位所累，但从不为生计所迫。银子鄙人不缺，此借不必还！”
燕绥淮正踟蹰着，人道是无功不受禄，他生于那有恩必报的北疆，要他平白无故受人钱财，总有些过意不去。
吴偌见他面露难色，便又开了口：“不过燕小将军，您得答应鄙人一事。”
“您请说。”燕绥淮欢喜起来。
“魏秦边疆已有几年安定，但我总有预感，四年内，蘅秦骑兵会卷土重来。”
“是。”燕绥淮点点头，“家父也同我这般说。”
“不比你们启州，魏一十五年鼎州受难，启州也不好过，当年蘅秦骑兵冲破燕云关的时候，启州伤亡已有数万，当时你们这些北疆儿郎已尝尽了战事带来的苦滋味，而吴纪这小子却还是个在水乡怀里玩乐的黄毛小子。”
“大人您的意思是？”
那吴偌面上带了些愁色，缓了缓气才接道：
“纪儿这平州江水里养出的人儿如今立在鼎州风口，迎着蘅秦扑来的黄沙飞奔。北疆的沙不比南疆的土，那粗粝的东西一旋起来，连人的脸儿都能磨出伤来。可他是魏鼎州的将军，鄙人若求他能无伤无疤，无异于痴心妄想！鄙人甚至……甚至不敢惜求他能平安而归！只求来日您能把这小子带回鄙人跟前，不论生死。”
燕绥淮跪下，给他磕了一头，说：“晚辈明白。”
“魏八世家之人哪有给商贾磕头的？你这不是成心想叫鄙人折寿么？还是快些起身的好！您何时要走？”
“晚辈尚未决定。”
“不如再于这待上几月？为防奸商使诈，这挑马之事，燕小将军还是亲力亲为的好。”吴偌将算盘擦净收回抽屉里去。
“老爷，那北城的旱……”一家仆忽地冲了进来，见屋里有人又忙忙驻步。
燕绥淮从进这吴府的时候就发现了，这府里头的下人都是这般没大没小。
“今天就先到这儿罢！”那吴偌抬了抬手，“对了，替鄙人劝纪儿一句，莫要总躲着他胞弟！”
***
燕绥淮出去的时候，恰逢吴纪也问候完他娘，他瞧见了燕绥淮便问：
“小将军你接下来要去哪儿呢？”
燕绥淮毫不遮掩：“寻故交。”
那吴纪闻言又咧嘴笑了，露出排列整齐的贝齿：“可是徐功曹么？你心怀鬼胎，他可知你怀的什么心思？”
“你这没眼力见的，麻利点给老子滚！”燕绥淮哼了声，“他若非知晓了，昨儿又怎会那样待我？你是眼瞎么，当时他的剑可都横在我身前了。”
“我说当年燕徐两家怎么就放弃了结亲的念头，原来问题出在你这儿。”吴纪仍旧端着朗笑，可那笑片晌便被他收拾干净了，他捏了捏燕绥淮的肩头，说，“凭江，我真把你当兄弟才同你这般说，你可莫要生我气！像徐功曹那般出身高门的文雅清大人……眼中多是容不下断袖之癖的。”