但狐狸们可不能忘。眼看着自家祖宅的狐仙庙被推倒，子孙四处逃散，它们无可奈何，找上沈家掰扯。
先是用狐狸的幻术顶了树叶，自称“胡家”，化作人形去与沈主簿家理论。
好不容易买到一处合适的住宅，沈家也有一大帮子孙儿女的，自不肯退让，让“胡家人”拿出祖宅的地契来。
狐狸们哪来的地契？狐仙庙是从前供奉的凡人建造的，那时候清河坊刚建成不久，地皮也不值钱，无人管束。
况且它们这几十年来活得隐蔽，半如野生动物，吃老鼠抓野兔，去哪找地契？
老狐狸用一张树叶伪造了地契。谁知拿出去就被沈家识破了，揪着它，说它伪造契约，要拉它去衙门打官司。
没有办法，狐狸们只得动用了一些小手段，在沈家的住宅里开始闹腾，希冀能吓走沈家人。
“姓沈的毕竟是朝廷官员，这种人虽是凡人，但有人炁聚集。我们这些不成器的狐狸，也不敢与他很闹。不过是画鬼脸吓唬小孩妇女，给青年平地推个跟头，用狐狸模样穿着沈主簿的衣服在夜里行走，在沈主簿的书籍上涂鸦……”
如此一连捉弄了半年，沈家人终于受不了，提出家里有鬼魅狐仙之流，要不要搬走。
不料，沈主簿倒是个硬气的人，扬言说：“一切合法，我问心无愧。纵是鬼魅狐仙，能奈我何！”竟向衙门告了假，自己搬了个凳子，拿着本书籍，当夜坐在院子中间，大声读书。
有狐狸顶着怒张的毛发，眼里放着绿光的狰狞狐狸头，故意穿着他的衣服，人立而起，在院子里窜来窜去，吓唬他。
沈主簿却目不斜视，只管读书。
如此一夜，狐狸们到底拿他无可奈何，甚至还把自己累得喘气。
老狐狸只能现出真身，到他跟前拱拱爪子：“沈公心坚，不惧鬼神。我等本是市井狐狸，确实没有大的手段。但您饱读圣贤之书，可知仁义之道，可施怜悯之心？我一家子孙，籍此生息。如今被你家赶出房屋，家中儿女婴孩，夜夜啼哭……”
它这次毫无隐瞒，恳切地将自己的身份、祖宗的来历，一一告诉了沈主簿。
小狐狸们也都现了身，在他跟前蹲坐着，个个流浪得憔悴瘦弱，毛发稀疏。确实可怜，哀哀而哭。
沈主簿看其情状，终于动了怜悯之心。沉吟半晌：“你说这是你家的祖宅，一面之词，又拿不出地契。但近日，我在周边向百姓打听过，确实五十多年前，这里有座狐仙庙。这样罢，从此后，你们可在原狐仙庙的右偏院的大屋里生活，但不许再骚扰我的家人，也不许再惊吓凡人，只要你们不行危害之事，可同住屋檐之下。至于祖宅，等我调走，我就将整个右偏院的原狐仙庙范围的地契，写上胡家的名字，登记府衙，送与你们。从此后你们就可以大大方方住在这里，碰到官府来人，也可以从容应对。这算作推倒狐仙庙的补偿。”
狐狸们十分高兴，便再不作祟，与沈家人为邻，住了下来。
人与狐相处得还不错，甚至还有了交情。沈主簿还时常接济狐狸一二，逢年过节，给它们送只鸡、鸭，几捆猪肉，一些粟米。
狐狸们也时常看顾一些沈家的小孩，叫他们别摔跤受伤。
但胡家与沈家都人口颇众、子孙不少，挤一个院子，到底很不便利。
狐狸们就盼着沈主簿高升。
说到这里，老狐狸摇摇头：“但老沈原来是个实心眼的人，他其实是被排挤到这里做主簿的。只知道闷头干活，活干的还不错，却既不受贿，也不知道讨好上官，俸禄也只够家人生活，因此年年升迁无望。”
他不急，沈家不急，狐狸们倒急了。眼见子子孙孙一年年多了，都挤一个大屋子，实在不舒服。又感谢沈家人的接济。
于是，作为真正的本地狐，老狐狸就发动子孙们，大街小巷，钻墙角，进院子，溜墙根，从各色人等，乃至家眷、家猫、老鼠的口中，将宁州府的官员人事寻摸得一清二楚。
终于，被它们逮到一个机会，它们听到，宁州城的知县，有机会向上峰举荐一个干得好的辅官，去任空缺出来的某地知县。
本来，论能力，沈主簿数一数二，但坏在他不会讨好上司。知县就准备把举荐的机会给那个肥头大耳，官声不好，却胜在逢人说人话逢鬼说鬼话的县丞。