所以戚瑞看见好东西，就会忍不住往回带，谢元贞与赫连诚都算准了，西番无法拒绝粮食的诱惑。
方才商定的粮食数量于大梁而言或许算不得什么，但是几乎可以让西番的三成百姓免于灾祸了。
“小人还道他们大梁自己惹的麻烦，所以与咱们签订合约，权当是酬谢，不想原来还是算计！”
光骂还不解气，僮仆还踹了一脚那锦盒，只是犹豫片刻又捡了回来，拍拍上面的落灰。
“这就是小国的悲哀，任何发展都在大国的算计之内。不是大梁便是北靖，咱们别无选择。”戚瑞苦笑，如果非要选择相信一方，那么于西番而言，大梁未必不是上选，“不过他们邀我同游夏至夜，也是想借繁华景象叫我放心，他们不是北靖人——那位谢大人想要我信他一次，那我便再信这一次。”
…
午时，刺史府午宴
正堂门窗洞开，艳丽的阳光洒进来，今日的座次略有变化。刺史安涛都督三州郡方镇军，此时不再上座，反而与庾荻邻座，四人面对面，有些话更好商议。
一杯酒下肚，安涛长叹一声，“不知这个戚大人回西番后，是否会撕毁契约，继续做他的中立国？”
“从五部将西番拉入棋局的那一刻起，就注定它再也不能偏安一隅，”谢元贞夹起一颗酪子，赫连诚方才套走他的酒，转头就让人换了一盏茶，他字里行间若有似无地幽怨，“五部或者大梁，他们必须要选一个。”
“远交近攻，大梁与五部虽然没有交好的一日，”庾荻举杯，遥祝对面二位，“但眼下咱们虽然收拾不了五部，难道还收拾不了西番？真派兵去攻打西番，他们也是怕的。”
“西番那地方易守难攻，真打起来咱们可落不到好，不论此刻还是将来，咱们的对手始终是五部。”赫连诚摇摇头，西番能多年平安无事，也是因为那确实是块塞牙缝的肉，不比大梁时时刻刻惹人惦记，“不过五部这醒提得好，他们说要借道，来日战时，咱们也可以暗渡陈仓。”
闻言庾荻安涛四目相交，一切尽在不言中。
七年过去，两国大战无可避免，而且看样子就快重新开战了。
“眼下五部暂时退兵，但我总觉得他们还会立即寻找下一个借口，”谢元贞手碰到茶杯，想起里头是茶不是酒，就又偷偷瞄了一眼赫连诚桌上的，“此次借道是因为两千夷兵，但他们必定也想借机试探大梁现如今的兵力。”
赫连诚眼睛盯着菜，却把酒杯挪到另一头去。
“百万太虚张声势，五十万正好，虚虚实实，他们不一定会信，但一定会有所忌惮。”庾荻说到这里也觉得有些可惜，“惕隐的两千兵马吃了败仗，右夫人失了上将军还落一身腥，这其实是个发兵进攻的好机会呀！”
“不可，咱们还不清楚五部这些年有没有扩编新军，昨日那位孛兰将军，当年便是我大兄的老对手，”谢元贞心有余悸，说话的声音微沉，“大兄败在他的手下，我甚至不知道他是如何败的。”
谢元贞暂时没摸清孛兰的打法，如今五部内部也还不算门清，贸然开战后继无援，以及粮草筹备也是个问题——他们还需要时间。
“摸不清便慢慢摸，咱们总要与他碰上，”赫连诚想抓谢元贞的手，今日坐得有些远，他看了看又作罢，“五部人马上打天下，骁勇善战不是空口白牙说说而已，咱们便是真有五十万大军也不能掉以轻心，操练咱们的将士是一回事，硬碰硬始终是下策。”
……来我家那小子在军营如何？”既然不能谈发兵，庾荻转而问起儿子：“没给你们添麻烦吧？”
庾荻膝下只有一子，他拿这个儿子也是没有一点办法，原本以为大内走水一案顺水推舟将他放回来也好，可兜兜转转，他又回了京师大营。
“典签这话实在叫季欢无地自容，”谢元贞拱手，明白庾荻的心事与担忧，“庾愔他一腔报国之心，哪里会给我们惹麻烦？”
“你我的父亲都已亡故多年，执拗于旧怨无益，就让往事随风而去，都放下吧。”庾荻连忙伸手，谢元贞这一躬是代他父亲，庾荻不想受，“当年父亲被斩于大殿阶前，我也险些殒命，不是你父亲几番周折救我出来，哪里还有如今的典签？再怎么说，你父亲也没有赶尽杀绝，那么我又何必赶尽杀绝，难道你不是一样受你父亲所累？”
可谢元贞尤嫌不够，“请受季欢一拜！”