“方才席间戚大人已简单介绍了西番的情况，”赫连诚大刀阔斧，开门见山，“我看西番国土与江右三州郡其实差不多，只是西番山地为主，粮田稀缺，不如你们出钱、茶叶之类，我们出粮食、布匹之类，咱们互惠互利。”
……是如此一来，实在是西番占的便宜更大，”戚瑞还有点懵，脑袋想什么，脱口便问：“赫连大人，谢大人，你们究竟想要什么？”
“戚大人通透，西番山脉纵横，山多宝贝自然也多，”赫连诚与谢元贞对视一眼，笑得一旁看着的戚瑞有些发慌，“西番的玄铁矿丰富，大梁原先的玄铁矿都集中在朔北，如今五部狼踞，我们的人过不去，便无法打造兵器。”
话说到这里，戚瑞立刻明白过来，大梁与五部这是马上就要开战了。
城门失火殃及池鱼，西番虽是小国，但也有令人觊觎的玄铁矿，今夜一旦戚瑞应下，来日便是大梁的盟友，北靖的死敌。
戚瑞犹豫了。
“只是西番不过是个小国，玄铁矿也并非取之无尽，”戚瑞神情严肃，又变作白日无惧生死的模样，“倘若来日大梁调转枪头，西番岂非没有半点抵抗之力？”
合作与联盟截然不同，虽说现在他们也没有抵抗的能力，但好歹西番现在还有得选。
……样吧，大梁与西番交易的粮食折价，我们让利三成，这个诚意够不够？”赫连诚用手指比了比，戚瑞的眼睛在摇晃的三指间闪烁不定，“玄铁矿并非取之无尽，这点也请戚大人宽心，大梁并非赶尽杀绝之人，既然粮食的交易量可以计算商定，玄铁矿自然也是一样的道理。”
足足三成。
戚瑞藏在袖子里的指尖不由捻了捻，“三成会不会太多？”
雄鹰的齿缝肉也足够麻雀饱餐一顿，戚瑞确实动心了，但他还要试探，对方是否还有别的要求？
赫连诚只字不漏，“大梁与西番只谈诚意，在下只问戚大人，这份诚意够不够？”
接下来商定时间、交易内容与定量，这些于赫连诚都算是老本行。
两方交谈至于深夜，合作与联盟就此达成，双方握手之际，背后的谢元贞与庾荻四目相交，眼中含有深意。
第二日清晨，送行的队伍里少了谢元贞，赫连诚推说他身子不爽，代他道歉，戚瑞问候几句，便拿着一叠契约上路，车马驶出望京地界，扬起飞尘，噔噔向西番疾驰。
“大人，咱们这一趟意外的收获颇丰，国主听了一定会很高兴的！”
车里僮仆坐不安稳，他抱着装有契约的锦盒，一路上不肯撒手，戚瑞见着他这掉进米缸的样子，实则发愁——
“两国谈合作，哪里有你想的那般简单？向来是远交近攻，昨夜他们这一连番诱敌深入，实则是要咱们俯首称臣。若是国主当真应允，那么玄铁矿开采在即，兵器练就是指日可待，大梁与北靖不死不休，就怕到时候打起来，他们连人带马要从西番过境！”
第149章 君侯
“啊！？”
僮仆吓脱了手， 锦盒咣当坠在车板上，险些掉出契约，宝贝瞬间变成烫手山芋， “那大人为何还要答应他们？”
“所以回国之后若是国主不想与之结盟， 那么我便是拼上这一身血肉， 也要将契约撕毁！”戚瑞虽然这么说， 实则也没有办法，“若是有朝一日你流落街头乞讨为生，路过的善人肯施舍你一口饭，但前提是要你为他卖命——你肯是不肯？”
僮仆听戚瑞这么说，便知道事情没有那么简单，他拼命摇头， “.不肯，若是他要小人的命， 那小人不就等于只吃了一顿饱饭？小人宁可再等等， 说不定还有心善的人肯施舍小人一口吃的，那小人也就不必为此失去性命了。”
“那是因为你还不够饿，”戚瑞就知道僮仆要反驳，只是一人饱饭易， 万人饱饭难， “若是下一个来的不是大善人， 而是要吃了你的恶鬼， 你又怎么选？”
五部把人当军粮， 这句话直到现在还映在戚瑞脑海。
大梁丢不下面子， 尚且肯与他谈生意、讲道理。五部本就是入侵者， 他们所到之处寸草不生，谢元贞的话刻绝非单纯的恐吓， 这也是实情。
僮仆的脸拉得老长，“这，难道咱们便没有第三条出路么？”
“西番弹丸之地，那位赫连大人吃个饭的功夫，就已经将咱们的优劣全摸干净了。”戚瑞低下头，车帘子不时随风飘进来，打在他的脑袋上，“去年国内闹灾荒，几乎三成的百姓都成了饿死鬼——咱们始终疲于温饱，饥饿让咱们的眼界始终跳不出崇山峻岭。”