“婶母，我饿了！”
妇人笑看两个娃儿玩得满头大汗，擦了擦手道：“那婶母去给你做些吃食。”
可铜锣却摇摇头，蹬着脚已然往隔壁去，“我回家去吃！”
他推门而入之时，正撞见二亲眼角眉梢的凝重，柳氏见铜锣踩着赫连诚的后脚回门，赶紧探出脑袋往外查探，“你怎的恰巧回来？”
“我看见赫连大人从咱家后院——”铜锣没说完，陶大壮已将人捂得严严实实，这话不仅不能出这屋子，便是他们三人之间，也得谨慎着说。
“阿翁阿母，我没同任何人说，”铜锣压低了声音，还用两只小手围住嘴巴，“我看见赫连大人的时候，小胖还在地上玩儿泥巴呢！”
“臭小子，还算机灵！”柳氏松一口气，眼见屋外半阴半晴，依旧亮得不大痛快，皱着眉就要进灶间，“饿了吧，阿母给你做些吃食。”
早晨的粥米根本没动，柳氏破天荒蒸了一碗白米饭，夫妻俩就这么看着铜锣狼吞虎咽。
“阿翁阿母，你们怎的不吃？”铜锣难得吃一顿香米饭，爬上炕晕头转向地扒拉两口，才想起去拉二亲，“今日的米饭好香啊！”
“阿翁阿母不饿，”柳氏摇头，眼眶却隐隐泛红，“好孩子，你在这儿好好吃，一粥一饭，都不能浪费！”
铜锣感觉到二亲今日有些不大对劲，便郑重地点点头，“孩儿记着呢！”
夫妇二人进了灶间，那柳氏便问：“当家的，你意下如何？”
“去，刀山火海我也要去！”陶大壮扫过早已落泪的柳氏，粗声粗气地掩盖喉头的哽咽，“可你却不必，娃儿还小，若没个亲人照拂左右，我不放心！”
那柳氏听了却是顾不上抹眼泪，握拳捶了下当家的肩头，“你是铁了心要抛下我们母子么？”
“这又不是闹着玩儿的！”陶大壮受夫人一拳，却将脑袋垂了下去，“你个妇道人家掺和什么！”
可妇道人家也有骨气，不听当家的糊弄，“可你真去了，来日陈恒敬便不会派人找上门来？”
“这！”陶大壮心里也担心，可他没有别的办法，只得推赫连诚出来，“这赫连大人不是说了，会护着咱们周全！”
“先不说赫连大人与之平级，这案子来日是要上达天听，告比太守更大的官儿的！”柳氏步步紧逼，句句不留人喘息，“赫连大人说能保咱们平安，可他真能做到吗！？”
此事摆上台面，便是众目睽睽，赫连诚或是将人藏匿府中，或是令他们隐姓埋名远遁他乡，但只要有心人紧追不放，总有泄露行迹的一天。因而赫连诚今日欲言又止，显然是已经想到可能的后果。
他们可能会死。
陶大壮无法解释，只反问道：“你不信赫连大人？”
柳氏却红着眼一白，“我自然信的！当年咱们先被陈郡粮铺轰上街，后被陈郡太守杀出门，六年来历历在目我至死不敢忘！”她抬手指着一门之隔的炕头，“可我不比咱家娃儿，娃儿他成日里只知吃了睡，睡了玩，他能知道什么东西？”
言止于此，陶大壮也已经落下泪来，“你——”
“当家的！”柳氏强忍着痛哭，“刀山火海，咱们夫妇一道去闯！”
“可府衙刑罚重，”陶大壮紧紧握住柳氏的手，热泪淌在手背上，“你身子骨又不好，如何能经得住？”
“那几十道刑罚下来，”柳氏别过眼，早已泣不成声，“便是你这般的庄稼汉就能承受得住了？”
陶大壮终于沉默了。
柳氏说得对，吊拷掤扒里走一遭，或许他们谁都顶不住。
“倘若咱们连第一道刑罚也过不去，那官府如何还能信咱们的话？”半晌，柳氏又道：“严刑逼供之下再牵连赫连大人，这可怎么办才好？”
陶大壮猛然抬头，今日他应承得痛快，赫连诚却要他们三思，也是因为牵一发而动全身。
这出戏一旦开场，便再没有回头路。
可六年前死的也是他的同乡，其中甚至有比铜锣更小的幼童，他们又何其无辜，生前食不果腹，死后无人问津。
历来官杀民只消动一动指头，他们手握大权，得享厚禄，且官官相护。民告官却有千难万险，能豁出去的唯有一条贱命。
若是他们不愿，赫连诚自然不会强求，如这般平静的日子已过了六年，人生苦短，又得多少六年？
可他们岂能苟且偷生，权当没看见这点伸张正义的希望？
陶大壮狠了狠心，握紧了夫人的手，“若非赫连大人，即便咱们有命逃出陈郡，也没命活下来，更别说将娃儿养大了！”