知州把话说到这个地步，自己都有些想笑了。
读了半辈子圣贤书，就做了这样的窝囊官。朝政清明这种事他是不敢肖想了，但若是没有那大太监把小皇帝哄得团团转，在朝堂上一手遮天，兴许日子还能好过一些。
可眼下么... ...
他干脆站起身来，跟滕越行礼。
“滕将军，你看... ...”
滕越将他扶了起来。
“知州的难处滕某明白，我不难为你，把人放了吧。”
这话一出，知州简直大松一气。
他连番向滕越道谢，说还是会借机敲打薛家的，让滕越放心。
当日，薛登冠就被从衙门放了出来，无非是交了一百两赎买银，这点钱对于薛家来说不当什么钱。
薛登冠是跨了火盆进家门的，阖家替他扫尘除霉，说明日是个好日子，午间摆一场酒，正午时分的大日头一照，什么晦气都没有了。
喝酒这种事，薛登冠从没拒绝过，当晚家中人便准备着张罗了起来。
到了第二日，他换了一身大红色锦袍，戴了金镶玉的发冠在头，举起酒杯与人庆贺。
“我薛登冠是什么人，这天底下就没有我摆不平的事，左不过舍点银子罢了。”
不过他没能得手邓如蕴，还是令他心里发痒。可那邓氏女竟然嫁给了滕越，那滕越连恩华王府都敢得罪，薛登冠心里再痒，也只能在脑中肖想罢了。
他脑中想得着急，腹中又落了许多烈酒，身上就有些耐不住了。
他转头就叫了身边的人。
“去把那死老头的小孙女给我弄过来，小爷今日下晌就要弄了她，消消这下腹邪火。”
身边的人闻言这就要带着人去，薛登冠则站在高台之上，又举起了酒杯。
不想就在这时，忽有什么破风而来。
只听嗖的一声，一支利箭从院外山坡上射了下来，越过矮墙人群，一箭直直穿过了薛登冠的脖颈。
鲜血从他喉管喷薄而出的瞬间，酒池肉林内四座皆静。
下一息，薛登冠砰然倒地，院中惊叫之声乍然而起，起伏连绵久久不能停... ...
一旁的山坡。
滕越坐在马背上，将手上的长弓扔给沈修，擦了擦手，勒了缰绳调转了马头。
薛家的惊慌混乱，连同血腥之气，都被猎猎山风吹远了。
此间静谧无声，只有男人打马叫了沈修。
“走，去寻夫人。”
*
天越发冷了。
邓如蕴回到老家看了看剩下的两条老狗，老狗还在继续撑着，可院中被砍的老树是不可能再回来了。
其他六件被郑氏私藏起来的家什，也有官差搜罗了都送回到了邓家来。
但邓如蕴无甚心思打理，同涓姨说了一声，“我去趟爹娘的坟前，同他们说几句话。”
涓姨疼惜地看着她，“去吧。”
邓家人的坟墓在镇子外面一座小山顶上。
邓如蕴给爹娘兄嫂都上了香，也叩了头。只不过当她回头的时候，看见也有人上了前来。
是她姑母邓月梅。
想到之前，姑母也想两边说服，不想让她和叔父闹上衙门，闹得大家日子都难过，但到底还是走到了这一步。
邓如蕴见她过来，不免问了一句。
“姑母又想劝我放了叔父吗？但衙门判罚已经下来。”她说邓耀成夫妻被判流放边关，“今日约莫都要从老家附近路过了。”
但可这么说，却见姑母摇了头。
“我不是来劝你的。”
邓如蕴看过去，见她微微低了头，“这些年他们欺负你，我其实都晓得，只是可能连我也觉得，女孩子没用撑不起家门，所以最多也只是劝说他两句，不曾真的帮过你什么。你有如今，都是靠你自己，我这个做姑母的，哪还有脸再劝你？”
她低着头，将自己带来的纸钱，也放进了烧给邓如蕴父亲的火堆里。
火舌把纸钱和前来的人的言语，都卷进了另一个世间。
山顶无人说话，半晌，纸钱烧没殆尽，邓月梅从长兄坟前起了身来。
她轻轻看了邓如蕴一眼，看到那个不被她看好，也不曾被她相帮的小姑娘，好像在过往的哪一日中，早就长大了，不是那个跟在她裙子后面叫她“姑姑”的侄女了。
她待玲琅，才是真正的姑姑待侄女，而不是自己这般。
她低声道了一句，“人各有命，他们落到这般下场，也都是他们的命。我再不会多言。”
“只是蕴娘你，”她抬头看向邓如蕴，“往后你我姑侄兴许都不会再见了，蕴娘你... ...要好好把日子过好啊。”
她眼中泪过了脸颊。
邓如蕴看到她眉间的悬针更加深了，瘦小的身子撑不起衣衫，她低着头转了身。
邓如蕴再看不到那个六十四抬嫁妆绕着镇子，风风光光出嫁的姑母了。