艾尔这几日一直忙得脚不沾地。尽管对外的争论和协商已经告一段落，但紧接着来的就是新成立的中盟联合自治体最大的考验。根据新的会谈条约，肃正者计划将在崩落星系遗民转移后尽快开启。这段时间他尽数和中盟留置区一起对接完成所有崩落星系遗民的安置事宜。目前中盟留置区不具备将遗民整体集中安置的所在，只能将他们分批次分散安置在中盟留置区内的宜居星中。好在中盟留置区在长明星系内多以旅游胜地著称，而那些星系无论距离中枢远近和大小，其宜居性都可谓首屈一指。对比先前在崩落星系内部的恶劣环境，可以说是地狱到天堂的一跃。
不过即使是有包括崩落星系和温羽泽在内的许多人都开始帮他一起解决这些事情，艾尔却依然每天都泡在中盟留置区分属区内不见踪影。代尔找上门时，他刚从有关于第三批遗民后续安置提案中抽身而出——在颠倒日夜的恍惚之中，艾尔缓了好一会才明白过来代尔的话。
“他的意思呢？”
好几天没见到李登殊的脸，因为忙碌而被压抑的思念在那一霎那似乎都涌现了出来。代尔没错过艾尔那一瞬间外露的情绪，在仔细观察，确定对方没有半分勉强或者抗拒后，代尔才坦诚地说明了当时的情况。
“上将他似乎是因为顾虑您所以才……”想起那个茕茕立在窗口的身影，代尔停顿了片刻，还是决定把所有的实情吐露，即便可能作为副官他已经有些逾矩：“但在我看来，上将应该是早有期待能在继任前和您完婚。”
他跟在李登殊的身边不长，这位上将治军素来以沉静机敏著称，无论在战场上遭遇再危急凶险的情况他都从没有慌乱过，鲜少有情绪外露的时候。但就在这短短的几个月间，他却见到了许多有别于传闻和平常的李登殊。而能让这位上将情绪动荡，不再像神祇那样高不可攀，而是变成一个会喜会怒的普通人的——
只有安斯艾尔。
不用任何言语去表达，就足以让他这样一个局外人明白艾尔之于李登殊的重要性。
艾尔没错过对方那满怀希冀的眼神，但他不觉得这是一个可以当即给出的答案。即便艾尔内心已经有了一定的倾向性，但他依然审慎道：“我明白了。”
艾尔道：“让我再想想。今晚我会给你一个明确的答复。”
……
代尔走后，艾尔极为罕见地一个人登上了露台。
阴雨天的傍晚细雨密织，犹如一层薄雾。天边的云聚散流合郁沉成铅灰色。天地的色调暗哑，但露台上的丛植的花草却在吮吸雨水过后得到了更为勃发的生命力，微雨中肆意绽放。
艾尔半仰着头。尽管面对的是这样的景色，不过说实话，他现在的心情并不差。
艾尔的风格一向不拖泥带水，但在得知这件事后，他鲜见地开始踯躅不定。他那位叔父在这个关头提出这样的提议自然不会是纯粹好心，只是当下长明星系刚经过一场大波荡，几方内部各有损伤，尤其是联盟和帝国——他们需要什么东西能把人们的注意力从克林托斯和赛德身上转移。而这种时候，一直处在长明星系话题度风口浪尖的两人无疑是再合适不过的选择。此外，在经历过这次会谈的变动之后，长明星系的无数民众也在观望着未来整个星系的走向，此时高层的任何一个举动都会被无限放大进行解读，如果在这个时候艾尔能和李登殊完婚，那么所释放出的信号无疑是给民众的强心剂，也是定心丸。
而对于艾尔自身来说，这场婚姻他说不期待是假的。只是他并不想自己的婚礼会被赋予太多的其他意味。艾尔不希望这对彼此来说重要的时刻就这么匆忙地进行，只是这次与李登殊相伴匆忙着的还有他的继任仪式。
对他来说至为重要的人生瞬间，艾尔不想缺席——尽管即便他们不完婚，艾尔依然能够前去观礼，但在礼台上看着他一路前行，和亲自伴随着他走完这段礼成之路，其中的意义到底是大不相同的。
艾尔垂眼看着自己摊开的手掌，忍不住笑出声。思及此处，他发现自己似乎已经有了倾向。
只是他也暗自希望，自己的婚礼能被莉莉安和外公一起见证——
不过受困于时局，莉莉安的下落暂且不提，郑杨想要真的脱罪光明正大走出来，势必要等窃国之乱旧案审结。羽泽已经主动请缨去帝国参与重审事宜，熟知帝国内部运作的他参加，远比由其他人去来得让艾尔放心。
至于莉莉安和外公此时的所在——就现状来看，恐怕都和诺里脱不了干系。可是尽管曾经被对方背叛，艾尔却依然有种直觉般的预感，那就是如果他们都是在诺里的庇护之下，那么至少安全不成问题，或者说远比在帝国配合调查要来得好得太多。这么想来，也许在一切尘埃落定之前他们并不能光明正大参加自己的婚礼，但至少他们一定都会在暗中看着吧。