阿波罗反问回去：“你呢？你来干什么？”
派利文说：“我来找尤里。难道你也来找他？你平时不和他玩的。”
阿波罗说：“我找贝洛伯格，有施法上的事问他。
“假的吧？”
“有必要骗你吗？”
“你肯定骗我了，”派利文说，“这些日子我一直觉得你不对劲。你看起来变傻了，变远了，变坚硬了。”
阿波罗“噗”地笑出声来：“你可以说我傻，我不生气，但是‘变远了变坚硬了’是什么啊？你没事多找人说说话，练练语感吧。”
“我倒想多说话，”派利文微微嘟着嘴，“卡戎总在忙，你也要上学……等等，你别岔开话题，所以你到底怎么了？”
阿波罗抿了抿嘴。笑容还挂在他脸上，但他的眼神有些暗淡。
“真的没什么，”他托了托眼镜，“好啦，我们回去吧。贝洛伯格和尤里都不在家。”
说完，他绕过派利文，走向回家的路。
派利文紧跟了上去。他并没有放弃刚才的疑惑。
看着阿波罗的背影，他深信这孩子不对劲。
十四岁以后，阿波罗到附近的城市读中学（注1）。学校距树篱村有一小时左右车程，阿波罗平日住在学校，周末和长假都回家。
在派利文的印象中，一开始阿波罗每次回家都很快乐，喜欢讲学校里的事。
多亏了这一点，派利文对“学生”“学校”这类事物都比较熟悉。
从不久前开始……大概是从上个长假结束后开始吧，阿波罗好像变了。周末他回到家，不怎么爱讲学校的事了。
卡戎在家的时候，会直接问阿波罗学校里怎么样，有没有什么事情，阿波罗也会回答，但回答得很敷衍。
不知道卡戎看出来问题没有，也许没有。
她总是非常忙，有时候回来和他们聊几句就走了，饭都来不及吃。
还有，最近阿波罗总是丢东西。也不是什么特殊的东西，大多数是人类用的笔啊本啊什么的。
除了文具，他还丢过帽子，丢过穿在外套里的毛背心。他说是体育课前脱了，之后不知道扔在哪了。
有一次，他的球鞋鞋带竟然丢了。他说鞋带弄脏了，洗完摆在窗台上，被风吹跑了。
阿波罗不是粗心的人，他幼年时都没丢过这么多东西。
派利文不知道这些情况是否正常，是否符合人类的生活习性。反正他就是觉得不对劲。应该是学校里发生了什么事。
根据派利文对“学校”这个东西的理解，如果学校里出了什么大事……比如“排球馆被龙拆了”这种程度的大事，或者有人伤亡之类的，那么人类一定会激烈讨论，会传出来很多消息。
而那所学校一直风平浪静，最近人类的电视里也没播什么大新闻。
也就是说，阿波罗遇到的是那种比较隐秘的事。事情也许不算大，但肯定很微妙，会让人担忧。
今天，派利文又发现了一个新线索：阿波罗专门找路上人少的时间，跑到贝洛伯格家来。
阿波罗说要找贝洛问关于施法的事……这合理吗？
如果有施法上疑问，他为什么不去问尼克斯奶奶？她是树篱村最有经验的施法者，而且她很喜欢小孩，肯定乐于回答阿波罗的问题。
阿波罗和贝洛伯格明明不太熟。他们关系还行，但也就只是“还行”而已，算不上亲密的好朋友。
如果阿波罗需要大人的帮助，他为什么要找贝洛，而不找妈妈，也不找尼克斯，不找那些与他关系更亲近的人？这会是什么原因呢？
只靠自己想不明白。于是派利文打算场外求援，去“采访”一个与阿波罗年龄相近的人。
那是个叫安娜的孩子，前不久刚高中毕业。她和瓦丽娅、索尔的丈夫等等是一类人：不会打架，不会施法，不是互助会成员，只是家在树篱村。
瓦丽娅是不愿意加入互助会，而安娜愿意加入，却天生缺少某些资质，于是只好放弃了。
她不学精灵魔法，却可以用其他方式帮助亲朋好友——据说全村人的电脑和手机都是她修的。
回家后，派利文躲在房间里，给安娜打了个视频。
他会用手机的大多数功能，能通话，能接打视频，能读懂所有字，但他不会打字，也不会手写。
视频接通了。安娜身边有好几个屏幕，把她的脸照得发蓝。
派利文也不多做寒暄，有话直说，迅速问完了想问的事。
安娜边听边缓缓点头。听完后，她很快就给出了回答：“这很正常，人有时候就是这样，越是对着关系亲近的人，就越不想谈某些事情。”
派利文问：“为什么？”
“嗯，我想想怎么解释呢……”安娜一手托着腮。