“对了，家中茶饼药材，还有几包干枣炒货，本要给阿爹寄去的，放在哪里？”
“在饭厅旁的柜子里呢。姑娘不是说，等到年前才寄？”
远志不觉惘然道：“我方才梦到阿爹阿娘了。”
“姑娘……”
远志却不想让喜鹊看出感伤，平静道：“算起来，他们上回寄信来距今也有一个多月了，不知他们在老家好不好，我想去封信，顺便去趟民信局，将年节改送的东西也一并送去。”
“也不知道金陵时疫，有没有波及到外地。”
“上回穆大夫来，闲聊时他曾说，据天一堂的医案当是没有的。”远志宽慰着她，也是在安慰自己：“只是，爹娘年事已高，老家温暖，二老的风湿或会好些，但毕竟无人在跟前照顾，我和茯苓都不在，想必也是寂寞的。是以有尽孝之处便迟不得，不然徒增愧悔。”
“姑娘……”喜鹊随着忆起戚家过往，也是端茶递水，烧饭浣衣，奶奶和老爷却待她如亲人，连能和主子一起用餐也是在戚家时养成的规矩。那段日子真是漫长得无忧无虑，神奇的是尽管也是波澜不惊平平无奇，每一天都过得满足。
喜鹊默然惆怅，抬眼望着远志背影，想到自己况且如此，姑娘恐怕更甚。
远志鼻尖一酸，知道不好，连忙止住怀恋之心，回过头，将手中白巾交给喜鹊：“今晚准备些宵夜吧。”
喜鹊不明所以，又见远志耳朵一红，语气却是淡然的：“席间推杯换盏的，他这个人，谈及古今政史就没个完，筷子或都没动几下，回到家指定喊饿。”
喜鹊偷笑，两人目光相撞时，一个看破了另一个的心虚，一个闪躲着另一个的逗弄。
远志斜了她一眼，背过身去，换上衣服，良久才问：“他今天还在生气吗？”
“姑娘，此话，您是早想问的吗？”
远志没有回答，也没像往常一样，扬手作势要打她怪她说话不知遮掩非要挑破。喜鹊猜，大约是那场梦，她还沉浸在里面，所以提到陈洵挑破也就挑破了，她并不在乎。
“我醒时他已经走了，并没见到他。”
“好。”又是不好，远志耿耿焉，才知道原来陈洵若真要疏远自己，她也是怕的。
喜鹊端走水盆，房中又留远志一人，窗紧闭，但外界的日暖鸟鸣穿过，她都不曾错过。思绪回溯，不禁想起出嫁那日闵婉和戚思宽的过来之言，心潮起伏，似若失。或许眼前她所经历的，也都是父母自己曾走过的，这样是不是也算他们一家人在十几年前后的相遇呢？
远志嘴角微澜，自嘲又在胡思乱想。窗外艳阳下树影横斜晃动，眼前的生活，已经是金陵的生活了，江州，哪里还回得去呢。
她整理自己，再盘算一番，今日要做的事还有很多呢。
陈洵与钱照青与钱塘江一别，至今已有五载，兜兜转转，两人都没想到重逢时会在金陵。讲堂下座无虚席，讲堂上钱照青依旧侃侃而谈，陈洵喜欢听钱照青讲授经学，喜欢先生碎拌在平实之语中的治世之道，先生风趣顽皮、宽厚达观，曾是陈洵年少时向往的大人模样。
一切好像回到少年时苏堤旁的鲜衣怒马、恣意岁月，陈洵感慨万千，原来中间只不过隔了五年，自己已经未老先衰。
钱照青与书院门生围坐对谈一直到申时，山长堂主与其他几位先生一并同钱照青到了味觉观。味觉观以蟹宴闻名，金陵独此一家，也算是山长破费。
钱照青与众人落座，大松一口气，总算是得空与各位聊聊家常，说些无关紧要的闲话。他早知陈洵已娶妻，已迫不及待想知道他过得如何。席间堂主谈及陈洵之妻，言语间无一处不称道，笑称两人是伉俪情深极为般配。
钱照青回想杭州时，陈洵未及弱冠，他还叫着他的本名。那时陈洵虽身份有碍，让人不敢接近，却依然以清俊健朗之神采、风流飘逸之文章流传于高门闺阁中，连他夫人都受人之托偷偷打听，几乎是无人不看好，若不是京城政局突变，想来他面前也是一条锦绣前程。
罢了，往事不值再提，他如今有自己的家，无论如何都是一个好归宿。
这一边钱照青还在追忆，另一边，不知是谁，话赶话提起了他与陈洵在杭州的旧交，虽然那些话也不过是从各处传闻中来，多少失真，然里外替陈洵扼腕之音，却是真真切切。
“以陈先生才学，未能入仕，与我等庸才仅能于书院谋职，实在可惜。”
陈洵脸色微变，似露苦楚，旋即强笑掩盖，敷衍着说一句：“先生是在挖苦我了，陈某怎敢当。”
不知怎的，钱照青抿一口温酒，兴之所起，却忽然转了话锋，讲起了故事：“犹记得我二十六岁时赶考路过金陵，那时城北有一宅邸取名勉游园，我见此名当取自《白驹》，偏偏曲解其意，可见主人之叛逆，后有一日瓢泼大雨我无奈躲到勉游园，门轻轻一推，竟然能进，却也不知是否天机如此，此刻雨也小了，你们也知我脾性，此刻想不如到院子里看一眼，带家主派人来赶再走便是。”