“不仅你的真心不值钱，根本你浑身上下就没有值钱的东西。”伊文笑道。
怀叙表现得颇为认同：“对，我就是一个彻头彻尾的穷光蛋……连同我的真心，也是从金银珠宝里长出来的，沾满了铜臭味，完全不值一提。”
伊文又问他：“那你想好怎么办了吗？我是说，如果我不堪重负，最后仍旧答应嫁给你，我们应当怎样相处？婚姻似乎是一件很痛苦的事情……我，我不知要怎样应对。”
她话里的踌躇，相当明显。怀叙一时也犯起难来，婚姻对他来说也是一个崭新的经历。小时候尽管幻想过娶一位貌若天仙的小姐，可未来太太具体的音容、性情却依旧飘忽。
眼前的严五小姐当然是绝佳选择，一等一的容貌，一等一的谈吐，傲人的家世，还有宽和的性格。如果他们结婚，怀叙相信，伊文一定会是个十分得体的妻子，相形之下，他自然要差劲一些。但他可以去学，去自勉，去恪尽丈夫的职守。
一辈子，也就这样稀里糊涂地过去了。也许并不幸福，也许满腹辛酸，但一定是平安到老，或许，人真的不能太过贪婪，怜取眼前人，总比这山望着那山高要好。
但，柴怀叙又不住地会想起孟瑛，他生平第一次产生憧憬的女人。他们才见一面，拢共没说上两句话，爱恨情仇连个开始都没有，本来是没甚麽值得挂怀的。可感情这东西，往往是越得不到，越令人恋恋不忘……总感觉心里酸酸涩涩的，恼之不尽了。
沉默得过久，怀叙担心伊文会误解他的意思，只好说：“我也知道婚姻会很痛苦，但我希望自己能够尽其所能地减轻你的痛苦。单我自己是不怕痛苦的，我毕竟已经痛过苦过二十多年，再有多痛多苦，都不在话下。”
伊文重新提起脚步，终于感到一丝丝的松懈。就像王颐说的那样，这一个总比上一个强多了……
那就嫁了罢，不嫁留在家里，成了老姑娘，更惹人嫌弃。反正她这一辈子已经毁了大半，学业职业样样不成，母亲早早去了，父亲哥哥全靠不住，再嫁一个坏种男人，也不会比现在糟糕到哪里去。
就像柴怀叙说的那样，往日那样的痛，那样的苦，都一一受过来了，还差这一遭么？
“要论吃苦，我应当算作你的前辈，毕竟我已经三十二岁了。”伊文回过头来微笑，她要到家了。
“你一点不像三十岁的人。你，很漂亮。”怀叙实话实说。
“是的，我很漂亮。”
伊文挥手说再见，很快消失了。她并没有按照惯例邀请怀叙到家里坐坐。她还跟先前一样，不喜欢他。
但半个月后，他们订婚了。
订婚宴那天，严家当然又是高朋满座，就连半身不遂的严启瑞也被仆人抬出来吃了两杯酒。王颐跟锦如妯娌两个操办的婚宴，子陵那头只拨了电话回来，祝他妹妹新婚大吉。
卢照跟秋原夫妻两个携手出席，孟瑛随行，一眼就认出了胸戴绸缎红花的新郎。
“我姓柴，严家四少奶奶是我表姐，我母亲是苏州王太太的舅表姊妹。”
原来是他。
想不到，他竟还有这样一桩好姻缘。
孟瑛只在普通客人那一桌坐着，许多人挤在一处起哄闹酒。惯常滴酒不沾的一个人，那天却鬼使神差地喝了半杯。
她也知道，他们之间永远也不会有交葛，所以她一开始就表现出极度的自卫，她敢发誓，自己真的从来也没有对那个年轻人起过任何不该有心思。可还是觉得哪里不太舒服，大概是嫉妒的缘故，嫉妒别人的婚姻那样美满，而她自己，却一言难尽。
新郎新娘都生得很标致，手挽手到处敬酒。轮到孟瑛她们那一桌时，换了柴怀叙斟酒，严五小姐举杯相庆，随后，他们夫妻会说很多谢客的话。
孟瑛忙道：“不敢当，不敢当。”然后满饮此杯。
严五小姐甚麽都不知道，所以只当她拿一般客人对待。柴怀叙的眼神略有不同，很像同情或者哀悯，孟瑛简直不敢细看。
明明他们之间甚麽都没有，却好像特别刻骨铭心一样，太奇怪了。
下了席，孟瑛便醉得不省人事。卢照安排人送她回去，到家之后，李鸿却不知又在哪处逍遥。只有最大那个女孩子照顾孟瑛呕吐，又替她洗脸擦身子。年纪小些的两个女孩子则一脸担忧地守在床边。
孟瑛清醒过来，看见三个女儿围着自己，心里越发难过。很复杂，很难以说清，很委屈。
最大那个女孩子端着盆出去，又拿了一杯水进来，还问：“妈，你头还疼么？”
到那一刻，孟瑛便再忍不住眼泪，抱着三个女儿痛哭起来。她知道，她没有任何资格或立场表示难过，她分明只是个局外人，可她忍不住泪水。她苦呀。