“只是中了麻药，现已康复，不必牵挂。”萧椯态度尚算客气，目光只是微微变化，便如一道寒光慑人，虽才二十出头，已没有同龄人的稚嫩，气质如华端肃，令人望而生畏。“天色不早，李娘子还是寻一客栈歇息，明早回城罢。”
“可否...”她鼓起勇气说。
“李娘子，”萧椯客气提醒说。“甄圆初次离家，行举有些浮浪，若是被家里人知道他流连平康坊，非打断腿不可，况且他还定了亲，今后如无必要，还是不见为好。”
李萝菡不由垂目。
“小姐为了能出城见举人，千求万求，被妈妈抽得遍体鳞伤。”身边丫鬟急切请求说，拉开她的手腕都是抽打的鞭痕。“求甄举人出来见一面罢！”往门里四处张望，以为‘他’就躲在里面窥视。
“既然双方环境都不允，就更无见面必要。”萧椯说。
她慌忙从箱笼里拿出一个锦盒，打开有一卷钱票。“这些是甄举人昨晚赢得的。”丫鬟震得眼睛都瞪大，似恨小姐不争气。
八十金足够买郊外一百亩良田，心都城内一间四合院，是扶风县令三十年的薪俸，萧椯却连眼也不眨，依旧神色漠然。“他家不收赌资，你自己收下也好，扔了也罢，凭你处置。”
李萝菡木楞地让开路，快手只提过装书的箱笼，随着萧椯转身，县衙的门重重关上。
往回走的路上，桂花繁茂，枝干阴影下，萧椯神色依旧漠然，高高在上，似无情的仙君。“把箱笼及内里物件拿去洗过。”眉宇间有些嫌弃被妓女碰过。
“但这些是甄圆的物件。”郑祈说。
萧椯对他的话感到很奇异，只是礼貌一笑，并没有回答。
这些士人果真傲性刻薄。难怪卫总管提醒他，要敬而远之，他们清高自矜，只与同是书香门第的人相交，小心热脸贴冷屁股。
夕阳西下，杂役陆续点燃灯笼，走到院门前递过火褶便跑了。府兵不欲检查萧郑二人，“郎官和县令一路同行，且随身之物未曾改变过，不必再检。”
“是啊，这佩戴的玉佩、玉坠都精致殊异，寻常工艺造假不得。”另一名府兵恭维说。
“凶手也这般想，无论谁进此院，都必须严查。”郑祈冷声说，瞥过萧椯一眼，也不是他才有气性，府兵方才上手揉搓其脸。
医官还站在屋门前，手里的汤药都已经放凉。“陆公公还没有传唤？”萧椯略微惊讶问，脸上留下深红的手指印痕。
仿佛经他一提，众人才觉察不对，快一炷香的时间，就是从头聊也该聊完了。
门前宦侍敲了敲门，里面没有应答，“公公...”继而轻声唤道。
仍旧没有人应。
郑祈脸色一变，直往屋内冲去，其他人也紧随而入，屋内陈设未动，山羊脸赌客和陆公公皆已身亡，两人表情惊恐，却无明显挣扎痕迹。
门一直是关着的，没有人进出过，铁栅格狭窄，连只老鼠也钻不进。
“屋里肯定有密室！”随侍宦官断定。
一群人立即翻箱倒柜，床、几案、柜子皆砸在地，墙上、地面敲敲打打，连一丝缝隙也检查再三，但丝毫没有密室的迹象。
屋外夜已黑，风透过铁栅格吹进来，蜡烛快要烧尽，火燃得更旺，人影被拉得斜长晃动。虽没人开口，鬼魅之猜浮露在不少人脸上。
“站住。”萧椯突然开口，制止要出门拿蜡烛的府兵，自进屋后，他就一个人站在角落，别人让他躲开，他就往旁边挪两步，一直很安静。
“把门关上，屋内人都再检查一次，凡牙齿有缺、手掌有茧、脚掌有疤的人都出列。”他神色淡定而又自信，凶手杀了人一直在房间里，就是方才趁乱混进他们之中。
“按县令说的做。”郑祈正蹲身检查尸体，他带来的两队府兵，一队安插在甄圆所住小院，一队负责院外巡逻，屋里的府兵及随侍宦官都是陆公公的人，平日看着面熟，但了解不多。他进来时，这些人已经在屋内服侍，方才出门一心盯着萧椯，也未留意他们是否全都出来。
陆公公俯卧榻案，右手抓握纸笔，口角流涎，似在动笔时被人从旁以麻药捂嘴，再行刺入胸口。郑祈打开他手中皱破的纸，除了溅有几滴茶水，尚未来得及写字。
山羊脸赌客躺睡在床，双目瞪圆、口角有伤，双臂弯曲欲抵御，胸口被匕首猛扎了几下。
若推断没错，凶手该是潜伏在床幔旁，先杀了伏案写字的陆公公，再转身杀床上昏昏欲睡的山羊脸赌客，整个过程干净利落，没有丝毫犹豫，连一丝声音也未让人发出。
屋内人纷纷开始脱鞋、张嘴，摊开手给周围人瞧。