没有高考，所有大学也都停止了招生。何咏声一时感觉无比茫然，失去了方向。
他怀着失落，去看望了他的小老师郭小平。郭小平也很不好，遭学生打得鼻青脸肿，眼镜都给人砸碎了。他告诉何咏声：“别想着考大学了。你看现在这个势头，当农民也挺好的。活着比什么都强，好好回家跟你老婆孩子过日子吧。”
何咏声心里很难受。他用自己攒的钱，给郭小平重新配了副眼镜。
世道确实变了。
以前说起知识分子，文化人，大家都羡慕。现在，大家都管知识分子叫臭老九。地位只比叛徒特务、走资派要好一点。这场运动愈演愈烈，何咏声得到了一个新工作，就是写大字。
公社听说他毛笔字写得好，就让他去写标语，写大字报。于是何咏声主业杀猪，副业写大字。他一手提着油漆，一手拿着一把刷子，往墙上写字。这活可不是一般人能干的，他就用普通刷子，能把每一个字都写得板板正正，跟印上去的一样。村里的建筑，家家户户的房屋和墙上都要刷上标语。
因着标语写得好，何咏声得到大队干部的重视。大队长找他去做个文书，帮着干一些写写算算的活，给他算满工分，每个月，还能够发点米面粮油。日子勉强能过得下去。
何咏声心里还怀着一丝希望，一切能恢复正常，高考能尽快恢复，然而一切变得越来越糟糕。高考恢复遥遥无期，读书的希望彻底破灭。听说，付碧鸿也倒了霉，被打得不成人样，差点要上吊自杀。
何咏声听了，又觉得好，该。这种人，就该遭殃。他在付宜云面前，语带嘲讽地提起此事，付宜云听了不吭声。
时代的变化，带给何咏声极大的震动。
他渐渐接受了眼前的现实，尤其是，那天他和母亲吵架。他母亲听说了学校关门，又不知从哪里得知高考取消的事，便十分得意，认为自己有先见之明，并对儿子因为没能上中学而记恨她的事耿耿于怀。“我早就说过，读书没用。现在怎么着？就算当初我让你上高中，你也考不了大学。”她不认为自己当初有错，反而责怪何咏声，觉得他为这种事跟亲妈置气，就是没良心。她希望何咏声能给她道歉，承认错误。
然而何咏声不道歉，反而和她吵起来。何咏声责怪起从小到大她对自己的刻薄和亏待。包括让他干各种繁重的活计，三五岁时，就让他抬粪、背柴禾。她对他，就像对待农奴，既不肯给他吃一口饱饭，还要拼命使唤他干活，一点不好便拿棍子抽打他，打得他浑身是伤。明知他爱学习，还撕了他的书。在他生病时，对他不闻不问，不带他看医生，任他自生自灭。
每一件事，他都记在心上，深深地记着。他将这些事说出来，他妈气坏了，指着鼻子，大骂他白眼狼：“我对你不好？我对你我不好，我把你生下来，把你养这么大？我不管你，你早就饿死了，让狼叼去了。”
何咏声却并不认同母亲的话。他认为，母亲养活他，并不是爱他，只是因为他活着，可以给家里增添个劳动力。
实际上，他病得要死，她也不会花一分钱给他治病。母亲见他如此心狠记仇，越加愤怒地骂他：“我不关心你？你老婆生了孩子没有人照顾，不是我在送汤送饭，给她洗衣服、擦身？没有我，你老婆孩子都被你饿死了。”
何咏声冷冰冰地说：“她跟我没关系。那是你自己要做的，我没有求你。”
他母亲被气得一病不起，没几个月就去世了。
一直到母亲去世，他们母子，都没有和解。母亲倔，快死了，也不找他。他性子也固执，到这个地步，还是不肯低头。临终前，也没能说上一句话。最终，母子阴阳相隔。
他痛哭了一场。
出殡那天，白色的纸钱翻飞。他感觉自己的人生，也随着母亲一起埋入了黄土中。母亲临终前，安排好了秀英的婚事，将她嫁给了同乡一个小伙。
没过两年，他的父亲也因病去世了。
对母亲的死，何咏声心中充满了痛苦和迷茫。
旁人都说，他不是个好儿子。生养之恩大过天，哪有儿子跟母亲那样记仇。天底下没有不是的父母，没有哪个母亲不爱孩子的。亲戚邻居们背后议论他，说他心太狠。包括他的婚姻，也被熟人们背地里指责，说他对妻子太刻薄。何咏声心里很厌恶，他觉得，亲戚邻居，都是和稀泥的，他们并不在意他受的痛苦，也从来不明是非。他们只是喜欢一团和气，大家都忍气吞声，受了苦要憋着，不要说出来，更不要闹。大家都是这么过来的。谁要是破坏了和气，就是刻薄狭隘不明事理。何咏声从来都不相信这一套。