他心想自己前程大好，才华横溢，虞栖枝能得他青眼，当半夜偷偷笑醒。
书生坚信虞栖枝会喜欢上自己，只是时间长短的问题。
这日是去显国公府，虞栖枝身边并未太过夸张地跟着许多人，只带了一名婢女。
那书生拦住身前人，他缠着虞栖枝身旁的小婢女，硬要将他给虞栖枝准备的礼品塞到婢女手中。
“郎君自重。”婢女被缠得进退两难，虞栖枝冷声拉过婢女的手，护着人快步先走了。
书生正欲再追，面前却忽然多了名神色冷厉的男人，男人扬起手中佩刀，仅用刀鞘便将他轻松拦住。
书生被暗卫身上的气势吓到，他脚步登时停在原地，不敢再上前。
方才虞栖枝落单，时机绝佳，却被半路冒出的书生搅了局。
暗处刺客手握毒镖，再欲下手时，居然见到虞栖枝身边有暗卫现身。原来那暗卫隐匿了气息与踪迹，叫他也没有察觉，武功定在他之上。
未免引人察觉，刺客心有不甘，却也只得退走。
数息之后，暗卫觉察了刺客待过的暗巷内留下的痕迹。
……
天下没有不透风的墙，四皇子派人刺杀虞栖枝的事，很快就被郦贵妃知晓。
“你怎能对你的亲妹动手？！”
甘泉宫内，面对令她失望的长子，郦贵妃的情绪起伏难得极大：
“她可是你的妹妹啊！”
昔年，郦家兄长唆使四皇子将襁褓中的小公主偷抱出来，下人趁着乱局将小公主抱到行宫外。
下人原本奉命，要将其溺毙不留痕迹。临了，终是良心不忍，只将小公主弃之野地，放任她冻死，或是被野兽叼走的命运。
郦贵妃每每想到元公主的遭遇，都是钻心刺痛。
上天庇佑，她的宝儿没有死。
“妹妹又怎么样。”四皇子冷声如此道。
郦贵妃讶异于长子理直气壮的狠戾与冷血，“没有你妹妹，焉能有你的今天？”
当年行宫变故之时，四皇子年纪尚小，郦贵妃只当是自己的长子听信了她兄长的教唆，才会做出放弃元公主的事。
这些年，四皇子对襄乐极度纵容宠溺，好似要补偿那般。也因此，郦贵妃以为四皇子心中对妹妹元公主，至少是有愧疚的。
“所以，虞栖枝她更不能活！”
四皇子眼尾眯起，“成大事者至亲可杀的道理，母妃难道不懂吗？”
“母妃仅为一己之欲，就要为一个来路不明的女人恢复元公主的身份，将郦家这些年来的经营弃之不顾。”
“舅舅与外祖若是得知母后此举，他们该有多寒心？”
听四皇子毫不留情地讲出这句话，郦贵妃愣在原地。
她像是第一次真切认识到长子的真实面目。
……
暗卫察觉刺客踪迹后的第二日，虞栖枝推开屋门，便见到守在外头的卫川。
虞栖枝有些诧异。
上一次见到卫川，还是在她逃往蜀中的渡口，卫川亲自将她从渡船押回客栈。
“夫人，近几日先不要出门了。”
卫川见她醒了，先一步开口，语气公事公办道。
虞栖枝敛下惊讶，笑了下：“卫川，你来这里，实在屈才了。”
卫川作为裴璟的亲信随从，在羽林军中担任要职。
裴璟竟让卫川来这座宅邸，只为看着她？
卫川好似从虞栖枝的言语中听出一丝讽刺，不知是否是他的错觉。
卫川不知以何种心态来面对虞栖枝。
从前，眼前的这个女人总是作出一副爱慕世子的样子，欺骗了世子与他，但，也如虞栖枝之前所说，他与她无冤无仇。
“这是世子的意思。”
最终，卫川只是如此回道。
虞栖枝退回屋内，在桌边坐下。这几日，她似乎比往日疲惫困倦一些。
她随手捋了下耳旁碎发，红玛瑙耳坠随着她动作微微晃动。
“你就这么听他的话？”虞栖枝问。
卫川闻言，有些意外。
很快，他点了下头，认真道：“我能有今日，皆为世子所赐。”
“为何？”
卫川下意识地将话说下去了：
“从前……我还有个兄长，兄长贪嘴，喝了大公子送来给世子的甜汤，当夜毒发身亡。”
“世子却因我兄长的死，被孟夫人狠狠地拿鞭子抽了。”卫川声音有些低：
“世子非但没有记恨我的兄长，这些年，反倒对我多加关照提拔。”
虞栖枝没想到卫川竟是说出这样一段往事。
她无意引出卫川的伤心事，只有些不解：
“可你的兄长…本就是因世子而死。”