朱槿在她面前不曾多任性过，她来教养她时已经十五岁，三年相处虽无法做到推心置腹地将她当作母亲，却心怀感激。
此时让她担心，朱槿也局促，手心不自觉地揪住衣角道：“太妃娘娘。”
何太妃却并不计较，只是笑了笑，“嘉宁，你应当再嘴甜一些的。”
何太妃向她招招手，示意她走近。
朱槿犹豫了片刻，依言走到她身侧坐下。
何太妃亲自替她挽了挽凌乱的发丝，温声道：“你的父母虽不多言，却都是能言善辩之人。”
提及父母，朱槿只是愣愣地看着她，却很难找出他们的影子。
何太妃接着道：“不过太皇太后少时听闻也不算是会说话的人，或许你随了她。太皇太后是个有福的人，只愿嘉宁日后也会如此。”
朱槿低下头，“太妃娘娘……我没有祖母那样的好运气。”
何太妃笑道：“嘉宁，有时候你所见到的并非就是全部。你一直要比很多人幸运，只是自己一直尚未发觉。”她说到这里，微微停顿了片刻，旋即又抚过朱槿的脸颊，“或许等你日后真正长大，就会突然发觉，你的这段平静、枯燥、烦闷的少时生活，却是非常幸福的一段人生。”
“只是，我更希望你不会这样觉得。”
朱槿抿唇不语，似是难以理解。
何太妃不再纠结于此，转了一道话题，“你近日叫长青长松准备准备，你已经耽误得太久，待太皇太后忌日，我的使命也就该结束了大半了。”
朱槿抬头望她，有些欲言又止，迟疑地问：“我要离开灵山塔吗？”
“嘉宁，”何太妃道，“你要记住，无论处在什么境遇，你都是先帝亲封的嘉宁公主，是如今皇帝一母同胞的妹妹。就算别人忘记你、否定你，也无法改变。你自己得永远记得，你是皇家最尊贵的女子。”
朱槿想象不出自己作为一个公主的样子，在灵山的十几年里，她从不知道一个真正的公主是什么样的一个女子。除了那些名为“殿下”的称谓，她不知道自己这样的“公主”还有任何特殊之地。
但是，她起码知道，“公主”是有特权的。
所以，她问：“太妃娘娘，昙佑可以随我下山吗？”
第六章 华彩
太皇太后逝于七月，正值朱槿及笄、新帝登基的那一年。
朱槿那年没有去看山寺中的桃花，只在上元节时登上了灵山塔最高层，在夜风中遥遥地望见过京城的一片静谧灯火。
太皇太后的病自年初便重起来，不断有大夫进进出出。而朱槿只有沉默地守在太皇太后病榻前，无言地做着自己能做的事。
她这大半年几乎寸步不离，看着太皇太后的房间渐渐浮起清苦的药香、渐渐沾染上腐朽的霉味。
京中传来消息说想把太皇太后接回去疗养，最终却一次次被太皇太后拒绝。
七月时太皇太后已经是油尽灯枯之势，但是朱槿此刻还茫然，整日地恍惚。
太皇太后不经常醒，醒来时却一定要冲着嘉宁笑一笑，每一次的笑意，都让朱槿觉得似乎死亡离祖母并没有那么近。
那日朱槿守了大半宿，实在是累的困倦，便趴在太皇太后的床沿睡着了，睡梦中本不安逸，却不知从何处传来温柔的安抚，醒来时已经在自己的房间里，奔去太皇太后的院子，乌泱泱的跪了一地的人。
方嬷嬷流着泪拦住她，只道：“殿下，太皇太后还未曾诏你进去。”
她愣住，眼泪就这样夺眶而出，一闪身已经冲到紧闭的院门前，疯了一般拍着太皇太后的院门一声一声地叫着“祖母”。
她记得很多人都来拉住她，彷佛她和祖母分离的那样远，那一段时间的争执，漫长的就像是她再也见不到祖母。
实则不过多久，院门再次敞开，一个太监大声的宣着旨意，“请嘉宁长公主入内！”
朱槿再冲进去时无人阻拦。
太皇太后的房内生着浓郁的檀香，彷佛遮掩住了多日以来的苦药味，却刺鼻异常。
朱槿进去时才发现房内伫立着的人，是那个与她一同长大的小和尚。
她只是瞧了他一眼就赶到太皇太后的榻前，却并未细想过从来不曾与昙佑有过交集的太皇太后，为何在临终前召见了他。
最后她与昙佑一同出去，京中来的人也只当昙佑与她交好，是随她一同进去。
昙佑在深黑的夜色里看见朱槿房门的灯火灭去，才准备转身离去，谁知刚刚转身，窗棂忽而被推开，昙佑的身形微微僵住。
“昙佑，”朱槿在背后叫他。
昙佑转过身，远远的相望。
朱槿的脸色已经平静，此时脸上甚至浮起一抹浅浅的笑意，垂眸低声道：“对不起。”