“廖精明的摊摆在哪里？”老亨利问。
被他这样一问，艾瑞克的脸色就更难看了：“他倒是在内环占了个好位置，就在苹果树下！”
“他的经验的确更丰富。”
见秦椒不明所以，老亨利解释说，“苹果树”在英国人心中就意味着家园、传统、以及那个曾经美好的老英格兰。四月花开正好，来参加“苹果酒美食节”的游客，十有八九会去苹果树下留影。
选址决定客流，客流决定销量，他们这就是直接输在了起跑线上。
“不要紧。”秦椒朝他们笑笑，“我觉得这个地段特别好！”
“哪里好了？”艾瑞克感动得捧住自己的脸，“Chilli，请你不要这么善良。这样安慰我，我心里就更难过了！”
秦椒正要解释，就听见傅亚瑟冷冷道：“她不是在安慰你。朝河对面看，那是大波特兰街，各国使馆的所在地。”
摄政运河两岸绿柳如织，绿荫之上有无数旗帜飘扬，花色各异。正对着熊猫餐车的方向，空中高高飞扬的是一面鲜艳的红旗。
“看，五星红旗！”秦椒朝蓝天下的红旗扬起双臂，似拥抱，又似比了个大大的V字。
第146章 货真价实，诚心待客永远不会输
尽管获得了精神加持，却也改变不了现实。
傅亚瑟要赶去诊所，老亨利则被他们劝回家休息，熊猫餐车前只剩下秦椒和艾瑞克大眼瞪小眼。
豆腐已经泡在淡盐水里，青蒜苗也清洗完毕。秦椒一把菜刀耍得飞起，将牛里脊细细切作肉臊，又用旺火烹炒得酥脆干香。这香气把早餐吃得饱饱的艾瑞克都馋哭了，却没能吸引来一个客人。
她炒臊子时，艾瑞克在淘米煮饭，舀出五杯米，又倒回去一半：“先少煮一些，免得浪费。”
米饭也煮好了，香软糯弹，浇上热辣的麻婆豆腐就是绝配。可惜识货的食客仍未出现。艾瑞克实在坐不住，跑去内环侦察敌情，回来时简直垂头丧气。
“不行，第一天比赛就拿零分太丢人了！”艾瑞克掏出手机呼朋引伴，甚至不惜包圆门票钱。
奈何周五是工作日，他的朋友上学的上学，上班的上班，响应者寥寥。
眼看艾瑞克焦躁地按手机，力道越来越大，秦椒赶紧端起主厨架子：“别拉客了，严格说来这算是作弊。”
艾瑞克不服气：“这叫营销！我听说有些新开张的店，会雇请一批客人在门口排队。那个印度女孩的餐厅不也是这样吗？头几天人气很高，大家就会觉得这里的食物一定很好吃。”
“从众心理，羊群效应。”一个声音替他总结道。
秦椒一扭头，发现傅亚瑟又出现了。
“你的病人不要紧吗？”她眼睛亮了亮，又有点不自在地问。
傅亚瑟抬起手腕，示意她现在已是午休时间。
过了几秒，又干咳一声补充道：“摄政公园离哈雷街很近，所以我想，来这里吃午饭倒也省时省力。”
“所以一上午过去了，我们连一粒米饭都没卖出！”艾瑞克闷闷不乐地蹲下身，“廖精明也作弊了。我看见那边有好些华人，围着他的小摊吃，还拼命对别人夸好吃，一看就是他请来的演员！”
“在四川，我们管这种叫‘饭媒子’。”秦椒适时教了他们一句中文，“如果东西不好吃，请再多的饭媒子也没用。”
她想了想，问艾瑞克：“你知道麻婆豆腐为什么会成为一道名菜？”
“因为好吃？”
“不止是因为味道好。”秦椒回想着小时候自己听过的故事，“还因为麻婆开店货真价实，诚心待客，一家小饭铺才能名扬全城。”
艾瑞克大吃一惊：“什么，麻婆居然是一个人？”
“对，就像班尼迪克蛋。”秦椒说，“也真有一个班尼迪克。”
“确切来说，两者并不一样。”傅亚瑟在餐车前坐下，“班尼迪克只是十九世纪一位口味挑剔的顾客，为了满足他特别的胃口，旅店老板才发明了这种奇特的搭配。而据我所知，麻婆自己就是一名厨师。”
说到这里，他朝秦椒看了看：“一名出色的女厨师。”
秦椒笑笑，点火炙锅：“午饭时间，你们想听一个故事吗？”
她首先纠正了艾瑞克的错觉：“麻婆不是脸上长麻子的老女人，她那时候还是个年轻媳妇，因为丈夫姓陈，所以被人叫做陈麻婆。”
她给他们讲陈家夫妇的小饭铺：“就在成都城北的万福桥头，离我舅舅家很近。”
那时候，万福桥是脚夫们从新繁挑油到成都贩卖的必经之地。挑着重货走得又累又饿，就在桥头夫妻小店歇脚打尖。
从前那种小饭铺，可不像现在的餐馆，都是店家预先采购好食材，等着客人上门点单。小饭铺本小利微，浪费不起，所以只会准备几样当家菜，比如陈麻婆最拿手的烧豆腐。