瓢泼雨中，泥土掩埋下的是一颗又一颗求生的心。是一个又一个甘愿牺牲和用生命相护的选择。
血肉模糊的惨状最终在一团白雾遮掩下随着模糊的记忆瞧不清晰。
有一次陷入黑暗，伴着疼痛是面庞上不知何时早已布满的湿凉凉的泪。她抬手抹去，第一次四望如漆的暗。
是通往地狱必要经历的一关吗？
要让那些封藏的记忆喧嚣。
心里是远比身体疼上千万倍的痛楚。倏然身体越发轻，痛觉在消减。平婉不由想，这次又要将她带到哪里？沦为乞丐的乞讨生涯？
一道白光眩目，刺得她不得不闭眼。周身的迷雾已然消散，建筑人群渐渐浮现。
是初遇魏单的那条街。
这次，她浮在半空，循着记忆飘到她停下的地点，然而不见“她”的身影。
平婉愣了下，似乎哪里不对劲，可她说不上问题。
平婉紧忙又飘去庙里，她要找阿单。
身形却不受控制，被邪风卷着，往废庙的反方向刮去。
而后她看到蜷缩成一团被踢打的魏单，比她遇见时更要瘦小，这是以前的阿单吗？
尚且七岁的魏单护着头，皮肉一下一下挨着结实的捶打，愣是死死咬着牙关半声未出。平婉红了眼，她飞奔过去要拉开围殴的乞丐，可是靠近不了，她大声喊叫，可是无法发出声音，她无能为力，她只能眼睁睁看着一场漫长的殴打。
魏单自小无父无母，颠簸流离，很早就进了乞丐窝里。
成为乞丐的第一课，不是忍冻受饥，而是挨打。为食物挨打，为干草挨打，为生存挨打。
平婉拭着眼泪，险要背过身去，不忍再看。终于人群散去，露出躺在地上伤痕累累、狼狈不堪的魏单。
乞丐骂骂咧咧走远了，魏单才疼出声，他缓了缓，手撑地起身。整个过程已然冷汗淋淋，他站了会儿，一瘸一拐走向旁边的一块大石头，费力推开，又将身体靠在石头上喘气歇息。
石头挪开后是明显被挖掘过的土壤，魏单用手扫开表面松软的土，露出灰色的布料子，再细细掸落上面的细土，揭开两层是早已冷掉的米饭。
平婉再控制不住，泪眼朦胧，她奔向他，却被邪风裹挟，眼前一黑，再有意识已换了地点。
拄着树枝瘸瘸拐拐的瘦弱身影进入视野，平婉凝了目光，见魏单走入无人的巷道，随着他的走入，跟着他的视线，她看到黑暗遮蔽下有一瘫坐虚弱的老乞丐。老乞丐瘦骨嶙峋，她没有见过。或许，死在了哪个寒夜。
她听不到他们说了什么，只能看到阿单在旁侧坐下，掏出怀里的灰色布料子，拿出以命护着的米饭，分与了老乞丐。
再一次陷入黑寂的疼痛状态，平婉已经疲于感知，邪风一阵又一阵，让她看到十二岁之前的魏单。
心疼的，悲怆的。
她平躺在黑暗中，心绪翻滚，难以名状。
不知过了多久，黑色慢慢变淡，直至天光明亮，她又一次进入某个场景。平婉没了原先慌张无措的急虑，她开始静下心神。
这又是哪个阶段？
风将她刮到巷子，四周风平浪静，令她感到熟悉。当飘到屋檐，远目到学堂，记忆如潮，平婉忆起了，这里，是遇见平安的地点。
拐个弯，她看到受伤的平安。后腿被撕咬骨折，血在它身下洇了一小摊，染红了它土黄色的毛发。
平婉立时悲痛欲绝，她想到夕阳下满身鲜血的平安。
又过片刻，平安低低痛叫，费力舔着伤口，平婉焦急起来，为何那时的平婉和魏单还没有发现平安？
直至太阳渐渐升到头顶，却是正午时分，她才意识到原来彼时的平安坚持了这么久。
平婉和魏单是在接近傍晚遇见的平安啊。
太阳西斜，雨丝点点。终于，找到了。
她记得当时的心情。
“它和我们一样。”
“以后我们一起。”
迷雾笼罩，疼痛再次袭来。
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最热烈的生命。
第21章 醒梦
建宁七年。二月二十三。细雨如毫。
皇宫是座让人透不过气的城, 乌云密布，隔雨丝帘幕、雕梁画栋，紫金兽炉里飘出袅袅淡香。
这香凝神, 然，或许窗外雨声喧嚣, 又或人心已乱如麻, 价值千金的凝神香竟似失了效。
席上二人对坐, 魏单脊背挺直，浑身犹如拉满绷紧的弓。
黄褐茶叶沉浮在白釉瓷杯, 壶中茶水一倒便冲得打旋儿漂起来。
斟好了茶，官家却没了品饮兴致。窗外雨声淅沥, 令他的声音均与之混合, 消减了似有若无的君威龙颜。
“朕答应你。”
午夜时分，雨渐大, 磅礴倾泻。