许从舟一想到过完年可能要跟着沈苏良走亲戚就头疼。不过幸运的是，梁应华手底下还有个和医疗挂钩的寒假实践项目，在 C 市。
小小不想回家去见爸妈安排给她的相亲对象，于是跟许从舟一拍即合，成功占了这次实践的两个报名名额。
但应父应母并不好糊弄。小小毫无戒备把初版项目书发给他们，他们看过之后知道这次的实践活动含金量并不高，不值得她投入整个寒假还有和家人团聚的时间。
小小在电话里据理力争，最后双方各退一步，她回家过年，爸妈不逼她相亲。
挂掉电话，小小趴在桌上，哭丧着脸，声音低落，“舟舟……好烦啊……”
许从舟：“不用相亲还这么难过？”
“都一样的。”小小嘴角下撇，“每年他们家都来我们家拜年。嘴上说着不相亲不相亲，见了面肯定还是会聊……”
许从舟没想到小小难得硬气了一回，最后还是她吃亏。
许从舟：“你爸妈这么着急让你结婚吗？”
“他们怕我被渣男欺骗感情，所以我只能谈他们选出来的男生……”小小拿抱枕支起脑袋，脸上软肉被挤向一边，“舟舟，你爸妈会这样吗？”
“他们不会管我。”许从舟庆幸。
“真羡慕你。”小小回忆起心酸往事，“我高二的时候暗恋一个男生，那个男生还没发现，我爸妈先发现了，一直到高考之前我都没能拿回我的手机。”
“这么惨。”许从舟忍不住笑。
“都怪我那个发小，大嘴巴，什么都往外说……我都不明白为什么我爸妈那么喜欢他……”
“跟你相亲的该不会是你发小吧？”许从舟打断。
“是啊。”小小懊恼，“自从我爸妈说让我俩凑一对，我就尴尬得不知道该怎么面对他。特别不自在。”
许从舟走过去摸摸小小的头，转移话题，“退组的事情，你先跟师兄说一声吧。”
小小有气无力拿起手机，发消息向负责该项目的博士生师兄疯狂道歉，最后让出了一个报名名额。从加入到退出，前后不过两个小时。
师兄担心许从舟也变卦，专门私信问她是不是真的决定好了。
许从舟犹豫一阵，说她迟点给他回复。
爸妈向来以她开心为主，沈苏良虽然人前不帮她说话，但到头来也会依着她。如果他不同意，就撒个娇亲一亲，再不济陪他睡一觉，或者不陪他睡觉，她不信他不点头。
晚上，许从舟特地去沈苏良公司找他一起吃晚饭。
沈苏良坐在办公桌后安静听她介绍完，问还有谁一起。
“不算上老师，一共三个男生三个女生。小小本来要去的后来退出了，替代她的是……”许从舟点开发出来的新名单翻看，“……林煜清？”
沈苏良合上手上的文件夹，“舟舟，你不能去。”
许从舟急了，“我和林煜清不熟，他以前喜欢小小，请我帮他追她而已。那天晚上他撑我回宿舍，完全是意外，我们只聊了几句话就分开了，后来我们也没有再见面……”
沈苏良从桌后绕出来，在她面前站定，“他不是主要原因。从你刚才的描述来看，这个项目虽然挂在梁教授名下，但更适合本科生积攒经验。你想继续读博，现在的时间就不要浪费在这些无关紧要的小项目上。”
“舟舟，参加项目要以提升自己能力为目的，而不是为了逃避某些东西。”沈苏良虚扶许从舟纤腰，“过年不想回家？”
许从舟的顾虑和动机全被看穿，只能嗯一声表示认同。
“外婆认识一个英籍华裔学者，她和你研究方向相同。你如果愿意，我请外婆帮你写推荐信，你寒假可以去跟着她学习，不用回家过年。”
许从舟对沈苏良口中这位泰斗级别的学者早有耳闻，但也只限于有所耳闻，因此听到自己有机会接触教科书上的人物，第一感觉是不真实，“真的可以吗？”
沈苏良摸摸她的头，笑，“我说过，你想要的，我都可以给你。不想要的，我不会强迫你接受。”
“外婆和我看过你这些年发的论文，我们都认为你有潜力。但我还觉得，你应该再多一点野心。”
许从舟动心了，“那家里怎么办？”
“我会处理。”沈苏良捏捏她柔软的耳垂，“正当理由缺席，不会有人怪你。”
“真的没关系吗？”许从舟再三确认，“你不要哄我。如果你很希望我在你身边跨年，我会留下来的。”
沈苏良拥她入怀，将头埋进她发间深深吸气，“唯一的问题是我会想你。很想。”
*
寒假第一天，许从舟拖着行李箱在英国落地。沈苏良说方任年会去接她，带她熟悉环境。