花时矛盾着，一方面他生气兰旭忘了十六年前那个随口的许诺，另一方面又担心自己真不要，不一定哪天这剑就另送他人了，思来想去，委蛇道：“那我先拿着，你要是反悔了，想起来另有想给的人，我就还你。”
兰旭松了口气，摇头笑道：“你呀，我哪有‘另有想给的人’，罢罢罢，就当先寄放在你这里的。”
花时气得险些仰倒，直想打自己这张破嘴。兰旭完成了一件大事，正是轻松自在的时机，浑然不觉花时的暗潮，又说道：“照理，殿试之后，三鼎甲荣归故里，衣锦还乡。你既不回，这段时间，我就让老郭和平安帮你张罗张罗，赁套匹配你状元头衔的房子。”
花时闷头怏怏，却也知道不可能一直赖着不走，嘟囔道：“知道了，这才是你巴不得的吧。”
兰旭欲言又止，寄希望于他别府另居，有了志同道合的朋友之后，就会放下执着于自己的念头。花时有气无力地瞪他一眼，拿着剑走了。
兰旭看着他简单利落的背影，想起初见时，花时的穿戴气派，混以为是膏腴子弟，真不知是从哪里搞来的那套华贵行头。武馆大火后，花时一穷二白，进了公主府，兰旭按月给他一些活用钱，可也不见他如何爱打扮。复又想到他如今状元及第，衣食住行都得符合身份，将来方便小皇上给他封官进品。
老郭和平安行动迅速，很快便在东城寻到了一处合适的两进小院，再由公主拨去几个洒扫小厮和灶上婆子帮着拾掇。晏果听说花哥哥要走了，先是很舍不得，随后意识到自己又多了个出门的借口，不禁欢天喜地起来，缠着花时团团转，说他会常去过府探望。
花时心情滞沮，看他就烦，懒得敷衍他；晏果神经大条，反正他花哥哥时不常就自闭，花时不说话，那就他说，说的天南海北，云山雾罩，抱怨皇上表哥打他爹，自从他爹挨打之后，他就再没进过宫了，他要让皇上表哥想死他，以示惩罚。
也不知道晏果憋了多久，话语雨点子似的又密又急，花时第一次觉得赶紧出府另住挺好的。
到了乔迁之日，兰旭也跟着去看了看，衣食用度一应俱全。本要看过就走，却被花时留了下来，说是按照中原的习惯，置办了新家得燎锅底，便亲自下厨做了四个菜。
兰旭爱极了他的手艺，干脆大大方方留了下来；又担心花时多虑，寻思公主府监视他，于是把公主府的下人都打发了回去，只给花时留下了平安。
两人吃过饭，花时送他出府。兰旭上马与之告别，花时却一把拽住缰绳，仰脸说道：“明儿晚上亥时正，我在竹懋山下等你，我有东西送你，你一定要来，我会一直一直等你的，等到你来为止。”
兰旭眉头一皱，明日五月初五，端午节，这个节日虽不用进宫，但公主府一应礼仪不减。何况……他已打定主意，绝了花时的心思。
正欲开口回绝，花时像是有预感似的，狠狠拍了下马屁股，马儿扬蹄，撒腿便跑，回绝的话到底没说出口。
第二十章
五月初五，端午家宴，阖府一大早随公主祭祀了祠堂，又领过宫中的例行赏赐，忙忙碌碌折腾到下午，晏果儿又闹着去看晚上的灯会，还说道：“咱们叫上花哥哥吧，他应该没看过灯会呢！”
公主疼他，笑着用手帕给他擦掉嘴角的糯米，对兰旭道：“本宫出一趟门子，阵仗太大，谁都玩不尽兴，你们爷俩儿商量吧。”
晏果略有遗憾，但他早习惯了他娘的那些规矩，也不闹，转而央求兰旭：“爹，咱们去吧，去吧！”
兰旭心头一动，想着若能在花时动身前将他拦住，有晏果和那些下人在场，料他也不敢出格，便应了下来，还一反常态，在用过晚膳后，立刻催着晏果出门。
谁料到了花时处，只有平安在，说是花状元走了有一会儿了，不让他跟着。兰旭心中一紧，复想是什么东西，值得花时大费周章；一旁的晏果先不干了：“他去哪儿了，还不快去把他找回来！”
在场仅兰旭心知肚明，知道在城里搜寻于事无补，便想先把人支开再做打算，遂让平安跟着小公子和顺儿一起去灯会，自己在这里等花时回来。
晏果的嘴噘得能挂油瓶，不想赔了花哥哥又折了个爹，不满道：“让平安在这儿等着，爹你跟我们走。”
“胡闹，花公子回来，为父能请得动他，平安能么？”说罢不理晏果，对平安和顺儿道，“你们两个，看好小公子，不要玩得太晚！”
平安和顺儿两个齐齐应了，连哄带骗地将晏果带出了门，留兰旭一人在屋。兰旭剔明了灯，端坐在桌前，表面不动如山，内里却山呼海啸。花时约他亥时相见，那时城门已关，势必又得要在郊外囫囵一宿——他是笃定自己放不下他孤身在外——想到这里，兰旭一阵气闷，打定主意要杀杀花时的狂气；可时间一滴一漏地过，兰旭又担心起来：夜晚的竹懋山乌漆嘛黑，虫蛇禽兽，花时到底是个孩子，真被伤了、咬了，却迟迟没人出现，不知得多无助、多害怕。